A NASA Planeja Lançar Uma 'Missão de Pequenos Satélites' Para o Planeta Marte em 'Setembro', Durante o Primeiro Voo do 'Foguete New Glenn' da Blue Origin

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Crédito: Blue Origin

A Blue Origin posicionou em fevereiro último um veículo "pathfinder" do New Glenn na plataforma de lançamento para testes antes do primeiro lançamento do foguete.

 

Ontem, 25/04, o portal 'SpaceNews' divulgou que a NASA está planejando lançar uma missão com pequenos satélites para Marte no final de setembro deste ano, no primeiro voo do Foguete New Glenn da Blue Origin, isto é, desde que o veículo fique pronto a tempo.

 

De acordo com a notícia, durante uma reunião do Comitê de Pesquisa Espacial (COSPAR) em Londres, em 24 de abril, Nick Benardini, o oficial de proteção planetária da NASA, mencionou a data de 29 de setembro para o lançamento da missão Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), um par de pequenos satélites que entrarão em órbita ao redor de Marte para medir a interação da magnetosfera do planeta com o vento solar.

 

A NASA selecionou o foguete New Glenn da Blue Origin para lançar o ESCAPADE, concedendo à empresa uma ordem de tarefa de $20 milhões através do contrato de Aquisição de Classe de Empreendimento de Contrato Dedicado e Rideshare da agência em fevereiro de 2023 para a missão. A expectativa era de que o ESCAPADE estaria em um dos primeiros, se não o primeiro, voo do foguete.

 

Benardini mencionou o ESCAPADE em sua apresentação no COSPAR para discutir como a missão estava cumprindo os requisitos de proteção planetária, destinados a evitar qualquer contaminação de Marte, durante a montagem da espaçonave e os preparativos de lançamento no Cabo Canaveral. "Está programado para ser lançado em 29 de setembro com a Blue Origin", disse ele.

 

Essa é a data mais precisa oferecida até agora para a missão, que será o primeiro voo do New Glenn. Em uma reunião do comitê consultivo da NASA em novembro passado, um funcionário da agência disse que o lançamento ocorreria em cerca de um ano, e outras apresentações haviam listado datas de lançamento entre agosto e novembro para a missão.

 

Um slide sobre o status da missão ESCAPADE, mostrado durante intervalos em uma reunião de 24 de abril do Mars Exploration Program Analysis Group, em vez de uma apresentação formal, também listava uma data de lançamento de 18 a 29 de setembro para a missão, acrescentando que seria no voo inaugural do New Glenn.

 

A própria Blue Origin ainda não anunciou uma data formal para o primeiro lançamento do New Glenn além da expectativa da empresa de que ocorrerá este ano após vários anos de atrasos. Em fevereiro, a Blue Origin levou um modelo "pathfinder" do foguete para a plataforma no Complexo de Lançamento 36 do Cabo Canaveral. A empresa utilizou o veículo para testar a infraestrutura da plataforma, incluindo o carregamento de propelentes no foguete.

 

"Tudo na plataforma é hardware real do New Glenn", disse a empresa em um comunicado de 21 de fevereiro sobre o veículo pathfinder. No entanto, esse veículo não tinha motores BE-4 em seu primeiro estágio, e alguns componentes do pathfinder não eram hardware de voo.

 

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