Rocket Lab Lança Com Sucesso Vela Solar da NASA em Órbita

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Imagem: Space Daily

Ontem (23/04), o portal 'Space Daily' divulgou que a empresa Rocket Lab conseguiu lançar com sucesso ao espaço a mais recente Vela Solar desenvolvida pela NASA. Esta vela solar ficará semanas em testes, utilizando a energia da luz solar para se deslocar pelo sistema solar.

 

A tecnologia da vela solar foi lançada ao espaço a bordo do foguete Electron da Rocket Lab, junto com o satélite sul-coreano NEONSAT-1, como parte de uma missão de carona chamada "Beginning of the Swarm". O lançamento ocorreu no Complexo de Lançamento 1, Plataforma B, na Nova Zelândia, às 10h32 (NZT) de quarta-feira.

 

Embora o lançamento da Rocket Lab tenha enfrentado um atraso de cerca de 17 minutos devido a problemas nos sistemas terrestres, foi o segundo lançamento bem-sucedido em um curto intervalo de 16 minutos, após a SpaceX ter lançado 23 satélites Starlink em órbita terrestre baixa a partir da Flórida.

 

A Rocket Lab celebrou o sucesso da missão em uma postagem, afirmando: "Bem-vindo à órbita, NEONSAT-1 e ao Sistema de Vela Solar Composta Avançada da NASA". Este lançamento marcou o 47º lançamento bem-sucedido do foguete Electron da empresa.

 

O NEONSAT-1 é um satélite de observação da Terra desenvolvido pelo Centro de Pesquisa em Tecnologia de Satélite no Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia. Foi lançado a uma altitude de 323 milhas acima da Terra, cerca de 50 minutos após a decolagem.

 

Já o Sistema de Vela Solar Composta Avançada da NASA, conhecido como ACS3, foi lançado a uma altitude de 620 milhas, 55 minutos após o lançamento. O ACS3 orbitará em uma altitude mais que o dobro da Estação Espacial Internacional.

 

A NASA confirmou o sucesso do lançamento do ACS3 em uma postagem, indicando que os próximos passos serão energizar o sistema e estabelecer contato com o solo.

 

Após uma fase inicial de voo de aproximadamente dois meses, o ACS3, que tem o tamanho de um forno de micro-ondas, desdobrará sua vela solar reflexiva de 860 pés quadrados. Esta vela é aproximadamente do tamanho de seis vagas de estacionamento e será testada em uma série de manobras para ajustar a órbita da nave e coletar dados para futuras missões.

 

A vela solar utilizará a pressão da luz solar para se movimentar pelo espaço, eliminando a necessidade de sistemas de propulsão pesados. A nave será posicionada de modo a refletir os fótons da luz solar na vela reflexiva, impulsionando a nave.

 

A Rocket Lab descreveu que os dados coletados durante a demonstração serão utilizados para desenvolver futuros sistemas de vela solar em larga escala para diversas aplicações, incluindo clima espacial, satélites de alerta precoce, missões de reconhecimento de asteroides e observação das regiões polares do sol.

 

A NASA também destacou que o design leve e compacto dos mastros compostos, reforçados com fibra de carbono e flexíveis, poderia ser adaptado para estruturas na lua ou em Marte no futuro.

 

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