É um atalho. Mas, para onde?

Olá leitor!

Segue abaixo um artigo opinião publicado na edição de fevereiro/2013 da “Revista Retrato do Brasil”, dando destaque à antiga Missão Espacial Completa Brasileira (MECB).

Duda Falcão

Ponto de Vista

É um atalho. Mas, para onde?

A Missão Espacial Completa Brasileira era um programa

estratégico para o País. Foi substituída por um plano casuístico,

que se pretende comercial, mas não se sabe para onde ele vai

Revista Retrato do Brasil

Edição 67 - Fevereiro/2013

Luciana Andrade / Photobahia

Outubro, 1987: O presidente José Sarney com os ministros
Rubens Bayma Dennys, Moreira Lima e Leônidas Pires,
acompanham o lançamento do foguete Sonda IV

O PROGRAMA ESPACIAL BRASILEIRO tem uma história de conflitos e contradições. Pode-se dizer que um de seus criadores, no início dos anos 1950, é o brigadeiro Casemiro Montenegro (1904–2000), o primeiro comandante militar do então Centro Técnico de Aeronáutica (CTA) — hoje Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial, subordinado ao comando da Força Aérea Brasileira — e idealizador do Instituto Tecnológico de Aeronáutica, o ITA, uma das mais famosas escolas de engenharia do País, ambos situados num campus próximo à rodovia Presidente Dutra, na entrada da cidade paulista de São José dos Campos. Montenegro foi afastado do comando do CTA em 1965, não apenas por não fazer parte da ala militar vitoriosa com o golpe que depôs o presidente João Goulart, no início de 1964, mas também por não concordar com o rumo que se pretendia imprimir àquela base militar, de funcionar quase como uma oficina de reparos e manutenção dos aviões do então Ministério da Aeronáutica.

A troca de Montenegro pelo brigadeiro Castro Neves, um oficial anticomunista linha-dura, que impôs um regime de quartel também aos civis, alunos e professores da escola de engenharia, levou a instituição à sua “pior hora”, como diz a publicação oficial da entidade de antigos alunos do ITA, que fez em 2001 um apanhado daqueles acontecimentos. Os próprios reitores da escola acabaram conspirando contra Castro Neves — foram quatro em menos de um ano e um dos últimos se encontrou secretamente com o então presidente, o general Castello Branco, para defender a substituição do homem que via conspiração comunista por toda parte. Foi então que surgiu na nossa história um herói improvável, o brigadeiro Paulo Victor da Silva (1921–2009), que dirigiu o CTA de 1966 a 1973. Participante do grupo de oficiais da Aeronáutica que deu cobertura ao jornalista Carlos Lacerda na conspiração que levou ao suicídio do presidente Vargas, Paulo Victor não só pacificou a escola como foi decisivo tanto nos esforços que levaram ao decreto de criação da primeira grande fábrica de aviões do País, a Embraer, em 1969, como na criação das bases para um programa espacial independente brasileiro, com acordos industriais e bolsas de estudo para várias dezenas de engenheiros e cientistas saírem pelo Brasil e mundo afora com a missão de ajudar a equacionar as questões tecnológicas centrais para a construção de foguetes brasileiros capazes de colocar em órbita satélites também feitos no País.

Do CTA de Paulo Victor saíram projetos como o Pequeno Computador Digital, para provar a possibilidade de projetar e construir computadores no Brasil; o desenvolvimento dos primeiros esboços de um reator nuclear brasileiro pelo comandante da Marinha Othon Pinheiro, que acabou sendo a saída para a criação de tecnologia nuclear local, depois que fracassou o Acordo Nuclear Brasil–Alemanha de 1975; e o desenvolvimento e mesmo a criação de várias empresas de tecnologia avançadas. Grande parte do que o CTA tinha em escala de laboratório para a metalurgia de metais especiais necessários ao programa espacial, por exemplo, foi replicada, em escala industrial, em empresas com as quais o centro fez acordos, como Bardella, Villares, Usiminas, Termomecânica e Termometal. Surgiram a Tecnasa, para a fabricação de radares, posteriormente envolvida no projeto do AMX, um avião militar a ser desenvolvido num acordo Brasil–Itália; a Mectron, da fusão de pequenos fabricantes de mísseis, que desenvolveu o Piranha, uma arma ar-ar, guiada pelo calor da radiação infravermelha emitida por seu alvo.

Numa das quatro grandes entrevistas dadas à publicação dos ex-alunos do ITA, já citada, Paulo Victor passou em revisão o programa Sonda, que começou com um foguete lançado pela Avibras, uma empresa privada, em 1965. Explicou que o desenvolvimento da família Sonda transformou-se num programa estatal, sob sua gestão. O Sonda I era, digamos assim, um foguetinho copiado de um modelo americano, de menos de 4 metros de altura, 60 quilos de peso, 12 centímetros de diâmetro e capaz de carregar uma carga útil de menos de 5 quilos. Mais de 200 dele foram lançados entre 1965 e 1977, quando foi aposentado. O Sonda I foi seguido no CTA pelo II, ainda sob a gestão dele e, depois, pelo III e pelo IV. O Sonda IV, já previsto, mas iniciado de fato três anos após Paulo Victor sair do CTA, já era uma máquina de respeito: 11 metros de altura, peso de 7,3 toneladas, variando entre 0,5 e 1 metro de diâmetro, nos quatro foguetes que foram construídos com capacidade de levar uma carga útil de até 500 quilos a 730 quilômetros de altura. Tinha 2 mil peças mecânicas, o dobro do Sonda III; usava um novo tipo de aço, que, além do ferro e do carbono normais, tinha cromo, níquel, molibdênio e alto teor de silício, o que lhe dava resistência maior, mais maleabilidade, soldabilidade e estabilidade dimensional e, ainda, mais usinabilidade, ou seja, facilidade de ser trabalhado nas máquinas operatrizes, como tornos e fresadoras. Com o Sonda IV foi construída também a primeira Torre Móvel de Integração, para posicionamento vertical do foguete no lançamento, indispensável para foguetes maiores, que não podem ser lançados sobre trilhos colocados em rampas inclináveis. Paulo Victor, aposentado em 1981, foi convidado para assistir ao terceiro lançamento de um Sonda IV, no dia 8 de novembro de 1987, na base de Barreira do Inferno, perto de Natal. No lançamento estavam também o presidente José Sarney, o ministro do Exército e outras autoridades. Paulo Victor explica ao repórter. “É um foguete de quatro estágios. No primeiro, são quatro propulsores em torno da carcaça central. No lançamento, me lembrei de que nós começamos tudo há mais de 30 anos. Um propulsor do primeiro estágio apagou. Mesmo assim, o Sonda IV subiu sob controle. Tivemos de destruí-lo, mas o controle direcional funcionou. Tínhamos um foguete guiável.” Paulo Victor interrompe a conversa por segundos. Tem os olhos cheios d’água. Busca se controlar. Retoma a narrativa. “É um resultado fantástico. Só de lembrar me emociono. Muita gente não vibra com isso, não sabe avaliar.”

“O atalho prevê pelo

menos um milagre:

seríamos o

primeiro país a

desenvolver

tecnologias sensíveis

para a sua defesa

num empreendimento

apenas comercial”

O redator do texto do livreto da AEITA (Associação dos Engenheiros do ITA) escreveu, então, com razão: “Paulo Victor é um militar. Militar não é gente simples de entender. Militar é gente que pensa na defesa do Brasil, da Pátria. Coisas meio fora de moda hoje, quando se difunde a tese de que militar deve cuidar

das PMs, ocupar morros de favelas rebeladas, impedir que narcotraficantes entrem na Amazônia. Militar tem que cuidar da produção, do controle e do disparo de armas. Todo mundo gosta da paz. Mas a história das nações não é só de paz. As nações mais fortes se impõem às mais fracas. Paulo Victor é um nacionalista, desses que acham que é preciso voltar a cantar o Hino Nacional nas escolas. ‘O País precisa de determinação, de perseverança’”.

Em 1979, o programa de foguetes da época de Paulo Victor deu um salto de qualidade, transformou-se na Missão Espacial Completa Brasileira (MECB), visando construir um Veículo Lançador de Satélite (VLS), com capacidade de colocar em órbita satélites artificiais da Terra. O desenvolvimento de foguetes espaciais capazes de colocar uma carga mais pesada em órbita significa ter a capacidade de colocar em órbita também uma carga nuclear, para uma ação militar.

A história dos últimos anos é prova cristalina dessa conclusão. A primeira bomba atômica foi despejada pelos americanos sobre Hiroshima em 1945. Em 1949, a URSS construiu a sua. Em 1952, os americanos produziram a bomba H, a superbomba, baseada nos mesmos mecanismos que promovem a queima de hidrogênio no centro do Sol com monumental liberação de energia. Em 1953, os soviéticos repetiram o feito. E com um avanço em relação à experiência americana: a bomba era do tipo delivery, não era um trambolho pesadão que precisava ser carregado por uma superfortaleza voadora, lenta e vulnerável; podia ser carregada na ponta de um míssil suficientemente potente. Os soviéticos tomam, então, a dianteira na construção desse míssil.

Projéteis à base de sal, carvão e enxofre são quase tão velhos quanto as civilizações. Aparentemente os chineses foram os primeiros a utilizar militarmente armas com esse princípio, na sua tentativa de conter a invasão mongol, por volta do ano 1232. Bagdá, dizem as enciclopédias, teria sido capturada pelos mongóis em 1258 com o auxílio dessas armas. Os árabes, por sua vez, elaboraram um manual com 107 receitas para essas armas. Mas o seu desenvolvimento espetacular é o que se segue ao fim da Segunda Guerra Mundial, com a captura de várias centenas de técnicos alemães que tinham desenvolvido as bombas V2, mísseis capazes de transportar uma tonelada de explosivos à distância de 300 quilômetros e que foram usados pelos nazistas para bombardear a Inglaterra.

As V2 foram desmontadas e reconstruídas pelos americanos e soviéticos a partir do fim da Segunda Guerra Mundial, com o auxílio desses técnicos e cientistas alemães capturados no final do conflito. Os russos saíram na frente com um foguete de 30 metros de altura, 3 metros de diâmetro e 270 toneladas de peso, que em outubro de 1957 levou uma carga de 50 quilos, o Sputnik, à órbita terrestre, criando, assim, o primeiro satélite artificial da Terra. E continuaram na vanguarda ainda mais espetacularmente quando colocaram em órbita, em abril de 1961, com um foguete maior e mais pesado, uma cápsula de 4,7 toneladas, na qual estava Yuri Gagarin, o primeiro homem a dar uma volta numa espaçonave em torno da Terra. O peso da cápsula era suficiente para carregar a bomba H delivery dos soviéticos — era, portanto, o primeiro foguete guiável, capaz de ser lançado da URSS para mergulhar contra o território americano e atingi-lo em poucos minutos, sem chance de defesa.

Conteúdo Expresso

Divulgação/AEB

O ex-presidente Collor, na base militar de Cachimbo,
Amazônia, e os garotos em São José dos Campos:
ele jogou a pá de cal; eles ainda tentam

Os americanos deram a volta por cima em 1969, oito anos depois, também espetacularmente. Com projeto do engenheiro líder do plano da V2 nazista, Werner von Braun, levado para os EUA no pós-guerra, construíram a família dos poderosos Saturnos, foguetes de 110 metros de altura, o equivalente a um edifício de 34 andares, diâmetro de 10 metros, com um peso de 2,8 mil toneladas e capacidade para levar à orbita terrestre 45 toneladas. Com o Saturno V, três americanos foram à Lua e voltaram, entraram na órbita lunar e um deles desceu ao satélite terrestre, diante de centenas de milhões de espectadores.

No Brasil, em 1979, quando a MECB foi anunciada, o País começava um ciclo de estagnação e incerteza. A inflação disparou, massas de trabalhadores foram à greve e o governo militar teve de aprofundar um recuo iniciado em 1974, quando o partido oficial do governo — a Arena — sofreu grandes e inesperadas derrotas nas urnas para o outro partido oficial criado pela ditadura — o MDB. Em 1982, o País quebra, vergado sob o peso de enorme dívida externa. Além disso, a inflação começa a dar saltos. O grande movimento de massas por eleições diretas leva a um governo de compromisso que elege presidente, num colégio eleitoral, o senador mineiro Tancredo Neves, do PMDB, e, como vice, José Sarney, do PFL, parte da Arena que se desgarrou do regime militar nos seus estertores.

O governo Sarney mal tocou o Sonda IV. O VLS — a família de foguetes específica para a MECB, como seu próprio nome diz — foi indo devagar, quase parando. Ficou em grande parte na teoria: teve cinco revisões conceituais ou de definição ao longo de 14 anos: em 1984, 1986, 1988 e 1994. Para agradar os americanos, em setembro de 1990, o presidente Fernando Collor de Mello, pessoalmente, jogou uma pá de cal no Campo de Provas Brigadeiro Veloso, coincidentemente, o grande amigo de rebeliões de Paulo Victor. Num gesto para a mídia, ele fechou a boca de um túnel no qual, supostamente, os militares planejavam detonar uma arma nuclear de um programa militar paralelo. Em 1994, o governo de Itamar Franco resolve criar a Agência Espacial Brasileira, em cujas atribuições aparentemente estaria a MECB, mas a agência, de fato, não tinha qualquer poder executivo e era apenas um órgão de assessoramento do Ministério da Ciência e Tecnologia. Finalmente, o governo Lula propôs um atalho imaginado para chegar mais cedo ao difícil conhecimento técnico necessário para o País tornar-se independente no campo da criação de foguetes e de satélites espaciais: criou uma joint venture com a Ucrânia para, a partir de Alcântara, a base brasileira próxima da linha do Equador, realizar o lançamento de foguetes daquele país. E escolheu um contratador principal para encomendar as partes dos sofisticados satélites geoestacionários. A associação com os ucranianos teria a vantagem de nos fornecer tecnologia através de um negócio que poderia ser lucrativo, visto que Alcântara tem a grande vantagem de ser a base para lançamento de satélites mais próxima da linha do Equador. Além disso, a compra de satélites de comunicação permitiria que a indústria brasileira entrasse pelo menos em subcontratos de partes a serem encomendadas a empresas estrangeiras com a tecnologia. Se isso vier a dar certo — no que não acreditamos —, faríamos dois milagres: seríamos o primeiro país a desenvolver tecnologias sensíveis para a defesa nacional num projeto comercial de lançamento de satélites e apreenderíamos a fazer satélites mais sofisticados encomendando satélites dos outros. Este nosso ponto de vista se sustenta com a história “O plano mudou”, a partir da página 8.

Fonte: Revista “Retrato do Brasil” - Edição 67 - Fev. 2013 - págs. 05, 06 e 07