A 'Missão Hera' Européia Deixa o Centro de Testes da ESA Para os Preparativos Finais de Seu Lançamento

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (03/09), o portal Space Daily noticiou que após um ano de rigorosos testes, a Missão Hera da Agência Espacial Europeia (ESA), projetada para a defesa planetária, está prestes a deixar a Europa e seguir para seu local de lançamento nos EUA. A espaçonave, juntamente com seus CubeSats acompanhantes e equipamentos adicionais, foi transportada do Centro de Testes ESTEC da ESA em Noordwijk, na Holanda, marcando um marco significativo para a equipe da missão.

 

De acordo com a nota do portal, agendada para decolagem em outubro, a Hera embarcará em uma jornada de dois anos pelo espaço para encontrar o sistema binário de asteroides Didymos. O foco principal da missão é o satélite Dimorphos, comparável em tamanho à Grande Pirâmide de Gizé, que orbita o maior asteroide Didymos. A Hera estudará as mudanças em Dimorphos após a missão DART da NASA, que colidiu com o satélite e alterou sua órbita em setembro de 2022. Os dados que a Hera coletar ajudarão a refinar o método de "impacto cinético" como uma estratégia viável de defesa planetária.

 

"Este é um momento emocional, após um ano de intensa atividade de testes", disse Paolo Martino, engenheiro-chefe do sistema Hera da ESA.

 

"Parece uma enorme realização ter finalmente concluído o processo de testes porque sempre há muita tensão envolvida, você nunca pode ter certeza de que tudo sairá conforme o planejado. Mas o melhor ainda está por vir, na forma do lançamento em si."

 

O trio de espaçonaves Hera foi transportado durante a noite para o aeroporto de Colônia, na Alemanha, e será levado para o Cabo Canaveral, EUA, ainda hoje, onde será lançado a bordo de um Falcon 9 da SpaceX no início de outubro.

 

A equipe da Hera da ESA, juntamente com o pessoal dos Serviços de Testes Europeus e o principal contratante OHB, testemunhou a partida da espaçonave. Paolo Martino observou: "Todos nós trabalhamos dia e noite juntos desde que a espaçonave chegou aqui em agosto de 2023. Para garantir que cumpríssemos o cronograma apertado, cada momento teve que contar, e isso significava que não havia feriados, noites livres ou finais de semana livres. Alguns membros da equipe da OHB tiveram que passar o ano todo longe de casa."

 

Ele também destacou as contribuições da Tyvak na Itália, que produziu o CubeSat minerador Milani, e da Gomspace em Luxemburgo, responsável pelo radar mapper Juventas. Contribuições adicionais incluíram o trabalho da GMV na orientação, navegação e controle da missão, a supervisão do sistema de energia da Hera pela OHB Itália, as matrizes solares da Beyond Gravity e a aplicação da isolação multicamadas da espaçonave pela FHP, entre outras. "Foi necessário um grande esforço combinado para chegar a este momento", acrescentou Martino.

 

Devido ao cronograma acelerado da missão, que viu a transição do contrato para a prontidão para o lançamento em apenas quatro anos, os testes para ambientes de lançamento e espaço foram combinados com avaliações funcionais e de software.

 

Enquanto a Hera se preparava para a partida, a equipe da ESTEC finalizou a embalagem da espaçonave e completou a documentação necessária para seu envio. Complicando o processo estava o fato de que, embora alguns equipamentos de apoio retornem eventualmente dos EUA, a Hera e seus CubeSats não retornarão.

 

A equipe da Hera da ESA agora se dividirá em dois grupos: um indo para o Cabo Canaveral para supervisionar as preparações finais e os testes, e o outro para o Centro de Operações Espaciais Europeu da ESA em Darmstadt, Alemanha, para apoiar o lançamento e as operações iniciais da missão Hera.

 

O gerente da missão Hera, Ian Carnelli, se despedirá brevemente da espaçonave enquanto ela cruza o Atlântico a bordo de um Antonov An-124 com destino ao Cabo Canaveral. "Esta é uma partida significativa porque a primeira versão do que mais tarde se tornaria a espaçonave Hera foi trabalhada aqui na ESTEC, em nossa Instalação de Design Concurrente, há quase duas décadas. Começou como uma espaçonave observadora chamada 'Sancho', que deveria complementar uma espaçonave impactadora de asteroides 'Hidalgo' no conceito da missão Don Quijote da ESA, que acabou se tornando o DART da NASA", explicou ele.

 

"Foi uma longa jornada, mas a Hera está quase pronta para fazer história!"

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!