As Empresas 'Astroscale' e 'ClearSpace' Receberam Fundos da 'UK Space Agency' Para Avançar na Missão de Desorbitar Dois Satélites

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Crédito: ClearSpace

Uma renderização do serviço que a ClearSpace pretende usar para desorbitar dois satélites licenciados no Reino Unido.

 

No dia de ontem (11/09), o portal SpaceNews noticiou que a 'Agência Espacial do Reino Unido (UK Space Agency)' concedeu fundos a consórcios liderados pela Astroscale e pela ClearSpace para continuar desenvolvendo um serviço capaz de remover duas espaçonaves da órbita baixa da Terra (LEO) em 2026.

 

De acordo com a nota do portal, as subsidiárias britânicas da Astroscale, com sede no Japão, e da ClearSpace, da Suíça, anunciaram em 11 de setembro um financiamento de cerca de 2,35 milhões de libras esterlinas (3 milhões de dólares) cada, antes dos impostos, para continuar mitigando os riscos do sistema de captura com braço robótico e das capacidades de desestabilização de detritos.

 

Os subsídios permitem que os empreendimentos continuem trabalhando em suas tecnologias até março, quando se espera que a Agência Espacial do Reino Unido decida qual consórcio realizará a missão de demonstração.

 

Ambos os consórcios passaram nas revisões de design preliminar de suas missões no início deste ano.

 

A espaçonave da Astroscale é uma evolução tecnológica de seu serviço End-of-Life Services by Astroscale-Multi-client (ELSA-M), que é aproximadamente do tamanho de um carro compacto e recentemente assegurou todos os fundos governamentais necessários para sua missão de estreia.

 

O ELSA-M está previsto para ser lançado durante o ano fiscal da Astroscale que termina em abril de 2026. Em vez de um braço robótico, este serviço usará um mecanismo de captura magnética para se prender e depois desorbitar um satélite OneWeb em LEO que foi previamente equipado com uma placa de acoplamento compatível.

 

A Astroscale afirmou que o serviço que está desenvolvendo para desorbitar um par de satélites licenciados no Reino Unido, cujo nome não foi revelado, seria lançado algum tempo depois do ELSA-M.

 

A primeira missão de demonstração em órbita da empresa japonesa usou com sucesso um mecanismo de captura magnética em 2021 para capturar e liberar um satélite de teste.

 

No entanto, esse serviço posteriormente perdeu metade de seus propulsores e não conseguiu recapturar a espaçonave para completar a missão, que envolvia uma descida controlada para queimar conjuntamente na atmosfera da Terra.

 

A Astroscale também anunciou recentemente um contrato com a agência espacial do Japão para desorbitar um estágio superior inativo de um foguete H-2A com um serviço equipado com um braço robótico.

 

Crédito: Astroscale

Uma representação artística da espaçonave que a Astroscale pretende usar para desorbitar dois satélites em LEO.

 

A ClearSpace também não revelou quais pares de satélites licenciados no Reino Unido planeja remover de LEO com um mecanismo de captura com braço robótico em uma espaçonave de tamanho semelhante.

 

Um porta-voz da ClearSpace disse que o empreendimento selecionou dois clientes e identificou vários backups, todos com tamanho semelhante a uma máquina de lavar e pesando cerca de 100 quilos cada.

 

Em abril, a ClearSpace afirmou que não planejava mais desorbitar um adaptador de carga do foguete Vega em 2026 como parte de uma missão para a Agência Espacial Europeia. Em vez disso, esta missão buscará remover o satélite Proba-1 do Projeto para Autonomia a Bordo da ESA (Proba-1) da órbita baixa da Terra, entre outras mudanças anunciadas pela agência espacial.

 

No ano passado, o 18º Esquadrão de Defesa Espacial da Força Espacial dos EUA notificou a ESA sobre detritos próximos à parte do foguete Vega, indicando uma provável colisão com outros detritos.

 

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