A China Irá Lançar em 2025 Uma 'Missão de Retorno de Amostras' de Um Asteroide Próximo à Terra

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Crédito: CNSA

Renderização da sonda espacial Tianwen-2, destinada a asteroides/cometas próximos à Terra.

 

No dia de ontem (25/09), o portal SpaceNews informou que a China lançará a 'Missão Tianwen-2' para coletar amostras de um asteroide próximo à Terra no próximo ano (2025), segundo afirmou na terça-feira (24) um funcionário da agência espacial deste país asiático.

 

De acordo com a nota do portal, a Missão Tianwen-2 está programada para ser lançada em 2025, segundo Bian Zhigang, vice-chefe da Administração Nacional do Espaço da China (CNSA), conforme reportado pela mídia chinesa The Paper.

 

A missão inicialmente se concentrará na coleta de amostras do asteroide Kamoʻoalewa (2016 HO3). Após entregar as amostras à Terra, a sonda usará nosso planeta para realizar uma manobra de gravidade e se direcionar para o cometa do cinturão principal 311P/PANSTARRS.

 

Kamoʻoalewa é um quase-satélite da Terra e tem aproximadamente 40-100 metros de diâmetro. Este pequeno corpo pode ser um fragmento da Lua, ejetado no espaço por um evento de impacto passado, segundo o artigo de um jornal.

 

A missão tem como objetivo realizar observações em proximidade, coleta de amostras e análises de superfície dos dois corpos celestes. O objetivo é obter informações primordiais sobre a formação e evolução do sistema solar e até mesmo sobre a origem da vida na Terra.

 

Para coletar amostras de Kamoʻoalewa, a sonda Tianwen-2 utilizará técnicas de toque e ida, além de ancoragem e fixação, proporcionando redundância à missão e verificação das tecnologias de amostragem. As missões OSIRIS-REx da NASA e Hayabusa2 da JAXA usaram a abordagem de toque e ida, enquanto a ancoragem e fixação ainda não foram testadas.

 

Embora um cronograma de lançamento preciso não tenha sido fornecido, indicações anteriores sugerem um lançamento em um foguete Long March 3B em maio de 2025.

 

A fase de coleta de amostras deve durar cerca de 2,5 anos. A chegada ao 311P/PANSTARRS é esperada para meados da década de 2030.

 

Um artigo sobre os objetivos da Tianwen-2 publicado em junho revela que a missão transportará 10 cargas científicas. Estas incluem espectrômetros visíveis e infravermelhos, espectrômetros de radiação térmica, câmeras multiespectrais, radar e detectores de campo magnético.

 

A sonda contará com painéis solares circulares em forma de leque para gerar energia, semelhantes aos da missão Lucy da NASA.

 

Um sistema de paraquedas, testado em alta altitude no ano passado, será utilizado para retornar com segurança as amostras de asteroides à Terra. O sistema foi desenvolvido pela contratada estatal CASC e é baseado em experiências de outras missões espaciais, incluindo o rover Tianwen-1 em Marte e as missões Chang’e na Lua.

 

Futuras Missões e Sistemas de Lançamento

 

Bian também confirmou a programação para as futuras missões de exploração lunar e planetária da China. Duas missões de pouso no polo sul lunar, Chang’e-7 e Chang’e-8, serão lançadas em 2026 e 2028, respectivamente. A primeira irá explorar o ambiente e os recursos no polo sul lunar, enquanto a segunda incluirá experimentos de utilização de recursos in situ.

 

A Tianwen-3 será uma missão de retorno de amostras de Marte e será lançada por volta do final de 2028. A Tianwen-4 está programada para lançamento em torno de 2030. Ela incluirá um orbiter solar de Júpiter e uma sonda menor, movida a radioisótopos, para um sobrevoo de Urano.

 

O oficial da CNSA também afirmou que os sistemas de lançamento reutilizáveis e de grande porte da China estão prontos para avançar para a fase de demonstração. A CASC está desenvolvendo o lançador super pesado Long March 9 para grandes projetos de infraestrutura espacial. O Long March 10, por sua vez, está sendo desenvolvido para lançar tripulações, incluindo missões de pouso tripulado na Lua. Recentemente, a espaçonave reutilizável da CASC pousou após 267 dias em órbita.

 

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