A Espaçonave Crew Dragon da 'Missão Polaris Dawn', Fez Com Sucesso o Seu Pouso no Golfo do México no Dia de Ontem (15/09)

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Crédito: webcast da SpaceX

A espaçonave Crew Dragon fez o seu pouso no Golfo do México para encerrar a missão Polaris Dawn em 15 de setembro.

 

No dia de ontem (15/09), o portal SpaceNews informou que a espaçonave Crew Dragon da Missão Polaris Dawn fez seu pouso no Golfo do México na madrugada de 15 de setembro, concluindo assim está missão tripulada histórica privada de cinco dias que contou com a primeira caminhada espacial comercial.

 

De acordo com a nota, a cápsula Crew Dragon, chamada Resilience, fez o pouso próxima às Dry Tortugas, no Golfo do México, a oeste de Key West, Flórida, às 3h37 no horário do Leste. O local do pouso foi um novo para a SpaceX, que disse tê-lo escolhido após condições meteorológicas adversas em outros locais ao largo das costas do Golfo e do Atlântico da Flórida terem atrasado o lançamento em quase duas semanas.

 

O pouso marcou o fim da missão Polaris Dawn, a quinta missão privada de astronautas realizada pela SpaceX. “Polaris Dawn, missão concluída,” disse Jared Isaacman, comandante da missão, momentos após o pouso.

 

A missão Polaris Dawn foi comandada por Isaacman, o bilionário fundador e financiador do programa Polaris, que também liderou a missão privada de astronautas Inspiration4 lançada em outra Crew Dragon três anos atrás. Kidd Poteet, um ex-piloto da Força Aérea, foi o piloto da missão. Duas engenheiras da SpaceX, Sarah Gillis e Anna Menon, foram especialistas da missão.

 

Um Falcon 9 lançou a espaçonave Crew Dragon em uma órbita elíptica em 10 de setembro, inicialmente colocando-a em uma órbita de cerca de 190 por 1.200 quilômetros. A Dragon elevou sua órbita mais tarde no primeiro dia da missão, alcançando um apogeu de 1.408,1 quilômetros, de acordo com a SpaceX. Isso marcou a maior altitude em uma missão orbital tripulada ao redor da Terra e a maior altitude de qualquer missão tripulada desde a missão Apollo 17 à lua em 1972. A Dragon reduziu seu apogeu para cerca de 720 quilômetros após cerca de seis órbitas.

 

O destaque da missão foi a primeira caminhada espacial comercial, que ocorreu em 12 de setembro. Todos os quatro membros da tripulação usaram trajes EVA projetados pela SpaceX enquanto a cabine era despressurizada. Isaacman e Gillis saíram brevemente pela escotilha na ponta da espaçonave Dragon em uma caminhada espacial “em pé”, testando o desempenho dos trajes.

 

Após a caminhada espacial, a tripulação dedicou seu tempo a quase 40 experimentos, focando nos efeitos do ambiente espacial no corpo humano e em testes de equipamentos que poderiam ser usados para coletar esses dados.

 

A missão também testou as comunicações com o solo por meio da constelação de banda larga Starlink da SpaceX, utilizando links laser intersatélites. Esses testes incluíram uma transmissão de Gillis tocando violino enquanto estava em órbita, bem como uma transmissão ao vivo com funcionários da SpaceX. Nem a Polaris nem a SpaceX forneceram muitos detalhes técnicos sobre esses testes do Starlink, embora a SpaceX tenha dito que a conversa com os funcionários durou mais de 40 minutos e foi ininterrupta, mesmo enquanto os propulsores Draco da Dragon realizavam 16 queimas.

 

Crédito: NASA/SpaceX

A página de capa de uma apresentação de abril de 2023 mostrando como uma espaçonave Crew Dragon da SpaceX poderia reimpulsionar o Hubble como parte do programa Polaris. Quase todo o conteúdo da apresentação em si, divulgada após um pedido de FOIA, foi redigido.

 

Futuro do Polaris

 

O Polaris Dawn foi anunciado como o primeiro de uma série de três missões no programa geral Polaris liderado e financiado por Isaacman. A missão final, disse ele, seria o primeiro lançamento tripulado do veículo Starship da SpaceX.

 

Qual será a segunda missão é incerto. Em uma coletiva de imprensa de 19 de agosto para prever o Polaris Dawn, Isaacman disse apenas que a segunda missão se basearia na Polaris Dawn. “Vamos aprender muito com a Polaris Dawn. Ela tem objetivos grandes e muito ambiciosos. Voltaremos com muitos dados, e é isso que, em última análise, informará a segunda missão.”

 

Por um tempo, a SpaceX e a Polaris estudaram uma missão para o Telescópio Espacial Hubble para reimpulsioná-lo e potencialmente mantê-lo. No entanto, em junho, a NASA anunciou que não estava buscando opções privadas de manutenção para o Hubble devido a preocupações de que uma missão desse tipo poderia danificar o Hubble.

 

A NASA não divulgou detalhes sobre o estudo que levou a essa conclusão. Apresentações sobre o estudo, divulgadas após um pedido de Lei de Liberdade de Informação por parte da SpaceNews, foram quase totalmente redigidas, citando isenções que protegem informações comerciais confidenciais e o “privilégio do processo deliberativo”. A única informação que não foi redigida foi a informação geral sobre o Hubble em si.

 

As apresentações incluíam uma ilustração demonstrando como a missão poderia funcionar, com a seção de carga da Dragon anexada à base do Hubble. Os propulsores na ponta da Dragon estavam disparando, presumivelmente para elevar sua órbita.

 

Caso algum dos nossos entusiastas não tenha acompanhado esse pouso da espaçonave Crew Dragon da Missão Polaris Dawn, nossa sugestão é que veja pelos link abaixo do 'Canal AstroAnimatorVFX', do nosso amigo Christiano Brandão. Não percam a chance de assistir como foi esse histórico momento da astronáutica estadunidense.

 

 

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