A Missão Chinesa 'Tianwen-3' de Retorno de Amostras de Marte em 2028, Seguirá Diretrizes de Proteção Planetária

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Crédito: NASA/JPL/UArizona

O rover Zhurong da China (na parte inferior) e a plataforma de pouso (na parte superior) capturados pelo Mars Reconnaissance Orbiter.

 

No dia de hoje (05/09), o portal SpaceNews informou que a China está programando lançar sua missão de retorno de amostras de Marte Tianwen-3 em 2028, de acordo com o líder da missão.

 

Segundo a nota do portal, Liu Jizhong, designer-chefe do Tianwen-3, forneceu uma atualização sobre a missão na 'II Conferência Internacional Sobre Exploração do Espaço Profundo (TIANDU)' em Tunxi, na província de Anhui, em 5 de setembro.

 

O Tianwen-3 consistirá em dois lançamentos a partir da Terra. Dois lançamentos de foguetes Long March 5 carregarão um módulo de pouso e veículo de ascensão e um orbitador e módulo de retorno, respectivamente. A entrada, descida e pouso basear-se-ão na tecnologia utilizada para o pouso do rover Tianwen-1.

 

A missão também pode incluir um helicóptero e um robô de seis patas para coleta de amostras fora do local de pouso.

 

No início deste ano, Sun Zezhou, engenheiro sênior na Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), disse à mídia estatal que o trabalho no Tianwen-3 estava progredindo "relativamente bem" e que o lançamento está previsto para cerca de 2030.

 

O cronograma da missão tem variado entre os anos de lançamento de 2028 e 2030 ao longo dos anos. As janelas de lançamento ótimas para Marte abrem-se por algumas semanas a cada 26 meses. As atualizações da missão fornecem poucas informações relacionadas ao progresso do hardware, tornando os cronogramas difíceis de avaliar.

 

A NASA está trabalhando em sua própria missão de retorno de amostras de Marte, mais complexa. No entanto, o programa está sendo reavaliado, devido a previsões de excedente de custos. Estudos estão sendo conduzidos para identificar conceitos que possam entregar amostras mais rapidamente e de forma mais econômica do que os planos atuais.

 

Busca Por Vida, Proteção Planetária

 

Liu afirmou que a busca por evidências de vida é o principal objetivo científico do Tianwen-3, de acordo com a mídia estatal China Central Television (CCTV).

 

Relatos anteriores indicam que as áreas potenciais de pouso serão selecionadas em parte com base na relevância astrobiológica. Isso inclui ambientes potencialmente adequados para o surgimento e preservação da vida, como sistemas sedimentares ou hidrotermais, evidências de atividade aquosa passada e diversidade geológica.

 

Os pesquisadores identificaram três zonas de pouso pré-selecionadas para o Tianwen-3. Estas são Amazonis Planitia, Utopia Planitia — a área onde o rover Zhurong Tianwen-1 pousou — e Chryse Planitia. Essas zonas foram selecionadas com base no potencial científico, restrições de engenharia — como a baixa altitude, que permite uma maior oportunidade de desacelerar a descida usando a atmosfera antes do pouso — e segurança com base nas condições atmosféricas locais.

 

Os desafios da missão incluem amostragem, decolagem da superfície de Marte, encontro orbital e proteção planetária.

 

No que diz respeito a este último aspecto, a missão seguirá rigorosamente os acordos internacionais sobre proteção planetária, de acordo com a CCTV. Isso está relacionado aos esforços para evitar a contaminação de Marte ou da Terra na etapa de retorno.

 

O Tratado do Espaço Exterior é o principal instrumento legal que vincula os países em relação à proteção planetária. O Comitê de Pesquisa Espacial (COSPAR), um organismo global associado ao Conselho Internacional de Ciência, fornece diretrizes detalhadas sobre proteção planetária.

 

Cooperação Internacional, Estação de Pesquisa em Marte

 

A missão Tianwen-3 também incluirá cooperação internacional, de acordo com a Xinhua. Isso será nas áreas de cargas úteis, compartilhamento de amostras e dados, e planejamento de pesquisa para o futuro.

 

A China afirma que pretende trabalhar com cientistas de todo o mundo para estudar e compartilhar cooperativamente amostras e dados de Marte. A Administração Nacional Espacial da China (CNSA) disponibilizou amostras de sua missão de retorno de amostras lunares Chang’e-5 para aplicações de pesquisa para pesquisadores internacionais. O mesmo é esperado para a missão Chang’e-6, recentemente concluída.

 

Mais adiante, o Tianwen-3 incluirá parcerias com países e instituições de pesquisa para definir os objetivos e tarefas de uma futura estação de pesquisa em Marte. Isso incluirá a análise de requisitos, realização de estudos conceituais, elaboração de planos de implementação de design e enfrentamento de desafios tecnológicos chave.

 

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