Nanosatélite em Desenvolvimento Promete Elevar a 'Astronomia' a Um Novo Patamar

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[Imagem: NASA]

O minúsculo satélite emitirá oito feixes de laser precisamente calibrados.

 

No dia de ontem, 24 de junho, o portal 'Inovação Tecnológica' anunciou que um nanosatélite que esta sendo desenvolvido, do tamanho de uma caixa de sapatos, promete um avanço significativo para a Astronomia.

 

De acordo com a nota do portal, logo, uma nova "estrela" brilhará no céu noturno, não por obra da natureza, mas como uma criação humana. Este nanosatélite, batizado de Landolt em homenagem ao astrônomo Arlo Landolt, será colocado em órbita terrestre como parte de uma missão autorizada pela NASA, com um orçamento de US$ 19,5 milhões.

 

O objetivo revolucionário deste nanossatélite é simples e crucial: servir como um farol de luz extremamente calibrado para a medição precisa da intensidade luminosa das estrelas. Esta tarefa é fundamental na astronomia, pois a exatidão na medição da luz emitida por objetos celestes é um desafio constante. Até agora, os astrônomos dependiam de estrelas naturais como referências para calibrar seus instrumentos, o que é limitado pela incerteza sobre a quantidade exata de luz que essas estrelas emitem.

 

O Landolt resolverá esse problema ao emitir uma quantidade constante e conhecida de luz a partir de sua órbita geossíncrona, permanecendo fixo no céu noturno conforme visto da Terra. Embora invisível a olho nu, ele será um ponto de referência preciso para os telescópios, que poderão rastreá-lo facilmente. Utilizando feixes de laser com uma contagem precisa de fótons, o satélite permitirá aos astrônomos calibrar seus equipamentos com uma precisão sem precedentes.

 

Além de aprimorar a calibração de instrumentos astronômicos, o Landolt terá impactos significativos em outras áreas da pesquisa cósmica. Por exemplo, a capacidade de determinar com precisão o brilho das estrelas pode auxiliar na análise detalhada da temperatura de planetas orbitando essas estrelas, contribuindo para avaliar sua habitabilidade potencial. Além disso, medições precisas do brilho de supernovas distantes podem oferecer insights cruciais sobre a expansão do Universo e, por conseguinte, sobre a energia escura, um dos enigmas fundamentais da cosmologia moderna.

 

Embora o lançamento do Landolt esteja programado para 2029, ainda há desafios de desenvolvimento a serem superados antes que esta estrela artificial possa começar a iluminar o céu noturno com seu papel transformador na exploração astronômica.

 

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