Astrônomos Captam 'Sinal de Rádio Misterioso' Vindo do Coração da Via Láctea

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[Imagem: Ziteng Wang et al. - 10.3847/1538-4357/ac2360]

Somente novas observações poderão trazer pistas sobre a origem dos sinais.

 

Ontem, 10 de junho, o portal 'Inovação Tecnológica' anunciou que astrônomos detectaram sinais desconhecidos vindos do coração da Via Láctea. Essas ondas de rádio captadas desafiam qualquer padrão atualmente reconhecido de fonte variável de rádio, sugerindo a possibilidade de uma nova categoria de objeto celeste.

 

"A peculiaridade mais marcante desse sinal é sua polarização extremamente alta. Isso significa que sua luz oscila em uma única direção, porém essa direção se altera com o tempo", explicou Ziteng Wang, da Universidade de Sydney, na Austrália.

 

Conforme relatado pelo portal, várias categorias de estrelas emitem luz variável em todo o espectro eletromagnético. Com os avanços na radioastronomia, o estudo desses objetos em ondas de rádio tem ganhado destaque, revelando segredos cósmicos como pulsares, supernovas e explosões rápidas de rádio, todos sujeitos a variações de brilho.

 

No entanto, o brilho deste novo objeto varia de forma exorbitante, em até 100 vezes, e o sinal parece ligar e desligar-se de maneira aparentemente aleatória. "Nunca nos deparamos com algo similar", afirmou Wang.

 

Batizado como ASKAP J173608.2-321635, o objeto peculiar foi estudado minuciosamente com o radiotelescópio ASKAP.

 

Após detectarem seis sinais de rádio provenientes dessa fonte ao longo de nove meses, os astrônomos tentaram localizar o objeto na faixa visível do espectro, mas sem sucesso. Recorreram então ao radiotelescópio Parkes, sem êxito novamente.

 

"A próxima tentativa foi com o radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul, por ser mais sensível. Como o sinal era intermitente, o observamos durante 15 minutos a cada poucas semanas, na esperança de recapturá-lo. Felizmente, o sinal retornou, porém descobrimos que o comportamento da fonte era significativamente distinto - ela desapareceu em um único dia, apesar de ter sido observada durante semanas em nossas observações anteriores com o ASKAP", relatou a professora Tara Murphy.

 

Apesar das várias tentativas, nenhum dos resultados ofereceu muita informação sobre os mistérios dessa fonte transitória de rádio.

 

"A informação que possuímos apresenta algumas semelhanças com outra classe emergente de objetos enigmáticos, conhecidos como Transientes de Rádio do Centro Galáctico, incluindo um apelidado de 'arrotador cósmico'", afirmou o professor David Kaplan, membro da equipe, destacando que o novo objeto compartilha tanto similaridades quanto diferenças com essas outras fontes.

 

A equipe planeja continuar observando o objeto em busca de mais pistas sobre sua verdadeira natureza.

 

Bibliografia:

 

Artigo: Discovery of ASKAP J173608.2-321635 as a Highly-Polarized Transient Point Source with the Australian SKA Pathfinder

Autores: Ziteng Wang, David L. Kaplan, Tara Murphy, Emil Lenc, Shi Dai, Ewan Barr, Dougal Dobie, B. M. Gaensler, George Heald, James K. Leung, Andrew O'Brien, Sergio Pintaldi, Joshua Pritchard, Nanda Rea, Gregory R. Sivakoff, B. W. Stappers, Adam Stewart, E. Tremou, Yuanming Wang, Patrick A. Woudt, Andrew Zic

Revista: The Astrophysical Journal

Vol.: 920, Number 1

DOI: 10.3847/1538-4357/ac2360

 

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