A Empresa 'Virgin Galactic' Completou Com Sucesso o Seu Último Voo Espacial Antes de Pausar Suas Operações Por Dois Anos

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Imagem: Space Daily

Ontem (08/06), o portal 'Space Daily' divulgou que a 'Virgin Galactic' concluiu com sucesso seu último voo espacial antes de iniciar uma pausa de dois anos nas operações comerciais para atualizar sua frota, enquanto a empresa de turismo espacial busca alcançar a lucratividade.

 

Conforme relatado pelo portal, a empresa anunciou no X, anteriormente conhecido como Twitter, que a "Galactic 07 está de volta à terra firme, agora como astronautas!", referindo-se a uma equipe composta por dois pilotos e dois passageiros. "Nossos pilotos, tripulação e nave espacial pousaram com segurança no Spaceport America, Novo México."

 

Um grande avião de transporte decolou da pista às 8h31, horário da Montanha, e subiu para uma altitude de cerca de 13.500 metros em aproximadamente 50 minutos.

 

Em seguida, ele liberou sob suas asas uma espaçonave que planou em velocidade supersônica até a borda do espaço, onde os passageiros puderam desfrutar de alguns minutos de ausência de peso e contemplar a curvatura da Terra.

 

A aeronave pousou na mesma pista às 9h41, após acelerar para Mach 2.96, quase três vezes a velocidade do som.

 

Um dos passageiros era Tuva Atasever, um astronauta da agência espacial turca cujo assento foi reservado através da empresa espacial Axiom, enquanto os nomes dos outros três foram revelados apenas após o pouso.

 

Eles eram Anand "Andy" Harish Sadhwani, um engenheiro de propulsão da SpaceX, o desenvolvedor imobiliário de Nova York e piloto de avião Irving Izchak Pergament e o consultor de investimentos italiano Giorgio Manenti.

 

Durante o voo, Atasever usava equipamento personalizado com sensores para monitoramento da atividade cerebral, um dosímetro e duas canetas de insulina disponíveis comercialmente para examinar a capacidade de administrar doses precisas de insulina em microgravidade, declarou a Virgin em comunicado.

 

Este foi o sétimo voo comercial para a empresa fundada em 2004 pelo magnata britânico Richard Branson, em um mercado emergente de turismo suborbital onde seu principal concorrente é a Blue Origin, de propriedade do bilionário da Amazon, Jeff Bezos.

 

Este também foi o último voo para sua nave espacial atual, chamada VSS Unity, que pretende substituir por duas naves da próxima geração chamadas "classe Delta", atualmente em construção no Arizona, com voos de teste previstos para 2025 antes de operações comerciais em 2026.

 

O futuro da empresa está em jogo enquanto busca finalmente entrar no azul. A Virgin está queimando dinheiro, perdendo mais de $100 milhões em cada um dos últimos dois trimestres, com suas reservas totalizando $867 milhões no final de março.

 

Ela também demitiu 185 pessoas, ou 18% de sua força de trabalho, no final do ano passado. Suas ações estão sendo negociadas atualmente a 85 centavos, abaixo de $55 em 2021, o ano em que Branson voou, gerando manchetes globais.

 

Embora semelhantes em aparência à Unity, as naves Delta transportarão seis passageiros, em comparação com os atuais quatro. Os preços dos assentos serão fixados em $600.000 e até 125 voos são projetados por ano, diz a empresa, esperando reverter sua sorte. Alguns são céticos, no entanto.

 

"Os investidores da Virgin Galactic podem esperar possuir uma ação gerando essencialmente zero de receita pelos próximos 18 a 30 meses - e isso se tudo correr conforme o planejado, e o programa Delta não for adiado", escreveu o The Motley Fool em uma nota aos investidores nesta semana.

 

A Blue Origin, que lança em um pequeno foguete suborbital, retomou os voos tripulados em maio após sua própria pausa de quase dois anos, embora tenha experimentado uma anomalia com um dos três paraquedas de pouso falhando em inflar totalmente, o que poderia atrasar a próxima missão.

 

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