Espaçonave "Chang’e-6" Acopla em Órbita Lunar e Segue a Sua Trajetória de Retorno à Terra Com as Amostras Lunares a Bordo

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Crédito: Captura de tela/CNSA

Uma simulação de tela de controle de missão do orbitador Chang'e-6 (à esquerda) e o veículo de ascensão acoplado em órbita lunar, em 6 de junho de 2024.

Ontem (06/06), o portal 'SpaceNews' anunciou que um veículo de ascensão se acoplou ao módulo de serviço da 'Missão Chang’e-6' chinesa em órbita lunar, marcando um passo crucial para trazer as primeiras amostras do lado oculto da lua para a Terra.

 

De acordo com a nota do portal, o encontro e acoplamento em órbita lunar foram concluídos às 2h48 da manhã, horário do leste (0648 UTC), em 6 de junho, segundo anúncio da Administração Espacial Nacional da China (CNSA). A transferência de um contêiner de material lunar para um módulo de reentrada foi concluída às 3h24.

 

Em seguida, o orbitador Chang’e-6 lançará o veículo de ascensão, que será desorbitado na lua. O orbitador, ou módulo de serviço, permanecerá em órbita lunar por cerca de duas semanas, aguardando uma janela para retornar à Terra. Ele liberará a cápsula de reentrada, que pousará em Siziwang Banner, na Mongólia Interior, por volta de 25 de junho.

 

O encontro e acoplamento robótico em órbita lunar é a segunda operação desse tipo realizada, sendo a primeira a missão Chang’e-5 em 2020. O caminho de acoplamento, em vez de um retorno direto, reflete aspectos do perfil da missão Apollo e serve como prática e experiência para os planos da China de enviar astronautas à lua antes do final da década.

 

 

A China lançou a complexa missão Chang’e-6, composta por quatro espaçonaves, em 3 de maio. Um módulo de pouso, com um veículo de ascensão no topo, separou-se do orbitador e pousou na cratera Apollo, no lado oculto da lua, em 1º de junho.

 

O módulo de pouso coletou amostras com uma pá e uma broca, carregando-as no veículo de ascensão. O ascensor decolou com até 2.000 gramas de amostras únicas pouco mais de 49 horas após o pouso, fazendo quatro ajustes orbitais. O orbitador utilizou controle autônomo de curto alcance para completar o encontro orbital, conforme a CNSA.

 

Crédito: CNSA/CLEP

O módulo de pouso Chang’e-6, com um veículo de ascensão no topo, foi fotografado por um pequeno rover na cratera Apollo, no lado oculto da lua.

 

O módulo de reentrada será liberado pouco antes do orbitador retornar à Terra. A cápsula de reentrada saltará da atmosfera para reduzir parte da energia de um retorno de alta velocidade da lua, antes de fazer sua reentrada na atmosfera terrestre.

 

As amostras recuperadas do lado oculto da lua podem conter material ejetado de profundezas abaixo da crosta lunar, bem como de várias fontes de impacto, fornecendo insights sobre por que os lados próximo e oculto são tão diferentes e pistas sobre a história do sistema solar primitivo.

 

O orbitador Chang’e-6, por sua vez, provavelmente será enviado em uma missão estendida, dependendo das reservas de propelente. O orbitador Chang’e-5 visitou o ponto de Lagrange 1 entre o Sol e a Terra antes de retornar à lua para testar uma órbita retrógrada distante.

 

A missão Chang’e-6 faz parte da quarta fase de exploração lunar da China. O país seguirá com duas missões para o polo sul da lua: Chang’e-7 em 2026 e Chang’e-8, focada na utilização de recursos in-situ e teste de tecnologia, por volta de 2028.

 

Estas missões servirão como base para o programa Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS) liderado pela China, no qual vários países e organizações já se inscreveram.

 

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