Confirmado: Há Vapor de Água na Superfície de Europa, Lua de Júpiter
Olá leitor!
Segue abaixo uma notícia postada hoje (18/11) no site “Canaltech”,
destacando que foi confirmado, há Vapor de Água na superfície de Europa, Lua de
Júpiter.
Duda Falcão
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Por Patrícia Gnipper
Canaltech
Fonte: NASA
18 de Novembro de 2019 às 14h54
Encélado
e Europa (luas de Saturno e Júpiter, respectivamente) são dois mundos
congelados do Sistema Solar onde possivelmente há oceanos líquidos abaixo de
sua superfície. Por isso, vêm sendo bastante estudados por cientistas em busca
de potenciais formas de vida fora da Terra. Europa, inclusive, receberá uma
sonda como parte da missão
Europa Clipper em 2023.
Agora, uma equipe de pesquisadores internacionais, sob a
liderança da NASA, acaba de confirmar, pela primeira
vez, que existe vapor de água acima da superfície de Europa, tudo contando com
um dos maiores telescópios do mundo, que fica no Havaí — o Observatório Keck.
“Elementos químicos essenciais (carbono, hidrogênio,
oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre) e fontes de energia, dois dos três
requisitos para a vida, são encontrados em todo o Sistema Solar. Mas a terceira
— água líquida — é um pouco difícil de encontrar além da Terra. Mas, embora os
cientistas ainda não tenham detectado água líquida diretamente, descobrimos a
próxima melhor coisa: água em forma de vapor”, declarou Lucas Paganini,
cientista planetário da NASA que liderou a investigação.
Europa, então, pode ter todos os ingredientes necessários
para que a vida floresça em seu oceano subterrâneo, já que, agora, a presença
de água está confirmada. Essa água, por sinal, às vezes pode entrar em erupção
por meio de gêiseres, que são aberturas na crosta congelada, liberando à
superfície material de seu interior — tal qual também acontece em Encélado.
(Foto: NASA)
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À esquerda, Europa vista pela Voyager 1 em 1979. No
centro, a lua joviana vista pela Voyager 2 no mesmo ano. À direita, vemos
Europa fotografada pela sonda Galileo nos anos 1990.
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"Confirmar que o vapor de água está presente acima
de Europa ajuda os cientistas a entender melhor o funcionamento interno da
lua", diz a NASA. A agência espacial dos EUA estima que o oceano de Europa
pode ser duas vezes maior do que o da Terra. Contudo, outros cientistas
suspeitam que a fonte de água observada nas plumas possam ser reservatórios
rasos de gelo derretido não muito abaixo da superfície. Ainda, é possível que o
forte campo de radiação de Júpiter retire partículas de água da crosta
congelada da lua em questão, mas investigações recentes argumentem contra esta
ideia.
No estudo publicado
na Nature Astronomy, Paganini e sua equipe relatam terem detectado água
suficiente sendo liberada em Europa a ponto de encher uma piscina olímpica em
questão de minutos. No entanto, essa água aparece com pouca frequência — ao
menos em quantidades suficientes para ser detectada daqui da Terra.
Enquanto novos estudos seguem em andamento para
entendermos, cada vez mais, o que há abaixo da superfície de Europa — bem como
descobrirmos mais sobre essa água, agora confirmada —, os cientistas em breve
poderão chegar pertinho da lua joviana para desvendar ainda mais mistérios e,
quem sabe, até mesmo descobrir algum tipo de vida por lá, ainda que microbiana.
A Europa Clipper pode ser lançada em 2023 ou em uma
próxima janela em 2025 e, quando chegar a seu destino, realizará uma pesquisa
detalhada sobre a superfície de Europa, estudando também seu interior e sua
fina atmosfera. E, claro, receberemos muitas imagens do satélite natural,
incluindo fotos das plumas de água que são expelidas do oceano subterrâneo por
meio dos gêiseres. Ainda, a sonda buscará um local promissor para que, no
futuro, alguma outra nave possa pousar na superfície de Europa com o objetivo
de coletar amostras.
Fonte: Site Canaltech -
https://canaltech.com.br
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