Amônia na Superfície de Plutão Pode Explicar Presença de Oceano Subterrâneo
Olá leitor!
Segue uma notícia postada ontem (31/05) no site “Canaltech” destacando que Amônia
na superfície de Plutão pode explicar presença de Oceano Subterrâneo.
Duda Falcão
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Amônia na Superfície de Plutão Pode Explicar Presença de
Oceano Subterrâneo
Por Patrícia Gnipper
Canaltech
Fonte: Cosmos Magazine
31 de Maio de 2019 às 23h10
Depois de terem encontrado evidências de que em
Plutão existe um oceano líquido subterrâneo, agora é a vez de detectarem
sinais de que existe amônia na superfície do planeta-anão — e isso pode
significar um oceano amigável a algum tipo de vida.
O estudo, publicado na revista Science
Advances, usa dados coletados pela missão New Horizons, da NASA,
e é um forte indício de que Plutão não somente tem, ou teve, um oceano
subterrâneo, como também a água contendo amônia pode ser justamente a fonte dos
indícios descobertos na superfície.
A descoberta é particularmente intrigante pois, conforme
explica Cristina Dalle Ore, cientista planetária do SETI, pelos padrões
geológicos a amônia não é capaz de sobreviver por muito tempo na superfície sem
ser destruída pela luz ultravioleta, além de raios cósmicos e outros tipos de
radiação. Então, "quando você tem amônia na superfície, isso significa que
ela chegou lá recentemente".
A amônia foi detectada em Plutão ao longo de uma
depressão profunda em sua superfície, na região chamada Virgil Fossae. Esse
fosso não somente parece ser uma rachadura na "casca" do planeta-anão
(que pode abrir um caminho para que líquidos subterrâneos subam à superfície),
como também parece ser uma área de erupções vulcânicas, com o líquido
subterrâneo sendo expelido e então congelado.
E a descoberta de amônia por lá reforça a ideia de um
oceano subterrâneo, pois a amônia é um ótimo anticongelante, o que permite que
a mistura de água com amônia permaneça líquida em temperaturas abaixo de -90 ºC
— em Plutão, as temperaturas superficiais oscilam em torno de -233 graus
Celsius.
Tal oceano subterrâneo pode ser explicado por uma
provável camada de gás isolante que estaria logo abaixo da crosta congelada do
planeta-anão, impedindo que o oceano se congelasse como acontece com a
superfície. E, esta hipótese, somada à presença do efeito anticongelante da
amônia, fazem com que a ideia de que há mesmo um oceano subterrâneo em Plutão
fique ainda mais palpável.
Quanto à suspeita de que tal oceano pode ser amigável à
vida, isso se dá porque a amônia é um precursor da química prebiótica,
incluindo a formação de aminoácidos e outros produtos químicos biologicamente
importantes. "Não estamos falando de alienígenas. Mas estamos falando da
possibilidade de um ambiente que possa promover a vida. Essa é uma das
principais razões pelas quais a presença de amônia é tão interessante",
diz Cristina. E, na visão de Francis Nimmo, cientista planetário da
Universidade de Califórnia, "se Plutão tem um oceano, como parece
provável, então isso significa que mesmo as franjas mais externas do Sistema
Solar são regiões potencialmente habitáveis".
Fonte: Site Canaltech - https://canaltech.com.br
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