Projeto Capella: Constelação de Pequenos Satélites Sul-Coreana Promete Avanços na Observação de Buracos Negros
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Pesquisadores da Coreia do Sul estão desenvolvendo o Projeto Capella (não confundir com a constelação da Capella Space), uma constelação de pequenos satélites destinada a explorar buracos negros supermassivos de forma inédita. A iniciativa, conduzida pela Universidade Nacional de Seul em parceria com o Instituto de Ciência e Astronomia da Coreia (KASI), utiliza radiotelescópios de alta frequência em órbita terrestre baixa para superar as limitações de observatórios terrestres.
O Capella consiste em uma rede de quatro pequenos satélites, cada um pesando menos de 500 kg, posicionados em órbitas polares. Esses satélites formarão um interferômetro espacial, permitindo captar emissões de rádio de alta frequência, invisíveis a telescópios terrestres devido à interferência atmosférica. A configuração promete alcançar uma resolução angular de até 7 microarcsegundos, viabilizando imagens detalhadas de fenômenos próximos a buracos negros.
Cada satélite será equipado com receptores avançados que operam em frequências ao redor de 690 GHz, além de sistemas de posicionamento, controle de apontamento e downlink de dados. Os dados capturados serão analisados em solo por meio de correlacionadores de software, capazes de lidar com efeitos do movimento orbital e correções relativísticas.
O Capella tem potencial para abordar questões científicas cruciais, como:
- Observação dos anéis de fótons em torno de buracos negros supermassivos.
- Estudo da aceleração de jatos relativísticos e sua colimação nas proximidades de buracos negros.
- Investigação da composição química de fluxos de acreção em núcleos galácticos ativos.
- Mapeamento de sistemas de buracos negros binários supermassivos.
- Análise de fenômenos estelares, como atividade magnética e erupções de novas.
Essas observações podem avançar significativamente o entendimento da física de alta energia e da dinâmica galáctica. Além disso, a capacidade do Capella de realizar observações inovadoras abre espaço para descobertas inesperadas, ampliando os horizontes da pesquisa astrofísica.
Os componentes necessários para a implementação do projeto já estão disponíveis, muitos deles como produtos comerciais. Cada satélite terá cerca de 230 kg de carga científica e consumirá aproximadamente 550 W de potência. A cobertura quase completa do plano UV, essencial para a formação de imagens precisas, poderá ser alcançada em um período de observação de três dias.
Apesar do avanço técnico, o projeto ainda precisa superar desafios financeiros e operacionais para ser implementado. Contudo, o detalhamento técnico apresentado em um colóquio recente no KASI e em artigos publicados demonstra a seriedade e o potencial do Capella.
O Projeto Capella é uma iniciativa promissora na busca por compreender melhor os buracos negros supermassivos e outros fenômenos cósmicos. Caso implementado, poderá complementar observações feitas por iniciativas como o Telescópio do Horizonte de Eventos, ampliando a precisão e o alcance das pesquisas astronômicas.
Embora desafios técnicos e financeiros ainda precisem ser superados, o Capella representa um avanço significativo para a astronomia, com a promessa de oferecer dados inéditos sobre alguns dos fenômenos mais complexos do universo.
Brazilian Space
Fontes:
[1] https://www.space.com/the-universe/black-holes/small-satellite-constellation-could-reveal-black-holes-like-never-before
[2] https://spaceref.com/newspace-and-tech/capella-a-space-only-high-frequency-radio-vlbi-network-formed-by-a-constellation-of-small-satellites/
[3] https://www.kasi.re.kr/kor/post/eng_colloquium/29941
[4]https://www.researchgate.net/publication/370000981_Capella_A_Space-only_High- frequency_Radio_VLBI_Network_Formed_by_a_Constellation_of_Small_Satellites
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