A China Realizou Teste de Foguete Reutilizável em Alta Altitude Com Resultado Incerto

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Crédito: CASC

Equipamento de teste SAST durante o teste de foguete reutilizável VTVL, 23 de junho de 2024.

 

No dia de ontem (20/01), o portal SpaceNews informou que a China realizou um teste de foguete reutilizável em alta altitude, cujos resultados permanecem incertos. Esse teste representa um avanço significativo rumo à tecnologia de lançamentos reutilizáveis, no entanto, o silêncio das autoridades chinesas em relação aos detalhes da missão deixou o sucesso do experimento em dúvida.

 

De acordo com a nota do portal, uma empresa estatal chinesa realizou um voo de foguete com o objetivo de testar queimas de reentrada e pouso no sábado à noite, sem anunciar o resultado.

 

O artigo de teste Longxing-2 decolou por volta das 22h, horário do Leste dos EUA, em 18 de janeiro (0300 UTC, 19 de janeiro) de uma área de lançamento improvisada perto de Haiyang, na província de Shandong.

 

O Longxing-2 é considerado um equipamento de teste para o lançador reutilizável Long March 12A, sendo desenvolvido pela Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST). O foguete foi projetado para replicar o primeiro estágio de um voo reutilizável, alcançando cerca de 75 quilômetros antes de realizar uma queima de reentrada e fazer uma descida controlada, culminando com um pouso no Mar Amarelo.

 

Imagens amadoras capturadas nas proximidades da área de lançamento mostraram o foguete subindo muito lentamente da torre e realizando uma fase de ascensão sem anomalias aparentes. O teste tinha como objetivo dar continuidade a um bem-sucedido teste de decolagem vertical e pouso vertical (VTVL) a uma altitude de 12 quilômetros, realizado em junho de 2024.

 

A SAST publicou resultados e imagens do teste de junho, mas até o momento permanece em silêncio sobre a tentativa de 75 km, sem divulgar qualquer resultado ou detalhes do voo mais de 24 horas após a decolagem. A falta de atualizações oficiais levanta questões sobre o sucesso do teste, o que pode indicar desafios nas fases de reentrada ou pouso.

 

 

A SAST, empresa estatal, é uma das várias entidades na China que estão desenvolvendo veículos de lançamento reutilizáveis. A reutilização – primeiro demonstrada pela SpaceX para lançamentos orbitais – pode ajudar a China a reduzir custos e aumentar a frequência de lançamentos. Isso parece ser crucial para o país construir megaconstelações como Guowang e Thousand Sails, e também pode desempenhar um papel em projetos de exploração lunar tripulada, infraestrutura lunar e energia solar no espaço.

 

A China realizou 68 tentativas de lançamento no ano passado, todas usando foguetes descartáveis. Um grande número dessas tentativas foi feito com foguetes da série Long March mais antigos, de propelentes hipergólicos altamente tóxicos. O país tinha como meta cerca de 100 lançamentos, incluindo empresas estatais e comerciais.

 

O equipamento de teste Longxing-2 é entendido como alimentado por motores a metano-oxigênio líquido desenvolvidos pela empresa comercial Jiuzhou Yunjian (JZYJ). A SAST e a JZYJ colaboraram em testes anteriores de decolagem vertical e pouso vertical, ainda não divulgados.

 

A SAST é um ramo da China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), o principal contratante espacial do país. Sabe-se que a CASC disponibilizou a tecnologia de motores a metano-oxigênio líquido para entidades comerciais desenvolverem motores, os quais a SAST parece estar utilizando.

 

Enquanto isso, a CASC está desenvolvendo motores de combustão de fluxo total e de estágio para o foguete Long March 9, super pesado.

 

A SAST lançou pela primeira vez seu Long March 12 descartável, alimentado por querosene e oxigênio líquido, em novembro de 2024. O Long March 12A também será um veículo de lançamento de 3,8 metros de diâmetro, mas adaptado para reutilização.

 

O Long March 12A é apenas um dos vários lançadores reutilizáveis em desenvolvimento na China. A CASC está desenvolvendo a série reutilizável Long March 10 para voo tripulado, além do já mencionado Long March 9 e 12A.

 

Entidades comerciais estão trabalhando para o primeiro voo de vários foguetes este ano, incluindo o Zhuque-3 (Landspace), Tianlong-3 (Space Pioneer), Pallas-1 (Galactic Energy) e Kinetica-2 (CAS Space). Todos devem ser feitos reutilizáveis em diferentes estágios. Esses foguetes fazem parte de uma gama mais ampla de veículos de lançamento chineses programados para voos de estreia em 2025.

 

A China também está expandindo seus centros de lançamento para aliviar o gargalo no acesso à infraestrutura de lançamentos. Isso inclui a Área de Inovação Comercial de Testes Espaciais Dongfeng, no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, e o Site de Lançamento Comercial Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, no sul da China. O último já possui duas plataformas de lançamento prontas, e o trabalho nas plataformas três e quatro será acelerado este ano, de acordo com o China News Service, em 17 de janeiro. O centro de lançamento poderá abrigar até 10 plataformas no futuro. Haiyang, de onde o Longxing-2 decolou, hospeda as instalações de lançamento marítimo da China. Na semana passada, ele sediou o lançamento de um foguete sólido Jielong-3 e tem como meta realizar cerca de 10 lançamentos ao longo de 2025.

 

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