SpaceX Lançou Com Sucesso a Segunda Missão da 'Varda Space' Com Carga Útil da Força Aérea dos EUA

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Crédito: Varda Space

A cápsula W-2 foi lançada na missão Transporter-12 da SpaceX em 14 de janeiro de 2025.

 

No dia de ontem (14/01), o portal SpaceNews noticiou que a segunda missão espacial da Varda Space foi lançada com sucesso ontem (14) com carga útil da Força Aérea dos EUA. A Cápsula W-2 da empresa foi lançada a bordo da Missão de Compartilhamento Transporter-12 da SpaceX.

 

Pois é entusiastas do espaço, não posso deixar de lembrar aos "Cabeças de Ovo' da outrora gloriosa Força Aérea Brasileira (FAB) do erro estratégico cometido com o cancelamento do Projeto SARA (Satélite de Reentrada Atmosférica). Foi uma decisão lamentável que comprometeu um grande avanço nesta área. Agora, resta-nos a esperança de que uma startup brasileira, ou até mesmo um consórcio de startups, possa recolocar o Brasil de volta ao rumo que nunca deveria ter abandonado. Ainda há tempo para corrigir esse erro.

 

De acordo com a nota do portal, entre as cargas úteis lançadas a bordo da missão de compartilhamento de carona Transporter-12 da SpaceX em 14 de janeiro, estava uma cápsula da Varda Space com uma carga útil do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (AFRL), marcando um marco para os testes de veículos hipersônicos militares e as capacidades comerciais do espaço.

 

A missão, designada W-2, é a segunda da Varda Space Industries, com sede na Califórnia, e a primeira sob um acordo de vários anos com o AFRL. A carga útil é conhecida como OSPREE (Optical Sensing of Plasmas in the Reentry Environment), um espectrômetro projetado para coletar dados atmosféricos durante a descida em alta velocidade da cápsula. As informações ajudarão a aprimorar sistemas de proteção térmica, designs de sensores e aerodinâmica para veículos hipersônicos.

 

O desenvolvimento de veículos hipersônicos militares tradicionalmente depende de testes de voo caros, frequentemente ultrapassando US$ 100 milhões por lançamento. A abordagem da Varda oferece uma alternativa de custo mais baixo ao aproveitar sua tecnologia de espaçonaves de fábrica em órbita e cápsulas de reentrada. Essas cápsulas imitam condições hipersônicas ao mergulharem na atmosfera da Terra a velocidades em torno de Mach 25 (18.000 mph).

 

“Ao fazer parceria com a indústria comercial do espaço, o AFRL pode fornecer ao governo uma abordagem nova e de baixo custo para o desenvolvimento iterativo”, disse Erin Vaughan, funcionária do programa AFRL.

 

Fundada em 2020, a Varda se especializa no desenvolvimento de espaçonaves capazes de fabricar materiais de alto valor, como produtos farmacêuticos, em gravidade zero. A empresa também projeta avançadas cápsulas de reentrada, integrando tecnologias de proteção térmica derivadas da NASA para garantir uma reentrada atmosférica segura.

 

Em 2023, a Varda obteve US$ 60 milhões em financiamento público e privado para testar suas cápsulas de reentrada para aplicações da Força Aérea. Isso foi seguido por um contrato de US$ 48 milhões, com duração de quatro anos, com o AFRL em 2024 para apoiar os voos das cápsulas da série W para testes hipersônicos.

 

O espectrômetro OSPREE do AFRL registrará emissões ópticas do plasma gerado durante a descida da cápsula. Esses dados em tempo real fornecem informações cruciais sobre como materiais e sistemas se comportam sob condições extremas hipersônicas, aprimorando tanto as tecnologias de reentrada de defesa quanto as comerciais.

 

“Quanto mais entendermos sobre o ambiente de reentrada, mais rápido poderemos avançar nas capacidades de defesa, ao mesmo tempo em que pavimentamos o caminho para aplicações comerciais no espaço”, disse Will Bruey, CEO da Varda. “À medida que a economia orbital cresce, a reentrada se tornará tão comum quanto o lançamento.”

 

Crédito: SpaceX

Cargas úteis do Transporter-12

 

A cápsula W-2 foi lançada na missão Transporter-12 da SpaceX, que decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O foguete Falcon 9 transportou 131 satélites para a órbita heliossíncrona, incluindo plataformas de observação da Terra de empresas como Planet, Satellogic, HEO Robotics, Unseenlabs e outras.

 

 

A cápsula W-2, integrada com um ônibus satélite Rocket Lab Pioneer, permanecerá em órbita por várias semanas antes de realizar sua descida na Koonibba Test Range, no sul da Austrália, operada pela Southern Launch. A cápsula W-1, a primeira missão da empresa, pousou em Utah em fevereiro de 2024.

 

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