A Empresa 'Vast' Assinou Acordo Com a 'SpaceX' Para Missões de Astronautas Privados à Estação Espacial Internacional (ISS)

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Crédito: SpaceX

A Vast anunciou um acordo com a SpaceX para até dois voos do Crew Dragon à Estação Espacial Internacional (ISS) em missões de astronautas privados, sujeitas à aprovação das missões pela NASA.

 

No dia de ontem (19/12), o portal SpaceNews noticiou que a desenvolvedora da estação espacial comercial Vast Space assinou um acordo com a SpaceX para duas missões de astronautas privados à Estação Espacial Internacional (ISS), pendente de aprovação pela NASA.

 

De acordo coma nota do portal, a Vast anunciou em 19 de dezembro que concluiu um acordo com a SpaceX para enviar duas espaçonaves Crew Dragon à ISS em missões chamadas pela NASA de missões de astronautas privados, ou PAMs. Essas são missões de curta duração à estação e servem como um degrau para futuras estações espaciais comerciais.

 

“Possibilitar missões de carga e tripuladas à ISS é uma parte fundamental da estratégia da Vast, permitindo-nos expandir nossa colaboração com a NASA e com agências espaciais globais”, disse Max Haot, CEO da Vast, em um comunicado. “Essas missões não apenas fortalecem nossa expertise em operações de voo espacial tripulado e colaboração com a NASA, mas também posicionam a Vast como uma das principais concorrentes para entregar o sucessor de próxima geração da ISS.”

 

“Estou empolgada para trabalhar com a Vast enquanto eles criam mais oportunidades e destinos para que mais pessoas viajem entre as estrelas”, disse Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da SpaceX, no mesmo comunicado.

 

Essas missões dependem da aprovação da NASA. A agência, até o momento, concedeu quatro oportunidades de PAM, todas para a Axiom Space e com pouca ou nenhuma concorrência de outros fornecedores. A Axiom já realizou três dessas missões e está se preparando para a quarta, a Ax-4, programada para lançamento na primavera de 2025. Todas essas missões utilizaram espaçonaves Crew Dragon.

 

Haot anunciou em fevereiro a intenção da Vast de disputar futuras oportunidades de PAM. A NASA ainda não emitiu uma solicitação para missões futuras, embora a agência tenha dito anteriormente que apoiaria até duas missões de PAM por ano. Na prática, a agência permitiu uma missão por ano até agora.

 

A Vast enfrentará concorrência da Axiom por oportunidades de PAM. A empresa anunciou em 18 de dezembro planos revisados para montar sua própria estação espacial comercial, que anteriormente envolvia o acoplamento de uma série de módulos de habitat e pesquisa à ISS que formariam o núcleo de uma futura estação independente. Agora, a Axiom planeja instalar um módulo de energia e carga na ISS, que não terá acomodações para tripulação, e depois removê-lo para acoplar a um módulo de habitat para formar uma estação espacial independente.

 

Executivos da Axiom disseram em uma entrevista sobre os planos que continuarão a depender das oportunidades de PAM para visitar a ISS. “Nosso plano é continuar competindo por missões de PAM enquanto elas estiverem disponíveis”, disse Mark Greeley, diretor de operações da Axiom Space e gerente do programa Axiom Station.

 

A Vast disse que seu acordo com a SpaceX para missões do Crew Dragon à ISS é adicional a um contrato anterior com a empresa para o lançamento de seu módulo Haven-1 e pelo menos uma missão Crew Dragon até ele. O Haven-1, programado para lançamento já no final de 2025, poderá suportar até quatro visitas de curta duração, ajudando a Vast a testar tecnologias e ganhar experiência para sua maior estação espacial Haven-2, proposta para o programa de Destinos Comerciais de Órbita Baixa da Terra da NASA.

 

A Vast afirmou que está em “discussões ativas” com agências espaciais governamentais sobre a participação em qualquer missão de astronauta privado que ela realize até a ISS. Ela citou, como exemplo, a República Tcheca, que assinou um acordo com a Vast em novembro para examinar oportunidades de voo para astronautas tchecos nas missões da Vast.

 

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