A Europa Assinou Contratos Com Um Consórcio Industrial Para o Desenvolvimento da Constelação IRIS²

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Crédito: SES

Uma representação da proposta de constelação de banda larga multi-órbita da Europa.

 

No dia de ontem (16/12), o portal SpaceNews noticiou que a Comissão Europeia (UE) e a Agência Espacial Europeia (ESA) assinaram contratos com um consórcio industrial no dia 16 de dezembro para desenvolver uma constelação de conectividade segura, com custo total de 10,6 bilhões de euros (11,1 bilhões de dólares).

 

De acordo com a nota do portal, em uma cerimônia em Bruxelas, autoridades da Comissão Europeia e da ESA, junto aos diretores executivos da Eutelsat, Hispasat e SES, assinaram contratos para desenvolver a Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite (IRIS²), uma constelação de mais de 290 satélites que deverão entrar em operação até o início de 2031.

 

O IRIS² fornecerá comunicações seguras para governos europeus em aplicações de segurança e civis. Também oferecerá serviços comerciais de satélite, como banda larga residencial.

 

Na cerimônia de assinatura, Andrius Kubilius, Comissário de Defesa e Espaço da União Europeia, enfatizou a necessidade de a Europa ter sua própria constelação. "Estamos sob ameaça. Nossas comunicações estão sob ameaça", disse ele, citando exemplos de cabos submarinos cortados e sinais de navegação bloqueados pela Rússia. "O IRIS² nos dará a capacidade de nos conectar, mesmo em um ambiente hostil."

 

"Não podemos nos dar ao luxo de ser excessivamente dependentes de países ou empresas fora da União Europeia", acrescentou ele em suas declarações.

 

A constelação também apoia a indústria espacial da Europa em um momento em que algumas empresas-chave estão lutando para competir globalmente. "Estamos aumentando a resiliência e autonomia da União e de seus Estados, ao mesmo tempo em que fortalecemos as capacidades de comunicações via satélite e aumentamos a competitividade da indústria espacial europeia", disse Josef Aschbacher, diretor-geral da ESA, na cerimônia.

 

De acordo com os contratos, a UE contribuirá com seis bilhões de euros para o IRIS², dos quais dois bilhões foram financiados no atual quadro financeiro plurianual (QFP) que vai até 2027. Os outros quatro bilhões de euros da contribuição da UE virão de acordos futuros do QFP ao longo dos contratos de 12 anos do IRIS², que se estendem até 2036.

 

A ESA está fornecendo 550 milhões de euros, alocados em sua conferência ministerial de 2022. O consórcio SpaceRISE, liderado pela Eutelsat, Hispasat e SES, contribuirá com 4,1 bilhões de euros. Um oficial afirmou em uma entrevista de fundo que cada parceiro do SpaceRISE está contribuindo com no mínimo 500 milhões de euros.

 

Esse financiamento será destinado ao desenvolvimento e lançamento de satélites em três órbitas. Dezoito satélites operarão na órbita média da Terra (MEO) a uma altitude de 8.000 quilômetros, oferecendo serviços na faixa Ka. Uma camada "LEO Alta", a cerca de 1.200 quilômetros, incluirá 264 satélites com serviços Ku e Ka. O sistema também incluirá 10 ou mais satélites em uma camada "LEO Baixa" entre 400 e 750 quilômetros, destinada ao suporte de incubação de tecnologias futuras.

 

A constelação IRIS² interoperará com o Govsatcom, um programa da UE para fornecer serviços de comunicações usando satélites geoestacionários operados pelos estados membros. Os oficiais afirmaram que o Govsatcom começará a fornecer serviços iniciais em 2025, utilizando capacidade excedente em mais de 10 satélites GEO de cinco estados membros.

 

A camada MEO de satélites poderá ser aumentada por satélites comerciais adicionais da SES, cujo sistema O3b opera em órbitas semelhantes, enquanto a Eutelsat poderá adicionar satélites à camada LEO Alta. No entanto, a atual constelação Eutelsat OneWeb não será incluída no IRIS².

 

O próximo passo para o IRIS² é uma fase de design de um ano, que também incluirá a "consolidação" da cadeia de suprimentos dos contratantes para os satélites. Uma revisão crítica de design está prevista para o início de 2028, com o lançamento dos satélites projetado para ocorrer entre 2029 e 2030. A constelação exigirá 13 lançamentos do Ariane 64, 10 para a camada LEO Alta e 3 para a camada MEO. Os poucos satélites LEO Baixos poderão ser lançados em outros veículos através do futuro Desafio de Lançador Europeu.

 

A constelação em desenvolvimento agora está bem distante das propostas anteriores, que projetavam um custo total de seis bilhões de euros e o início dos serviços em 2027. "Não temos tempo a perder. Já estamos atrasados, meus amigos", disse Timo Pesonen, diretor-geral da Direção-Geral da Comissão Europeia para Indústria de Defesa e Espaço, na cerimônia de assinatura.

 

"Vamos concordar agora: sem atrasos, sem pedidos de financiamento extra", disse ele, gerando risos na plateia.

 

Gostaríamos de agradecer ao nosso leitor Eugênio Preza (CEO da startup EP. Space.Br) pelo envio dessa notícia.

 

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