O Administrador da NASA, Bill Nelson, Afirmou Está “Basicamente Otimista” Sobre o Futuro da NASA na Próxima Administração

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Crédito: NASA/Bill Ingalls

O Administrador da NASA, Bill Nelson, disse no dia 5 de dezembro que conversou com Jared Isaacman, a pessoa proposta para ser seu sucessor, mas não divulgou detalhes sobre essa conversa.

 

No dia de ontem (08/12), o portal SpaceNews notíciou que o administrador atual da NASA, Bill Nelson, havia afirmado dia 05/12 estar "basicamente otimista" sobre o futuro da agência sob a liderança da pessoa proposta pelo presidente eleito Donald Trump como seu sucessor, apesar da forte possibilidade de mudanças significativas no Programa Artemis.

 

De acordo com a nota do portal, durante uma coletiva de imprensa em 5 de dezembro, onde a liderança da agência forneceu uma atualização sobre os planos para as missões Artemis 2 e 3 à Lua, Bill Nelson disse que conversou brevemente com Jared Isaacman, que Trump anunciou no dia anterior como possível indicado para comandar a agência.

 

“Estou ansioso para me reunir com ele, o convidei a vir”, disse Nelson sobre sua conversa com Isaacman. Essa conversa aconteceu no mesmo dia do anúncio de Trump, o que significou que Nelson não discutiu as mudanças no cronograma do Artemis que os líderes da agência aprovaram formalmente em uma reunião no dia 5 de dezembro.

 

Nelson não revelou os detalhes da conversa nem os conselhos que poderia oferecer a Isaacman na reunião futura. “Eu não presumiria compartilhar isso aqui”, disse ele na coletiva. “Acho que estamos entregando à nova administração um caminho seguro e confiável para o futuro, que é voltar à Lua e chegar lá antes da China.”

 

No entanto, há uma expectativa generalizada de que a próxima administração tentará, pelo menos, alterar a arquitetura atual do Artemis, em particular o uso do foguete Space Launch System (SLS), da nave Orion e da Gateway Lunar. Problemas com o escudo térmico da Orion na missão Artemis 1 causaram atrasos significativos na primeira missão tripulada, Artemis 2, com a NASA anunciando na coletiva que o lançamento foi adiado para abril de 2026.

 

Isaacman, por exemplo, apoiou em outubro um artigo de Michael Bloomberg que criticava duramente o Artemis, incluindo o SLS e a Orion. “Esses pontos não são novos, e eu concordo com a maioria deles”, escreveu Isaacman, culpando os problemas com o Artemis por “tentar obter o melhor produto pelo menor preço devido à excessiva consolidação entre as empresas de defesa e aeroespaciais.”

 

Os estreitos laços de Isaacman com Elon Musk — Isaacman pagou e comandou duas missões privadas com astronautas da SpaceX na nave Crew Dragon — também geraram especulações de que ele pressionaria por uma nova arquitetura que daria à SpaceX um papel maior no Artemis, possivelmente substituindo o SLS e a Orion pelo Starship.

 

Quando questionado sobre isso na coletiva, Nelson se mostrou cético quanto a essa revisão. “Eles vão descartar o Artemis e inserir o Starship? Em primeiro lugar, há uma espaçonave homologada para humanos que está voando e já voou além da Lua, mais longe do que qualquer outra espaçonave homologada para humanos, e essa é a SLS combinada com a Orion”, afirmou ele.

 

“Eu espero que isso continue”, disse ele sobre a arquitetura atual. “Não vejo a preocupação que sua pergunta levanta — embora seja uma pergunta legítima — de que, de repente, o Starship vai assumir tudo.”

 

Nelson, no entanto, disse que acredita que a influência de Musk na administração de Trump será benéfica. “Sou um otimista por natureza”, afirmou. “Neste caso específico, acho que o relacionamento entre Elon Musk e o presidente eleito será benéfico para garantir que o financiamento da NASA esteja garantido. Eu vejo isso como algo positivo.”

 

“Estou basicamente otimista sobre o futuro da NASA sob a nova administração”, concluiu.

 

Outras Perspectivas

 

A nomeação planejada de Isaacman para liderar a NASA tem sido elogiada por muitas pessoas da comunidade espacial.

 

“Você tem um indivíduo que tem paixão, que é, acho, um componente crítico”, disse Rich DalBello, o diretor atual do Escritório de Comércio Espacial, durante uma discussão em painel na cerimônia de premiação SpaceNews Icon, em 6 de dezembro. Ele traçou paralelos com a nomeação de Jim Bridenstine para liderar a NASA na primeira administração de Trump, uma escolha inicialmente controversa. Após assumir o cargo, Bridenstine foi elogiado pela sua liderança na agência.

 

“Você tem alguém que tem paixão, que tem experiência em comandar uma organização, e que é piloto e astronauta, e acho que essa é uma ótima combinação”, disse DalBello sobre Isaacman. Ele acrescentou que seria útil parear Isaacman com alguém que seja “um pouco mais institucional” para ajudar a liderar a agência.

 

Tim Crain, vice-presidente sênior da Intuitive Machines, disse no painel que esperava que a nova administração continuasse a pressionar pela comercialização na NASA e encontrasse o equilíbrio certo entre a agência e as empresas. “Eu suspeito que, com a nova administração e com o histórico que sabemos sobre Isaacman, haverá uma disposição para ajustar as compensações e ver onde pressionar o governo um pouco ou pedir mais ajuda ao governo.”

 

Durante uma teleconferência de resultados em meados de novembro, Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, pediu uma “reformulação” do Artemis para lidar com as “realidades orçamentárias e de cronograma” do esforço. “Acreditamos que a NASA deve continuar a fazer parcerias com as indústrias comerciais para criar um roadmap acessível e incremental que possibilite um progresso constante e visível”, disse ele.

 

“Isaacman não se manifestou dizendo, ‘Aqui está o que eu vou fazer pela NASA’”, observou Eric Lasker, diretor de receita da Varda Space Industries, que já voou com um veículo de reentrada comercial para aplicações farmacêuticas e outras e está se preparando para lançar outro. Ele viu a experiência de Isaacman como fundador da Shift4, uma empresa de processamento de pagamentos, como um benefício para a NASA.

 

“Eu acho que alguém com experiência comercial é empolgante”, disse ele. “É uma empresa muito grande, e ele viu as dificuldades de fazer uma empresa crescer e trabalhou muito de perto com a NASA.”

 

Esse trabalho com a NASA incluiu estudos de uma possível missão comercial de serviço ao Telescópio Espacial Hubble, que a agência disse em junho que não prosseguiria por enquanto. “Vamos apenas colocar a ideia: o administrador da NASA vai até lá e faz o conserto do Hubble pessoalmente”, disse Lasker. “Isso seria incrível.”

 

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