A Empresa 'Firefly Aerospace' Venceu Contrato da NASA Para Uma Terceira Missão de Pouso Lunar

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Crédito: Firefly Aerospace

A missão Blue Ghost 3 da Firefly, um módulo lunar, entregará seis cargas úteis da NASA e incluirá um rover.

 

No dia de ontem (19/12), o portal SpaceNews noticiou que a NASA selecionou a Firefly Aerospace para uma terceira missão de pouso lunar, desta vez incluindo um rover, com lançamento previsto para 2028.

 

De acordo com a nota do portal, a NASA anunciou em 18 de dezembro que concedeu à Firefly uma ordem de tarefa através de seu programa de Serviços Comerciais de Cargas Úteis Lunares (CLPS) para uma missão à região dos Domos Gruithuisen, no lado próximo da Lua. O valor da ordem de tarefa é de 179,6 milhões de dólares.

 

A missão, utilizando o módulo lunar Blue Ghost da Firefly, entregará à Lua seis cargas úteis para realizar imagens, espectroscopia e outras observações, além de amostrar o regolito lunar. Alguns dos instrumentos serão montados em um rover que a Firefly está oferecendo de um "fornecedor da indústria" não identificado.

 

Um objetivo chave da missão é ajudar os cientistas a entender a formação dos Domos Gruithuisen, uma região com rochas que parecem ser feitas de magma rico em sílica, semelhante ao granito. Na Terra, o granito se forma a partir da tectônica de placas e na presença de água, ambos ausentes na Lua, o que deixa os cientistas incertos sobre como os Domos Gruithuisen se formaram.

 

"Entender a formação dos Domos Gruithuisen, bem como os antigos fluxos de lava ao redor do local de pouso, ajudará os Estados Unidos a responder a perguntas importantes sobre a superfície lunar", disse Joel Kearns, administrador adjunto para exploração na Diretoria de Missões Científicas da NASA, em uma declaração.

 

O prêmio está entre as maiores ordens de tarefa do CLPS até hoje, ficando atrás apenas do prêmio concedido à Astrobotic para o seu módulo de pouso Griffin, originalmente destinado a transportar o rover lunar VIPER da NASA. Esse prêmio, inicialmente avaliado em 199,5 milhões de dólares, já cresceu para mais de 300 milhões de dólares.

 

Este foi o segundo de dois grandes contratos do CLPS que os oficiais da NASA indicaram que planejavam conceder este ano, após um longo intervalo para incorporar lições aprendidas das primeiras missões CLPS, como a Peregrine da Astrobotic e a IM-1 da Intuitive Machines. A NASA concedeu uma ordem de tarefa à Intuitive Machines em agosto para a missão IM-4, que irá à região do polo sul lunar em 2027.

 

A NASA também concedeu uma ordem de tarefa à Blue Origin em agosto para enviar uma carga útil de câmera no módulo de pouso Blue Moon Mark 1 da empresa, que realizará uma missão comercial de demonstração em 2025.

 

A ordem de tarefa do CLPS é a quarta para a Firefly. Isso inclui três módulos lunares, além de um para fornecer serviços de calibração de frequência de rádio a partir da órbita para apoiar uma carga útil de rádio ciência na segunda missão de pouso.

 

A primeira missão, Blue Ghost 1 ou "Ghost Riders in the Sky", está programada para lançamento em meados de janeiro, com um pouso na região do Mare Crisium, no lado próximo da Lua, cerca de 45 dias após o lançamento. O Blue Ghost 2 seguirá em 2026, pousando no lado afastado da Lua. Essa missão também lançará o satélite de comunicações Lunar Pathfinder da ESA em órbita.

 

As missões Blue Ghost 2 e 3 usarão o Elytra Dark da Firefly como veículo de transferência orbital, entregando os módulos lunares à órbita lunar. Esses veículos permanecerão em órbita lunar para fornecer serviços de comunicação.

 

"Temos uma linha de produção desses módulos de pouso", disse Jason Kim, CEO da Firefly, durante uma teleconferência com a mídia da NASA em 17 de dezembro para discutir a missão Blue Ghost 1. "O que é ótimo em ter uma linha de produção desses módulos de pouso é que você aprende com o primeiro módulo de pouso para o segundo, e mais ainda."

 

"Qualquer coisa que aprendermos no Blue Ghost 1", disse ele, "posso garantir que vamos usar essas lições aprendidas para melhorar o Blue Ghost 2 e os seguintes."

 

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