Câmeras da NASA Vão Capturar Interação Entre a Espaçonave 'Blue Ghost' da Enpresa Firefly Aerospace, e a Superfície da Lua

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia 23/12, o portal 'Space Daily' noticiou que Câmeras da NASA vão capturar interação entre a espaçonave Blue Ghost da empresa Firefly e a superfície da Lua. Diga "cheese" novamente, Lua. Estamos chegando para outro close-up.

 

De acordo com a nota do portal, pela segunda vez em menos de um ano, uma tecnologia da NASA, projetada para coletar dados sobre a interação entre o foguete de um módulo lunar e a superfície lunar, está prestes a fazer a longa viagem até o vizinho celestial mais próximo da Terra para o benefício da humanidade.

 

Desenvolvido no Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia, as Câmeras Estéreo para Estudos de Pluma-Superfície Lunar (SCALPSS) são um conjunto de câmeras colocadas ao redor da base de um módulo lunar para coletar imagens durante e após a descida e o pouso. Usando uma técnica chamada fotogrametria estéreo, os pesquisadores de Langley usarão as imagens sobrepostas da versão do SCALPSS no Blue Ghost da Firefly - SCALPSS 1.1 - para produzir uma visão 3D da superfície. Uma versão anterior, SCALPSS 1.0, estava na espaçonave Odysseus da Intuitive Machines, que pousou na Lua em fevereiro passado. Devido a contingências da missão durante o pouso, o SCALPSS 1.0 não conseguiu coletar imagens da interação da pluma com a superfície. No entanto, a equipe conseguiu operar a carga útil durante o trajeto e na superfície lunar após o pouso, o que lhes dá confiança no hardware da versão 1.1.

 

A carga útil SCALPSS 1.1 tem duas câmeras adicionais - seis no total, em comparação com as quatro do SCALPSS 1.0 - e começará a capturar imagens em uma altitude mais alta, antes do esperado início da interação da pluma com a superfície, para fornecer uma comparação mais precisa entre o antes e o depois.

 

Essas imagens da superfície lunar não serão apenas uma novidade tecnológica. À medida que aumentam as viagens à Lua e o número de cargas úteis tocando a superfície em proximidade umas das outras, cientistas e engenheiros precisam ser capazes de prever com precisão os efeitos dos pousos.

 

Quanto a superfície vai mudar? À medida que um módulo pousa, o que acontece com o solo lunar, ou regolito, que é ejetado? Com dados limitados coletados durante a descida e o pouso até hoje, o SCALPSS será o primeiro instrumento dedicado a medir os efeitos da interação da pluma com a superfície da Lua em tempo real e ajudar a responder a essas perguntas.

 

"Se estamos colocando coisas - módulos, habitats, etc. - próximas umas das outras, podemos estar jateando o que está ao lado, então isso vai gerar requisitos para proteger esses outros ativos na superfície, o que pode adicionar massa, e essa massa reverbera pela arquitetura", disse Michelle Munk, investigadora principal do SCALPSS e arquiteta-chefe interina para a Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial da NASA na sede da NASA em Washington. "Tudo faz parte de um problema de engenharia integrado."

 

Sob a campanha Artemis, a abordagem atual de exploração lunar da agência, a NASA está colaborando com parceiros comerciais e internacionais para estabelecer a primeira presença de longo prazo na Lua. Nesta entrega da iniciativa CLPS (Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar) que carrega mais de 90 quilos de experimentos científicos e demonstrações de tecnologia da NASA, o SCALPSS 1.1 começará a capturar imagens desde antes da interação da pluma do módulo com a superfície até após o pouso estar completo.

 

As imagens finais serão armazenadas em uma pequena unidade de armazenamento de dados a bordo antes de serem enviadas para o módulo para o link de volta à Terra. A equipe provavelmente precisará de pelo menos alguns meses para processar as imagens, verificar os dados e gerar os mapas digitais de elevação 3D da superfície. A erosão esperada induzida pelo módulo provavelmente não será muito profunda - não dessa vez, de qualquer forma.

 

"Mesmo se você olhar as imagens antigas da Apollo - e os módulos de pouso tripulados da Apollo eram maiores do que esses novos módulos robóticos - você tem que olhar bem de perto para ver onde a erosão aconteceu", disse Rob Maddock, gerente do projeto SCALPSS em Langley. "Estamos antecipando algo na ordem de centímetros de profundidade - talvez uma polegada. Depende muito do local de pouso, de quão profundo o regolito é e onde está a rocha."

 

Mas essa é uma oportunidade para os pesquisadores verem quão bem o SCALPSS vai funcionar à medida que os EUA avançam nos sistemas de pouso humano como parte dos planos da NASA para explorar mais da superfície lunar.

 

"Esses [módulos] vão ser muito maiores do que a Apollo. São motores grandes, e eles podem, teoricamente, cavar buracos grandes", disse Maddock. "Então é isso que estamos fazendo. Estamos coletando dados que podemos usar para validar os modelos que preveem o que vai acontecer."

 

O projeto SCALPSS 1.1 é financiado pelo Programa de Desenvolvimento de Mudança Radical da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial.

 

A NASA está trabalhando com várias empresas americanas para entregar ciência e tecnologia à superfície lunar por meio da iniciativa CLPS. Através dessa oportunidade, diversas empresas de um grupo selecionado de fornecedores competem para entregar cargas úteis para a NASA, incluindo tudo, desde a integração e operações de carga útil até o lançamento da Terra e o pouso na superfície da Lua.

 

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