A Empresa Virgin Galactic Está Considerando Expansão Para a Itália

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia 12/12, o portal Space Daily anunciou que a empresa espacial norte-americana Virgin Galactic havia anunciado na quinta-feira (12) que está explorando a possibilidade de abrir uma nova base na Itália, o que poderia trazer voos suborbitais para turistas na Europa pela primeira vez.

 

Fundada pelo bilionário britânico Richard Branson, a empresa está atualmente em um intervalo de dois anos para atualizar sua frota, após sete voos comerciais até a borda do espaço a partir de sua base nos EUA, no Spaceport America, no Novo México.

 

A Virgin Galactic afirmou que assinou um acordo com a autoridade de aviação civil ENAC da Itália para estudar a viabilidade de operar missões a partir do Grottaglie Spaceport, localizado na região da Puglia, no sul da Itália.

 

"Estamos muito entusiasmados com a perspectiva de os clientes da Virgin Galactic olharem pelas janelas de suas espaçonaves e testemunharem de perto a icônica bota da Itália a partir do espaço", disse o CEO Michael Colglazier durante um evento na embaixada italiana em Washington.

 

A fase um do estudo será concluída em 2025 para avaliar a compatibilidade do espaço aéreo de Grottaglie com os requisitos e o perfil de voo da Virgin Galactic, informou um comunicado.

 

A segunda fase considerará as necessidades regionais de força de trabalho e os benefícios econômicos potenciais para a Itália e para a Puglia gerados por "múltiplos voos espaciais por semana."

 

"Este trabalho estabelecerá a base para uma operação comercial segura e sustentável na Itália", acrescentou o diretor-geral adjunto da ENAC, Fabio Nicolai.

 

Mike Moses, ex-oficial da NASA que agora supervisiona o programa de voos comerciais da empresa, indicou que as operações poderiam começar de quatro a cinco anos a partir de agora.

 

A Virgin Galactic foi fundada em 2004, enviou seu fundador ao espaço em 2021 e iniciou operações comerciais em grande escala dois anos depois. A empresa compete no mercado de turismo espacial suborbital com a Blue Origin de Jeff Bezos.

 

Uma enorme "mãe" da Virgin Galactic decola horizontalmente de uma pista, ganha altitude e depois solta uma espaçonave menor sob suas asas.

 

A espaçonave então acelera até a borda da atmosfera, oferecendo aos passageiros alguns minutos de ausência de peso e uma vista da curvatura da Terra, antes de planear de volta para a aterrissagem.

 

Maior Acesso ao Espaço

 

O primeiro voo comercial da Virgin Galactic em junho de 2023 contou com membros da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália.

 

Um dos passageiros, um oficial da Força Aérea Italiana, posteriormente voou a bordo de uma missão da Axiom Space em parceria com a SpaceX até a Estação Espacial Internacional.

 

Além de atender a indivíduos ricos, a indústria espacial privada está permitindo cada vez mais maior acesso ao espaço para governos nacionais.

 

Astronautas turcos e suecos também voaram na mesma missão da Axiom patrocinada por seus países, e o Reino Unido está planejando sua própria missão com a mesma empresa.

 

Atualmente, a Europa não tem capacidade para lançar tripulantes do continente, embora as missões da Virgin Galactic tenham a ressalva de que ficam ligeiramente abaixo da Linha de Kármán – a fronteira internacionalmente reconhecida do espaço, a 100 km (62 milhas) acima da superfície da Terra.

 

Apesar de seus avanços, a Virgin Galactic tem lutado para obter lucros, embora suas reservas de caixa continuem fortes, com $744 milhões em setembro.

 

Seus futuros espaçonaves Delta transportarão seis passageiros, em comparação com os quatro anteriores. Os preços dos assentos serão fixados em $600.000 – muito mais altos do que as ofertas anteriores – informou a empresa em documentos, embora esses números tenham sido publicados antes da possível empreitada italiana.

 

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