A NASA Compartilhou Descobertas Sobre o Escudo Térmico da Orion e Atualizou Missões Artemis Paa a Lua

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Crédito: NASA/Bill Ingalls

O Administrador da NASA, Bill Nelson, à esquerda, a Administradora Adjunto da NASA, Pam Melroy, o Administrador Associado da NASA, Jim Free, e o astronauta da NASA e comandante da Artemis II, Reid Wiseman, à direita, são vistos durante uma atualização sobre a campanha Artemis da agência, em 5 de dezembro de 2024, no edifício Mary W. Jackson da sede da NASA, em Washington.

No dia de ontem (05/12), o portal da NASA noticiou que na mesma quinta-feira (05), a Agência havia anunciado as últimas atualizações para seus planos de exploração lunar. Por meio da Campanha Artemis, a NASA irá pousar os próximos astronautas americanos e o primeiro astronauta internacional na região do Polo Sul da Lua.

 

De acordo coma nota do portal, especialistas discutiram os resultados da investigação da NASA sobre o escudo térmico da sua nave espacial Orion após ela ter experimentado uma perda inesperada de material carbonizado durante a reentrada do voo de teste não tripulado Artemis I. Para o voo de teste tripulado Artemis II, os engenheiros continuarão a preparar a Orion com o escudo térmico já anexado à cápsula. A agência também anunciou que agora está planejando o lançamento da Artemis II para abril de 2026 e da Artemis III para meados de 2027. Os novos cronogramas das missões também refletem o tempo necessário para resolver questões com os sistemas de controle ambiental e de suporte à vida da Orion.

 

“A campanha Artemis é o empreendimento mais ousado, desafiador do ponto de vista técnico, colaborativo e internacional que a humanidade já se propôs a realizar”, disse o Administrador da NASA, Bill Nelson. “Fizemos progressos significativos na campanha Artemis nos últimos quatro anos, e estou orgulhoso do trabalho que nossas equipes realizaram para nos preparar para este próximo passo na exploração, enquanto buscamos aprender mais sobre os sistemas de suporte à vida da Orion para sustentar as operações da tripulação durante a Artemis II. Precisamos acertar este próximo voo de teste. É assim que a campanha Artemis terá sucesso.”

 

A decisão da agência vem após uma investigação extensiva sobre o problema do escudo térmico da Artemis I, que mostrou que o escudo térmico da Artemis II pode manter a tripulação segura durante a missão planejada, com alterações na trajetória da Orion enquanto ela entra na atmosfera da Terra e desacelera de quase 40.000 km/h para cerca de 520 km/h antes que seus paraquedas se abram para um pouso seguro no Oceano Pacífico.

 

“Durante nosso processo para investigar o fenômeno do escudo térmico e determinar o caminho a seguir, mantivemos os valores centrais da NASA; segurança e análise baseada em dados sempre estiveram em primeiro plano”, disse Catherine Koerner, administradora associada da Direção de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, na sede da NASA em Washington. “As atualizações nos planos de nossa missão são um passo positivo para garantir que possamos cumprir nossos objetivos com segurança na Lua e desenvolver as tecnologias e capacidades necessárias para missões tripuladas a Marte.”

 

A NASA continuará a montar os elementos do seu foguete SLS (Space Launch System), o que começou em novembro, e se preparará para integrá-lo com a Orion para a Artemis II.

 

Ao longo dos meses de outono, a NASA, junto com uma equipe independente de revisão, estabeleceu a causa técnica de um problema observado após o voo de teste não tripulado da Artemis I, no qual o material carbonizado do escudo térmico se desgastou de maneira diferente do esperado. Uma análise extensiva, incluindo mais de 100 testes em instalações únicas por todo o país, determinou que o escudo térmico da Artemis I não permitiu que gases gerados dentro de um material chamado Avcoat escapassem o suficiente, o que causou o rachamento e desprendimento de parte do material. O Avcoat é projetado para se desgastar à medida que aquece e é um material chave no sistema de proteção térmica que protege a Orion e sua tripulação das temperaturas de quase 5.000 graus Fahrenheit geradas quando a Orion retorna da Lua através da atmosfera da Terra. Embora não houvesse tripulação dentro da Orion durante o Artemis I, os dados mostram que a temperatura dentro da Orion permaneceu confortável e segura, caso a tripulação estivesse a bordo.

 

Os engenheiros já estão montando e integrando a nave espacial Orion para a Artemis III, com base nas lições aprendidas com a Artemis I, e implementando melhorias na forma como os escudos térmicos para retornos tripulados de missões lunares são fabricados, a fim de alcançar uniformidade e permeabilidade consistente. A entrada com pulo (skip entry) é necessária para o retorno a partir das velocidades esperadas para missões de pouso lunar.

 

“Victor, Christina, Jeremy e eu temos acompanhado cada aspecto dessa decisão e somos gratos pela transparência da NASA em pesar todas as opções e tomar decisões no melhor interesse do voo espacial tripulado. Estamos empolgados para voar na Artemis II e continuar pavimentando o caminho para a exploração humana sustentada da Lua e de Marte”, disse Reid Wiseman, astronauta da NASA e comandante da Artemis II. “Recentemente estivemos no Centro Espacial Kennedy da agência na Flórida e vimos de perto nossos propulsores do foguete SLS, o estágio central e a nave espacial Orion. É inspirador ver a escala desse esforço, conhecer as pessoas que trabalham nessa máquina e mal podemos esperar para voá-la até a Lua.”

 

Wiseman, juntamente com os astronautas da NASA Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, voará a bordo do voo de teste de 10 dias da Artemis II, ao redor da Lua e de volta. O voo fornecerá dados valiosos sobre os sistemas da Orion necessários para apoiar a tripulação em sua jornada ao espaço profundo e trazê-los de volta com segurança, incluindo a revitalização do ar na cabine, capacidades de voo manual e como os humanos interagem com outros equipamentos e softwares da nave espacial.

 

Com a Artemis, a NASA explorará mais da Lua do que nunca antes, aprenderá como viver e trabalhar mais longe de casa e se preparará para futuras explorações humanas do Planeta Vermelho. O SLS da NASA, os sistemas terrestres de exploração e a nave espacial Orion, juntamente com o sistema de pouso humano, os trajes espaciais de próxima geração, a estação espacial lunar Gateway e futuros rovers, são a base da NASA para a exploração do espaço profundo.

 

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