Todos os Veículos Que Transportaram Astronautas à Fronteira Final

Olá leitor!

Segue abaixo um interessantíssimo artigo postado ontem (24/01) no site “Cavok”, fazendo uma descrição de todos os veículos espaciais tripulados que transportaram até hoje astronautas ao espaço e a próxima espaçonave prestes a fazer isso, a ‘Crew Dragon’, da SpaceX do alucinado Elon Musk. Pelo menos é o que todos esperam.

Duda Falcão

MILITAR - ESPAÇO 

ESPAÇO: Todos os Veículos Que Transportaram Astronautas à Fronteira Final 

Por Giordani

Cavok

Fonte: Space.com

24/05/2020 - 10:00

“O Espaço, a fronteira final. Estas são as naves que abriram as portas para a exploração de novos mundos, para pesquisar novas vidas, novas civilizações, audaciosamente indo onde nenhum Homem jamais esteve!”

Cerca de 500 humanos, num universo de bilhões, já estiveram no Espaço. A imensa maioria nunca passou de 300, 400 km. Apenas um seleto grupo de humanos esteve a 400.000 km de distância da superfície da Terra. E tudo isso se deve a essas incríveis máquinas.

No próximo dia 27 de maio os EUA irão – se tudo correr bem – ao Espaço com um novo veículo, a nave espacial Crew Dragon, tornando-se assim o 9.º veículo a transportar humanos à Fronteira Final. 

Vostok (URSS, 1961) 

A cápsula Vostok transportou o primeiro Ser Humano ao Espaço quando a URSS lançou o cosmonauta Yuri Gagarin no dia 12 de abril de 1961. O voo durou apenas uma órbita.

A Vostok podia carregar apenas um astronauta em sua cabine esférica. Ela ficava no topo de um cinto de tanques de gás de suporte vital e de um módulo de instrumentos,  que era descartado antes da reentrada na atmosfera da Terra. Uma diminuta janela perto dos pés do astronauta lhe permitia observar a Terra durante o voo.

A cápsula não tinha trem de pouso; em vez disso, Gagarin e seus sucessores precisavam ejetar da cápsula durante o processo de reentrada, embora a União Soviética tenha ocultado esse fato durante mais de duas décadas, para que a missão não fosse considerada um verdadeiro voo espacial.

Seis cápsulas Vostok transportaram cosmonautas entre 1961 e 1963; o voo final da cápsula levou Valentina Tereshkova, que se tornou a primeira mulher no Espaço. 

Mercury (EUA, 1961) 

Durante a corrida espacial Guerra Fria, os EUA se esforçaram para vencer a cápsula Vostok da União Soviética com seu próprio veículo no Projeto Mercury.

A União Soviética alcançou o marco primeiro com o voo de Gagarin; três semanas depois, os EUA lançaram o astronauta Alan Shepard em um voo suborbital a bordo da cápsula Freedom 7. A Mercury não atingiu a órbita até o voo de John Glenn em fevereiro de 1962, a bordo da cápsula Friendship 7.

As cápsulas Mercury eram aproximadamente cônicas, com um segmento cilíndrico interrompendo as laterais do cone. Quando estava no chão ou no topo de um foguete, o cone ficava de pé e o astronauta estava deitado de costas perto do fundo; em órbita, a cápsula girava para assentar o astronauta na posição vertical com um painel e janela mais ou menos ao nível dos olhos. O escudo térmico da cápsula estava nas costas do astronauta, ao longo da base circular do cone.

De modo não-oficial, as cápsulas de Mercury tinham nomes além da própria série; que eram: Liberty Bell 7, Sigma 7 e Aurora 7. O último voo de uma Mercury com tripulação foi no final de 1963. 

Voskhod (URSS, 1964) 

A cápsula Voskhod foi fortemente baseada no design da Vostok, mas adaptada para transportar mais tripulantes e, mais tarde, para facilitar a caminhada no Espaço, a próxima conquista histórica que a URSS visava.

Primeiro, a URSS precisava espremer vários tripulantes na pequena cápsula. Para conseguir isso, os engenheiros soviéticos abandonaram o assento de ejeção e o substituíram por assentos fixos e um sistema de pouso. A Voskhod transportou seres humanos pela primeira vez em 1964, iniciando com uma equipe de três: um piloto, um médico e um engenheiro de naves espaciais. Para acomodá-los num espaço tão pequeno, o trio voou sem traje espacial.

Uma segunda versão da cápsula Voskhod foi adaptada para uma caminhada espacial, carregando uma câmara inflável. A URSS voou uma missão de teste não tripulada e, em 1965, lançou a Voskhod 2, com dois cosmonautas e trajes espaciais completos, num voo de 26 horas. Um desses cosmonautas, Alexei Leonov, saiu da câmara inflável e passou cerca de 12 minutos no vácuo do Espaço, dando a URSS a realização da primeira caminhada espacial. A missão também marcou o último voo da Voskhod. 

Gemini (EUA, 1965) 

Como os dois veículos soviéticos descritos acima, a Gemini era uma versão adaptada da cápsula Mercury, projetada para comportar dois astronautas e permitir tarefas mais avançadas. A Gemini voou tripulada pela primeira vez em março de 1965, apenas alguns dias após a missão Voskhod 2.

A tarefa principal da cápsula Gemini era ensinar aos engenheiros como atracar naves espaciais em órbita, como parte dos preparativos da NASA para pousar seres humanos na lua.

Duas outras tarefas vitais que recaiu sobre a Gemini foram entender como estender a duração dos voos espaciais e permitir caminhadas espaciais. A segunda missão tripulada – Gemini 4 – durou quatro dias e incluiu a primeira atividade extraveicular (extravehicular activity – EVA) dos EUA.

Quando a Gemini 7 subiu aos céus, as missões estavam se estendendo até 11 dias, para ajudar os cientistas a entender as consequências de vôos espaciais mais longos. Em 1966 o programa abordou o outro objetivo principal do programa Gemini, atracando no Espaço, quando a tripulação da Gemini 8 atracou a nave na espaçonave não-tripulada Agena.

A Gemini 12 foi a ultima missão do programa em novembro de 1966 e incluiu três caminhadas espaciais e manobras de ancoragem com outro veículo-alvo Agena. Após esse sucesso, a NASA se considerou pronta para começar a enfrentar missões lunares. 

Soyuz (URSS, 1967) 

A cápsula Soyuz, que ainda está em atividade, começou a voar logo após a retirada da Voskhod. Seu primeiro lançamento tripulado foi em 1967, embora o único cosmonauta dessa missão tenha sido morto durante a reentrada por um defeito no paraquedas.

Embora a idade do projeto, as cápsulas Soyuz que voam hoje não são idênticas às da década de 1960. Soyuz significa “união”. A URSS e a Rússia desenvolveram um total de 10 modelos tripulados diferentes ao longo das décadas.

No entanto, cada uma dessas variantes seguiu a mesma receita básica de três partes. No centro está o módulo de descida, no qual os astronautas ficam sentados durante o lançamento e é o único componente a retornar à Terra no final de uma missão. Acima fica o módulo orbital, que inclui o espaço da tripulação e o mecanismo de ancoragem para conectar a outras naves espaciais. Abaixo do módulo de descida fica o módulo de propulsão, que transporta combustível, motores e painéis de energia solar.

Ao todo, as Soyuz já realizaram 150 voos tripulados ao Espaço. O veículo também atracou com um módulo de comando Apollo em 1975 para marcar o fim da corrida espacial da Guerra Fria.

Marcos Pontes, o primeiro astronauta brasileiro, a bordo de uma nave Soyuz.

As cápsulas Soyuz têm sido a base dos objetivos de exploração espacial da Rússia. Os veículos visitaram as estações Salyut e Mir por décadas e ainda visitam a Estação Espacial Internacional. Desde que a NASA retirou de serviço o Ônibus Espacial em 2011, os astronautas da NASA só conseguem chegar até o gigantesco laboratório orbital a bordo das Soyuz. 

Módulo Apollo/Lunar (EUA, 1968) 

O Programa Apollo e seu módulo de comando destinavam-se a transportar humanos para a lua na etapa final da corrida espacial da Guerra Fria; o veículo também deveria reunir as lições aprendidas com as cápsulas Mercury e Gemini e aumentar ainda mais o tamanho da tripulação.

A cápsula principal da tripulação do programa Apollo, chamada Módulo de Comando, alterou levemente a forma dos veículos anteriores, descartando o segmento reto que esticava o cone e dando à cápsula um perfil um pouco mais agachado.

O módulo de comando foi concebido para servir apenas como veículo de transporte, carregando três astronautas durante o lançamento: órbita terrestre, órbita lunar e pouso. Para o pouso lunar foi desenvolvido outro veículo, que era levado junto, chamado de módulo lunar, projetados para voar apenas no Espaço e com dois astronautas, da órbita lunar para a superfície da lua.

O primeiro lançamento tripulado da Apollo deveria ser pela Apollo 1 em 1967, até que um desastre ocorreu durante um teste de pré-voo. Um incêndio no módulo de comando matou os três tripulantes da missão. A NASA deu um passo atrás para investigar o acidente e melhorar a cápsula, esperando quase dois anos para voltar à plataforma de lançamento.

O módulo de comando só voou com tripulação em 1968 com a Apollo 7, um voo orbital para testar o módulo de comando e as manobras de ancoragem que seriam necessárias em voos posteriores.

No marco do voo Apollo 11, que pousou humanos na Lua pela primeira vez, as missões consistiram em três naves espaciais distintas: o módulo de comando, módulo de serviço e o módulo lunar. O módulo de serviço transportava o motor, responsável por colocar e tirar a nave na órbita da lua, oxigênio, água e demais componentes necessários para manter o suporte de vida. A nave Apollo não usava painéis solares, mas sim células de energia, que nada mais era do que a reação química entre elementos, sendo então água como o resultado da mistura.

O módulo lunar, inédito em engenharia de naves espaciais, foi projetado apenas para operar além da Terra, portanto não precisava de um design aerodinâmico. Em vez disso, era frequentemente comparado a um grande erro metálico. Mas então, em abril de 1970, três tripulantes da missão Apollo 13 sofreram uma explosão no módulo de serviço no terceiro dia de voo, quando a nave estava a cerca de 322.000 quilômetros da Terra. P módulo lunar sustentou a tripulação até que a nave retornasse à Terra.

O último voo para à lua foi com a Apollo 17 em dezembro de 1972.

As naves Apollo continuaram em uso, mas sem o módulo lunar. Entre 1973 e 1974 elas levaram astronautas a primeira estação espacial dos EUA, o Skylab. A ultima missão de uma nave Apollo foi em julho de 1975, quando uma atracou com uma Soyuz da URSS. 

Ônibus Espacial (EUA, 1981) 

Depois que o programa Apollo terminou em 1972, com seu ultimo voo em 1975, a NASA interrompeu o voo espacial tripulado até o início dos anos 1980. Os EUA retornaram ao Espaço com um veículo que ganhou o apelido de Ônibus Espacial, a primeira espaçonave tripulada reutilizável da história. A NASA construiu cinco naves, que alcançaram o Espaço 135 vezes, todas tripuladas, entre 1981 e 2011.

O Ônibus Espacial (tecnicamente conhecido como Sistema de Transporte Espacial – Space Transportation System) também marcaram o primeiro grande salto de design em naves espaciais tripuladas. O seu desenho lembrava muito o de um avião. Durante o lançamento a nave era acompanhada por outras três peças: um enorme tanque de combustível pintado de laranja (único componente não reutilizável) e dois foguetes propulsores de combustível sólido, que retornavam à Terra usando paraquedas, caindo no mar.

O Ônibus compreendia dois conveses, uma câmara de ar e um enorme compartimento de carga. A maioria das tripulações incluía sete astronautas. No final de uma missão, a nave retornava à Terra, dissipando o calor da reentrada em seus ladrilhos de proteção térmica.

Dos cinco Ônibus, dois foram perdidos (Challenger e Columbia) em acidentes fatais, matando no total 14 astronautas. Os três Ônibus restantes (Discovery, Endeavour e Atlantis) foram retirados de serviço em 2011. 

Shenzhou (China, 2003) 

A China juntou-se ao seleto grupo de nações capazes de colocar astronautas no Espaço em 2003 com sua nave.

Nave espacial Shenzhou. Semelhanças com a Soyuz…

A espaçonave Shenzhou é construída de maneira bastante semelhante aos veículos russos Soyuz, com um design em três partes de módulos orbitais, de reentrada e de serviço. A primeira missão tripulada foi lançada em 2003 e fez da China o terceiro país com capacidade de lançar seres humanos em órbita. Esse voo levou um taikonauta, o termo chinês para astronauta, que orbitou por quase um dia.

O voo seguinte transportou dois taikonautas; o terceiro voo levou três taikonautas e incluía a primeira caminhada espacial da China. Em seguida, a China centrou o foco do veículo no encontro com as duas primeiras estações espaciais independentes do país.

Um total de seis naves espaciais Shenzhou transportaram seres humanos, com o ultimo voo tendo sido realizado em 2016. O próximo voo está previsto para 2021. 

Crew Dragon (EUA, 2020) 

A nave espacial privada foi projetada para transportar astronautas da NASA à Estação Espacial Internacional. No próximo dia 27 de maio ela vai – se tudo der certo – se tornar o primeiro veículo comercialmente construído a transportar seres humanos para o Espaço.

A Crew Dragon baseia-se fortemente no cargueiro Dragon da SpaceX, que a empresa construiu sob o programa de entrega de carga comercial da NASA e que realizou sua primeira missão real e de forma totalmente autônoma em 2012.

A Crew Dragon foi construída para atender uma solicitação da NASA para um programa tripulado, onde a Agência Espacial dos EUA compra as passagens. A nave fez seu primeiro voo até a Estação Espacial – mas sem tripulação –  em março de 2019.

A Crew Dragon pode transportar até sete pessoas, mas em seu primeiro voo tripulado levará apenas dois astronautas.

Fonte: Site Cavok - https://www.cavok.com.br

Comentário: Sensacional o artigo, muito bom mesmo, parabéns ao site CAVOK.