Cientistas Querem Que a NASA Também Envie Sonda a Encélado, Lua de Saturno
Olá leitor!
Segue abaixo uma notícia postada hoje (07/04) no site “Canaltech”
destacando que Cientistas querem que a NASA também envie uma sonda
espacial a Encélado, Lua do Planeta Saturno.
Duda Falcão
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Cientistas Querem Que a NASA Também Envie Sonda a
Encélado, Lua de Saturno
Por Patrícia Gnipper
Canaltech
Fonte: Space.com
07 de Abril de 2020 às 12h15
Depois de a NASA
oficializar a missão
Dragonfly, que estudará de pertinho a lua Titã, de Saturno, cientistas
insistem para que a agência espacial também considere enviar uma sonda a
Encélado, outra lua do mesmo gigante gasoso — esta que chama atenção por
abrigar moléculas orgânicas complexas nas plumas líquidas expelidas por
meio de rupturas
em sua superfície, indicando que este mundo abriga um oceano
abaixo de sua crosta congelada. A ideia é descobrir se existe, nessas
águas, algum
tipo de vida microbiana, tal qual será feito em Europa, lua de Júpiter que
receberá a sonda
Europa Clipper dentro de alguns anos.
Encélado é um pequeno mundo com apenas 504 km de
diâmetro. Hoje, sabemos muito mais a seu respeito graças
ao trabalho da missão Cassini, que estudou Saturno e suas luas anos atrás,
antes de "morrer" em 2017, quando entrou na espessa atmosfera do
planeta ao final de sua missão.
(Imagem: NASA)
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Como deve ser o interior de Encélado, abrigando um oceano
líquido entre sua crosta congelada e seu núcleo, com as plumas sendo expelidas
por meio de rupturas na superfície.
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Na visão de Amanda Hendrix, do Instituto de Ciências
Planetárias nos Estados Unidos, "Encélado é o único mundo que atende aos
requisitos canônicos de habitabilidade" e, por isso, "o próximo passo
é procurar assinaturas de vida nos materiais oceânicos de Encélado",
justamente porque essa lua "facilita isso por ejetar seu material oceânico
ao espaço". Ela é uma defensora da ideia de que a NASA deveria encarar
esta lua de Saturno como mesmo carinho que está encarando Titã e Europa.
Recentemente, duas missões foram propostas para que a
agência espacial enviasse uma sonda a Encélado, mas elas não foram
selecionadas, no fim das contas, com Titã sendo a vencedora desta rodada.
Ainda, Hendrix defende que Encélado seria uma melhor candidata a receber uma
missão exploratória presencial do que Europa, mesmo que ambas abriguem oceanos
líquidos em seu interior e que ambas liberem jatos desse oceano ao espaço, por
meio de estruturas similares a gêiseres.
(Foto: NASA)
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À esquerda, a lua Europa, de Júpiter. À direita, a lua
Encélado, de Saturno.
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É que os jatos ejetados da lua de Saturno atingem uma
extensão de 500 km acima de sua crosta, pois o objeto é pequeno e com pouca
atração gravitacional para "puxar" esses jatos de volta. Já na lua
Europa, que tem 3.120 km de diâmetro, esses jatos são expelidos a uma distância
bastante menor, porque sua atração gravitacional é mais intensa. Ou seja: os
jatos de Encélado fornecem uma quantidade maior de material para ser coletado
por uma sonda sobrevoando a região, que poderia realizar este trabalho mais
facilmente do que na lua joviana. Em Encélado, tal nave não precisaria ser
capaz de pousar na superfície, tampouco perfurar a crosta congelada para
estudar seu oceano oculto — o que faria de uma missão a esta lua de Saturno
muito mais econômica e de mais rápido desenvolvimento, provavelmente.
Para Hendrix, "o oceano em Encélado poderia ser o
anfitrião de toda uma gênese separada da vida". Tal oceano "pode ser
desabitado ou pode estar em um estado prebiótico, mas, independentemente disso,
qualquer missão enviada para lá fornecerá descobertas inovadoras",
conclui.
Fonte: Site Canaltech -
https://canaltech.com.br
Comentário: Pois é leitor, olha ai, será que a NASA irá
aceitar essa interessante sugestão desses cientistas? Não sei, creio que exista
o problema dos recursos, pois grande parte dele estar sendo consumido pelas missões
do Programa Artemis, mas vamos ver como vai terminar essa história.
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