Segundo Um Novo Estudo Publicado, o Objeto interestelar 3I/ATLAS Não é Uma Espaçonave Alienígena,

Caros amantes das atividades espaciais!

 

No dia de ontem (06/01), o portal Space.Com noticiou que segundo um novo estudo publicado no site repositório arXiv, que ainda precisa ser revisado por pares, o Objeto interestelar 3I/ATLAS não é uma espaçonave alienígena.

 

(Crédito da imagem: Robert Lea, criado com Canva)

Pois então, segundo a matéria, fãs do espaço que esperavam que o intruso vindo de fora do sistema solar, conhecido como Cometa 3I/ATLAS, fosse na verdade uma espaçonave alienígena podem se decepcionar com novas pesquisas que podem encerrar de vez essa especulação.

 

Astrônomos usaram o Telescópio Green Bank, empregado no projeto Breakthrough Listen, voltado à busca por sinais extraterrestres, para procurar no 3I/ATLAS sinais mensuráveis de tecnologia de civilizações extraterrestres, ou “tecnossinaturas”.

 

Embora a busca tenha dado resultado negativo, o fato de que o 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto conhecido a entrar no sistema solar vindo do espaço interestelar (os outros sendo 1I/'Oumuamua, observado em 2017, e 2I/Borisov, detectado em 2019) significa que ele ainda é um objeto de grande fascínio, embora natural.

 

“Todos nós teríamos ficado empolgados em encontrar tecnossinaturas vindas do 3I/ATLAS, mas elas simplesmente não existem”, disse Benjamin Jacobson-Bell, pesquisador principal da Universidade da Califórnia, Berkeley, ao Space.com. “Não encontrar sinais era o resultado esperado, devido às evidências significativas de que o 3I/ATLAS é um cometa com características puramente naturais.

 

“As evidências estavam contra o 3I/ATLAS ser uma sonda alienígena, mas teríamos cometido um erro se não tivéssemos investigado.”

 

Jacobson-Bell explicou que cientistas já discutiram a possibilidade de conduzir esse tipo de exploração usando sondas próprias. Um exemplo é a iniciativa Breakthrough Starshot, um conceito que propõe lançar milhares de sondas extremamente leves em direção a Alpha Centauri, o sistema estelar mais próximo do nosso Sol.

 

“Existem razões convincentes para pensar que uma espécie capaz de viajar pelo espaço enviaria sondas para outros sistemas estelares como forma de aprender mais sobre seu bairro estelar”, acrescentou Jacobson-Bell.

 

Sintonizando o 3I/ATLAS

 

A equipe por trás da pesquisa teorizou que, se existirem, as tecnossinaturas extraterrestres mais brilhantes provavelmente seriam sinais de rádio em banda estreita, pois exigem relativamente pouca energia para serem produzidos e viajam bem a longas distâncias.

 

“O Breakthrough Listen busca vida fora da Terra de várias maneiras. O Telescópio Green Bank é um prato de rádio com 100 metros de largura, situado em uma área regulamentada pelo governo para ser livre da maior parte da interferência de rádio”, disse Jacobson-Bell. “Sua sensibilidade nos permite verificar a ausência de transmissores com potência de até 0,1 watt, a evidência mais forte contra a presença de tecnologia em qualquer observação do 3I/ATLAS até hoje.”

 

Para comparação, celulares modernos normalmente emitem ondas de rádio com cerca de 1 watt.

 

“Ou seja, se houvesse qualquer transmissor no 3I/ATLAS até dez vezes mais fraco que um celular, nós o teríamos detectado”, continuou Jacobson-Bell.

 

(Crédito da imagem: Miquel Serra-Ricart / Light Bridges)

O cometa 3I/ATLAS atravessa o sistema solar.

“Os humanos produzem muitos sinais de rádio em banda estreita, inclusive para comunicação com nossas próprias espaçonaves”, disse Jacobson-Bell. “No entanto, ao modelarmos nossa estratégia de busca com base na produção tecnológica humana, acabamos detectando muitos sinais feitos por humanos! Portanto, passamos qualquer detecção por filtros para distinguir possíveis interferências humanas de sinais extraterrestres.”

 

O Telescópio Green Bank cobre uma ampla faixa de frequências de rádio, o que significa que a equipe provavelmente não perdeu nenhum sinal por estar olhando na parte errada do espectro eletromagnético.

 

“Encontramos nove ‘eventos’, que é nosso termo para sinais que passam por certos filtros na estratégia de busca, mas, após inspeção mais detalhada, pudemos atribuir todos eles a transmissores de rádio conhecidos aqui na Terra”, disse Jacobson-Bell. É muito comum encontrar falsos alarmes e depois descartá-los.

 

“Trabalhos anteriores mostraram que o 3I/ATLAS se parece com um cometa e se comporta como um cometa, e nossas observações mostram que, assim como um cometa, o 3I/ATLAS não é fonte de sinais tecnológicos. No fim, não houve surpresas.”

 

Como apontou Jacobson-Bell, isso pode ser um pouco decepcionante, mas não significa que o 3I/ATLAS não seja ainda extremamente significativo cientificamente.

 

“Há grande entusiasmo em torno do 3I/ATLAS porque é apenas a terceira descoberta de um objeto interestelar dentro do nosso sistema solar”, continuou ele. “Enviar espaçonaves para outros sistemas estelares poderia ser muito informativo, então é tentador imaginar que alguns objetos interestelares poderiam ser sondas intencionais.”

 

(Crédito da imagem: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA / Shadow the Scientist. Processamento de imagem: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory / NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage / NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab))

O cometa 3I/ATLAS risca um campo estrelado denso nesta imagem capturada pelo Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) no Gemini South em Cerro Pachón, Chile. As faixas multicoloridas são estrelas ao fundo da imagem.

Jacobson-Bell acredita que descobertas de objetos interestelares provavelmente se tornarão muito mais comuns à medida que o recentemente concluído Observatório Vera C. Rubin iniciar sua pesquisa de 10 anos, o Legacy Survey of Space and Time (LSST).

 

“Enquanto cada objeto interestelar individual é atualmente uma anomalia, pesquisas futuras acumularão uma população tão grande desses objetos que poderemos começar a identificar quais são típicos e quais são realmente anômalos”, disse ele. “Alguns desses objetos merecerão observações adicionais — suas anomalias poderiam ser devido a tecnologia?”

 

Essa nova pesquisa e suas descobertas sobre o 3I/ATLAS abrem caminho para responder a essa questão.

 

“Esperamos que nossa busca ajude a dissipar a ideia de que este objeto é artificial, mas igualmente esperamos que o interesse público por objetos interestelares continue forte — eles são muito interessantes, quer sejam espaçonaves ou cometas, e é totalmente possível que, um dia, algum deles esteja realmente transmitindo sinais tecnológicos”, concluiu Jacobson-Bell. “Se não procurarmos, nunca saberemos.”

 

A pesquisa da equipe está disponível como pré-publicação não revisada por pares no site repositório arXiv.

 

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