O Telescópio Espacial Hubble Observou o “Rastro” da Companheira Oculta da Estrela Supergigante Betelgeuse

Caros amantes das atividades espaciais!

 

No dia de ontem (07/01), o portal Space.com noticiou que o Telescópio Espacial Hubble havia observado o “Rastro” da companheira oculta da estrela supergigante vermelha Betelgeuse.

 

(Crédito da imagem: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI); Ciência: Andrea Dupree (CfA))

Este conceito artístico mostra a estrela supergigante vermelha Betelgeuse e uma estrela companheira em órbita. A companheira, que orbita no sentido horário a partir deste ponto de vista, gera um rastro denso de gás que se expande para fora. Ela está tão próxima de Betelgeuse que atravessa a atmosfera externa estendida da supergigante. A estrela companheira não está em escala; ela seria apenas um ponto em comparação com Betelgeuse, que é centenas de vezes maior. A distância da companheira em relação a Betelgeuse está em escala relativa ao diâmetro de Betelgeuse.

De acordo com a material do portal, Astrônomos e cientistas adoram Betelgeuse porque ela brilha intensamente. Enquanto a maioria das estrelas aparece como minúsculos pontos de luz, Betelgeuse é grande e próxima o suficiente para que possamos estudá-la com muito mais detalhe. Mas essa estrela supergigante vermelha é estranha, frequentemente mudando, escurecendo e ficando mais brilhante em nosso céu noturno.

 

Em julho de 2025, cientistas encontraram uma estrela companheira na atmosfera externa de Betelgeuse, o que poderia explicar a aparência incomum da supergigante vermelha. Agora, usando novas observações do Telescópio Espacial Hubble, bem como dados de observatórios aqui na Terra, os cientistas detectaram o rastro da estrela companheira de Betelgeuse, chamada Siwarha. Este novo estudo confirma a existência de Siwarha.

 

“A ideia de que Betelgeuse tinha uma companheira não detectada vem ganhando popularidade nos últimos anos, mas, sem evidência direta, era uma teoria não comprovada”, disse a autora principal do estudo, Andrea Dupree, astrônoma do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA), em um comunicado da NASA na segunda-feira (5 de janeiro).

 

Assista o vídeo: https://cdn.jwplayer.com/previews/GF3x30p7 

 

“Com essa nova evidência direta, Betelgeuse nos dá um lugar na primeira fila para observar como uma estrela gigante muda ao longo do tempo”, acrescentou. “Encontrar o rastro de sua companheira significa que agora podemos entender como estrelas desse tipo evoluem, perdem material e eventualmente explodem como supernovas.”

 

Com as observações combinadas do Hubble e de telescópios do Observatório Fred Lawrence Whipple, no Arizona, e do Observatório Roque de los Muchachos, nas Ilhas Canárias, os pesquisadores identificaram um “padrão de mudanças” em Betelgeuse. Eles conseguiram reconhecer o rastro, ou trilha, de Siwarha porque ele é composto por material mais denso do que os gases da atmosfera externa que o cercam.

 

(Crédito da imagem: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI); Ciência: Andrea Dupree (CfA))

Os cientistas usaram o Telescópio Espacial Hubble da NASA para procurar evidências de um rastro sendo gerado por uma estrela companheira orbitando Betelgeuse. A equipe encontrou uma diferença perceptível na luz mostrada no pico à esquerda quando a estrela companheira estava em diferentes pontos de sua órbita.

A cada seis anos, quando Siwarha passa entre Betelgeuse e a Terra, a trilha se torna visível e, devido à sua densidade, altera o espectro de cores emitido pelos vários elementos na atmosfera de Betelgeuse.

 

“É um pouco como um barco se movendo pela água. A estrela companheira cria um efeito de ondulação na atmosfera de Betelgeuse que realmente conseguimos ver nos dados”, disse Dupree. “Pela primeira vez, estamos vendo sinais diretos desse rastro, ou trilha de gás, confirmando que Betelgeuse realmente tem uma companheira oculta que molda sua aparência e comportamento.”

 

Siwarha voltará a ficar visível em 2027, e os pesquisadores já estão planejando novas observações para o evento.

 

Os novos resultados sobre o rastro de Siwarha foram apresentados na segunda-feira durante a 247ª reunião da Sociedade Astronômica Americana, em Phoenix, no Arizona. O estudo será publicado no The Astrophysical Journal.

 

Brazilian Space

 

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