Importante Assessora do Senado Está “implorando” à NASA Para Avançar Com Estações Espaciais Comerciais

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Segundo uma notícia publicada dia 15/01, no portal Ars TECHNICA uma importante assessora do Senado dos EUA está “implorando” à NASA para avançar com estações espaciais comerciais.

 

Crédito: NASA

A Estação Espacial Internacional orbita a 260 milhas (420 quilômetros) acima da Terra.

 

De acordo com a nota do portal, em comentários feitos esta semana a uma organização espacial do Texas, uma importante assessora do Senado disse que uma “extensão” da Estação Espacial Internacional está em pauta e que a NASA precisa acelerar um programa para substituir a estação envelhecida por alternativas comerciais.

 

Maddy Davis, assessora de política espacial do senador dos EUA Ted Cruz, R-Texas, fez os comentários à Texas Space Coalition durante um evento virtual.

 

Cruz é presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado e tem grande influência na política espacial. Como senador do Texas, ele tem interesse particular no Johnson Space Center, onde o Programa da Estação Espacial Internacional é liderado.

 

“Sem Lacunas”

 

Davis afirmou que Cruz reafirmou repetidamente que uma de suas prioridades centrais é estabelecer uma presença humana contínua em órbita baixa da Terra, sem “lacunas” nessa capacidade. Isso significa que ele quer que estações espaciais comerciais estejam operando antes que a Estação Espacial Internacional seja desativada, atualmente prevista para 2030.

 

“Ele deixa isso muito claro”, disse Davis. “Isso surge quase toda vez que o vejo. Presença humana contínua e sem lacunas.”

 

Para esse fim, Davis disse que vem pressionando a NASA a acelerar o programa de desenvolvimento de estações espaciais privadas, conhecido como Destinos Comerciais em Órbita Baixa (Commercial LEO Destinations, ou CLDs). Nesse programa, a NASA já forneceu financiamento a quatro empresas diferentes para desenvolver conceitos de estações espaciais. O programa CLD entrará em breve na “Fase 2”, na qual essas e outras empresas competirão por valores maiores de financiamento — pelo menos centenas de milhões de dólares. Uma ou duas empresas provavelmente vencerão esses contratos maiores e construirão suas estações com uma combinação de fundos públicos e privados.

 

Para iniciar essa competição, a NASA deve emitir uma tão aguardada “solicitação de propostas” (RFP, na sigla em inglês).

 

“Implorando” Pelo Lançamento das Propostas

 

“Mais cedo hoje, eu estava em uma reunião com a NASA implorando — nós realmente precisávamos que essa RFP para os CLDs tivesse sido lançada há uns nove meses”, disse Davis. “Mas aqui estamos, ainda implorando por isso.”

 

O programa ficou amplamente parado no último ano, enquanto a liderança da agência espacial esteve em transição. O administrador interino da NASA, Sean Duffy, causou uma espécie de abalo no processo em agosto passado ao emitir uma nova diretriz que mudou as regras para estações espaciais privadas, favorecendo algumas empresas em detrimento de outras. Mas essa diretriz agora está sendo revisada pelo novo administrador da NASA, Jared Isaacman, e sua equipe, e os requisitos para essas estações podem mudar novamente.

 

Os atrasos e diferentes diretrizes “adicionaram muito mais cinza” ao processo, disse Davis. “Não é muito útil para esses CLDs que estão tentando atrair investidores”, acrescentou.

 

Dado que a Estação Espacial Internacional agora está prevista para ser desativada em menos de cinco anos, Davis foi questionada sobre se Cruz consideraria estender a vida útil da estação além de 2030. Essa é uma proposta apoiada pela Boeing, que tem contrato para operar a estação. No entanto, existem sérias dúvidas sobre a viabilidade da estação envelhecida, cujos elementos têm agora mais de duas décadas e meia.

 

“Depende totalmente do desenvolvimento das plataformas CLD”, disse Davis sobre uma possível extensão. “E isso não é uma crítica nem uma ameaça velada. Essas são plataformas altamente complexas, e não tivemos muita orientação da NASA sobre isso. Então, para responder à pergunta, talvez. Se começar a parecer que estamos caminhando para uma situação em que não teremos nenhum tipo de plataforma ou capacidade em LEO para humanos, a extensão não está fora de questão. O presidente já fez isso da última vez — certamente está dentro da sua alçada.”

 

Isaacman Começa Bem

 

Cruz também desempenhou papel importante no processo de confirmação de Isaacman, cuja nomeação passou pelo Comitê de Comércio. Em alguns momentos, parecia que Cruz estava retardando a nomeação, mas Davis disse que tem gostado do que viu do novo líder da NASA desde que ele tomou posse há cerca de três semanas.

 

“Tenho grandes esperanças”, disse ela. “E acho que a forma como ele respondeu à situação da Crew 11 tem sido revigorante. É evidente que ele está levando isso muito a sério, e a comunicação deles tem sido quase em tempo real conosco, muito clara e concisa. Isso tem sido realmente ótimo. E fica claro que ele quer garantir que a Artemis II seja realizada não apenas o mais rápido possível, mas com segurança.”

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space

Espaço que inspira, informação que conecta!