A 'Missão IMAP' da NASA Alcançou Seu Destino

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No dia 12/01, o portal da NASA noticiou que a Missão IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) havia chegado ao seu destino no ponto de Lagrange 1, ou L1, aproximadamente 1 milhão de milhas da Terra na direção do Sol, em 10 de janeiro.

 

De acordo com a nota do portal, a equipe de operações da missão enviou comandos à espaçonave na manhã de 9 de janeiro para iniciar manobras de trajetória a fim de entrar em órbita em L1. Na manhã de 10 de janeiro, a equipe confirmou que a espaçonave havia entrado com sucesso em sua órbita final em L1, onde permanecerá durante toda a missão.

 

NASA/Johns Hopkins APL/Princeton/Ed Whitman

Em 10 de janeiro, controladores de voo e membros da equipe da espaçonave celebraram no Centro de Operações de Missão do Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, em Laurel, Maryland, quando a Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) completou a última das manobras para se posicionar em órbita ao redor do primeiro ponto de Lagrange Sol-Terra (L1).

A partir de L1, o IMAP explorará e mapeará os limites da nossa heliosfera — a bolha protetora criada pelo vento solar que envolve todo o nosso sistema solar — e estudará como a heliosfera interage com o entorno galáctico local além dela.

 

Como um cartógrafo celestial moderno, o IMAP também explorará e mapeará a vasta gama de partículas no espaço interplanetário, investigando dois dos problemas mais importantes da heliosfísica: a energização de partículas carregadas pelo Sol e a interação do vento solar em seu limite com o espaço interestelar. Além disso, as observações em tempo real do IMAP sobre o vento solar e partículas energéticas fornecem dados críticos que podem ajudar a mitigar os efeitos adversos do clima espacial em espaçonaves e seres humanos.

 

NASA/Tom Bridgman

Uma visualização de dados mostra o IMAP, o SWFO-L1 e o Observatório Carruthers Geocorona lançando da Terra e chegando a L1.

 

O ponto de Lagrange 1 oferece ao IMAP uma visão estável e desobstruída de 360 graus da heliosfera. Essa posição também permite uma visão direta do Sol, possibilitando que a espaçonave forneça cerca de meia hora de aviso a astronautas e espaçonaves próximas à Terra sobre radiação nociva se aproximando. A espaçonave IMAP foi lançada em 24 de setembro de 2025 e viajou para L1 junto com o Observatório Carruthers Geocorona e o SWFO-L1 (Space Weather Follow On-Lagrange 1) da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica). Lá, ela se junta a outras espaçonaves em órbita, como Wind, ACE (Advanced Composition Explorer) da NASA e SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) da ESA/NASA. Os dados dos instrumentos de última geração do IMAP ampliarão significativamente a utilidade das informações dessas missões.

 

A missão está perto de concluir sua fase de comissionamento e iniciará sua missão científica em 1º de fevereiro.

 

O investigador principal e professor da Universidade de Princeton, David McComas, lidera a missão IMAP, que conta com uma equipe internacional de mais de 20 instituições parceiras. O Laboratório de Física Aplicada (APL) da Johns Hopkins, em Laurel, Maryland, gerenciou a fase de desenvolvimento, construiu a espaçonave e opera a missão, que é a quinta no portfólio do Programa Solar Terrestrial Probes da NASA. A Divisão de Exploradores e Projetos de Heliophysics no Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland, gerencia o Programa Solar Terrestrial Probes para a Divisão de Heliophysics da NASA no Science Mission Directorate.

 

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