Blog Entrevista Coordenador do Projeto CONASAT do CRN/INPE

Olá leitor!

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Voltamos hoje a dar sequencia a série “Personalidades do Programa Espacial Brasileiro (PEB)” trazendo para você uma entrevista com o Eng. Manoel J. M. Carvalho, pesquisador-chefe do “Centro Regional do Nordeste (CRN)” do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e o responsável pelo importantíssimo Projeto CONASAT (Constelação de Nanossatélites Ambientais).

Nesta entrevista o Eng. Manoel Carvalho nos fala sobre esse importante projeto brasileiro e seus objetivos a médio e longo prazo, demonstrando com isso (em nossa visão) a extrema necessidade de continuarmos investindo em nossos projetos de veículos lançadores de satélites.

Satélites são feitos para operarem no espaço por diversas razões e precisam de veículos lançadores para que possam atingir o local no espaço onde operarão. Esta é a razão da existência desses veículos e projetos como o CONASAT, NanosatC-BR, Ubatubasat, 14-BISat, entre outros, justificam não só a concretização de projetos como o do VLM-1 e VLS-1, como também estimulam a criação de novos projetos de nanossatélites através do país, descentralização esta manifestada pelo próprio Eng. Manoel Carvalho durante a entrevista abaixo.

O Blog BRAZILIAN SPACE aproveita para agradecer a cordialidade e a atenção dispensada (desde o nosso primeiro contato) pelo Eng. Manoel Carvalho e pelo Centro Regional do Nordeste (CRN) ao nosso blog. Muito obrigado a vocês e sucesso sempre.

Duda Falcão

Eng. Manoel J. M. Carvalho
(Pesquisador-Chefe do CRN)

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, para aqueles leitores que não o conhecem e ao seu trabalho, nos fale sobre o senhor, sua idade, formação, onde nasceu e desde quando está atuando como pesquisador chefe no Centro Regional do Nordeste (CRN) do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE)?

ENG. MANOEL J. M. CARVALHO: Sou Potiguar, 52 anos, nasci e me criei na zona rural de Santana do Matos, na região semiárida do RN.  Sou engenheiro eletricista com ênfase em eletrônica pela UFRN (1985) onde também fiz mestrado. Tenho um Mestrado profissionalizante em Techniques Aéronautiques et Spatiale na École Nationale Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace, ENSAE, em Toulouse na França.

Sou  Servidor Público, Tecnologista Sênior do INPE onde ingressei como engenheiro de desenvolvimento no ano de 1985. Desde 2003 estou exercendo a Chefia do Centro Regional do Nordeste-CRN que tem unidades em Natal e Eusébio/CE.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel ,como chefe do CRN/INPE o senhor é o responsável pelo Projeto CONASAT (Constelação de Nanossatélites Ambientais), projeto este que consideramos muito importante para o setor espacial do País. Como surgiu à ideia de desenvolver essa constelação de nanossatélites e ela teve algo haver com o antigo “Projeto ECO-8 System” do INPE da década de 90?

ENG. MANOEL CARVALHO: O projeto nominado CONASAT nasceu como “Estudo de uma Missão Espacial para Coleta de Dados Ambientais baseada em Nano Satélites”, projeto que foi aprovado no Edital MCT/CNPq/AEB 033/2010.

Este projeto teve sua motivação maior no fato do CRN ser responsável pela operação do Sistema Brasileiro de Coleta de Dados Ambientais – SBCDA.

Este sistema de monitoramento ambiental foi concebido nos anos 80 com o objetivo de oferecer um serviço nacional de coleta de dados autônomo e hoje é usado por mais de 100 instituições nacionais com aplicações diversas, notadamente no monitoramento de bacias hidrológicas, na previsão meteorológica e climática, no estudo de correntes oceânicas, no estudo da química da atmosfera, no controle da poluição, na previsão e mitigação de catástrofes, na avaliação do potencial de energias renováveis como, a eólica e a solar. Vale registrar que, também, são fornecidos dados para pesquisas científicas realizadas em diversas instituições.

O uso de satélites para coletar dados ambientais no Brasil é uma necessidade que vem sendo suprida pelo Sistema Brasileiro de Coleta de Dados Ambientais (SBCDA) desde 1993, quando entrou em órbita o satélite SCD-1. Este sistema foi ampliado em 1997 com o SCD-2. Embora os dois satélites continuem operacionais, ambos já expiraram o prazo de vida útil. Portanto, para garantir a continuidade do SBCDA e atender novas demandas de monitoramento ambiental, fornecer novos serviços e melhorar o desempenho do sistema, é imperativo contar com novos  satélites em órbita.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, quais são os objetivos para o desenvolvimento dessa constelação de nanossatélites?

ENG. MANOEL CARVALHO: O projeto CONASAT objetiva oferecer uma opção tecnologicamente atualizada, incorporando avanços recentes da microeletrônica e telecomunicações, e a custos reduzidos, baseada no conceito “acesso rápido e barato ao espaço”, tendo como referência o padrão CubeSat, para garantir a continuidade do SBCDA, através de uma constelação de nano satélites, que possibilite melhorias na qualidade do serviço, no que diz respeito à capacidade, abrangência geográfica e tempos de revisita.

Podemos sintetizar os principais objetivos do projeto CONASAT na lista abaixo:

* Garantir a continuidade do SBCDA por meio de uma constelação de nano satélites.

* Possibilitar a ampliação da capacidade e melhorias do serviço de coleta de dados do SBCDA.

* Formar especialistas no setor espacial brasileiro no segmento de desenvolvimento de nano satélites.

* Desenvolver uma missão espacial de baixo custo.

* Contribuir para a indução do desenvolvimento tecnológico local.

* Gerar uma demanda com escala para a indústria nacional.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, quantos pesquisadores estão envolvidos com esse projeto?

ENG. MANOEL CARVALHO: Temos duas respostas para essa pergunta.  Se considerarmos somente os pesquisadores que estão dedicados ao projeto a resposta seria: Temos uma equipe flutuante de 3 a 5 bolsistas sob minha orientação. Por outro lado, se considerarmos os colaboradores, teremos mais de uma dúzia de pesquisadores envolvidos com o projeto.

Destaco aqui o apoio e o envolvimento de diversos pesquisadores do INPE. É preciso dizer que o fator Recursos Humanos é o maior risco do projeto. Não temos, ainda, uma equipe como canonicamente deveria ser.  RH, seguido do financiamento, são os dois fatores de maior risco do projeto.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, além do CRN/INPE existe atualmente participação de alguma outra instituição no desenvolvimento desse projeto?

ENG: MANOEL CARVALHO: Ao longo do projeto temos contado com alguns colaboradores de outras instituições, como por exemplo alguns professores da UFRN que indicam e orientam alunos da própria UFRN bolsistas do projeto.  Podemos contabilizar ao longo do projeto uma gama de instituições envolvidas com o CONASAT, direta ou indiretamente,  a exemplo das seguintes instituições: AEB; INPE; UFRN; CLBI; UFC; IFRN; ITA; USP-LSITEC.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, quais são as dimensões de cada um desses nanossatélites, suas cargas úteis e quantos serão construídos para esta constelação?

ENG: MANOEL CARVALHO: Ao longo do desenvolvimento do projeto CONASAT algumas concepções foram pensadas para a plataforma a ser adotada para o segmento espacial. Sempre tendo como referencia o padrão CubeSat. A proposta que temos hoje é uma abordagem incremental.

Nesse sentido, deveremos ter uma plataforma mínima 2U (20cm x 10 cm x 10 cm) para ser usada como prova de conceito. E a plataforma final, que seria operacional com redundância plena e outros melhoramentos para atender novas demandas de coleta de dados, deverá ser uma plataforma 8U (um cubo de 20cm de aresta).

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel já existe uma previsão para o lançamento do primeiro nanosatélite desta constelação?

ENG: MANOEL CARVALHO: No nosso cronograma o satélite estará disponível para lançamento no segundo semestre de 2016. Entretanto, não temos ainda, recursos alocados para isso.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, quando o primeiro nanosatélite dessa constelação estiver em órbita a “Comunidade Brasileira de Radiomadores” também terá acesso a ele como já acontece com o cubesat NanosatC-Br1?

ENG: MANOEL CARVALHO: Pela experiência do NanosatC-Br1, a participação da Comunidade Brasileira de Radiomadores é bem vinda e desejada.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, com o desenvolvimento dessa tecnologia de nanossatélites nos centros regionais do INPE, existe a pretensão do CRN de explorar esse conhecimento no desenvolvimento de projetos ainda mais significativos, como por exemplo, uma missão em Órbita Lunar ou até mesmo uma missão de espaço profundo, aí quem sabe com a participação da UFRN?

ENG: MANOEL CARVALHO: Não, missões desse tipo ( órbita lunar e espaço profundo) não estão na nossa agenda. No CRN, o quadro de pessoal é insuficiente para atender satisfatoriamente as nossas demandas. No meu entendimento, o Sistema Brasileiro de Coleta de Dados Ambiental (SBCDA) tem um potencial a ser explorado e nossos esforços deverão ser carreados nessa direção. Na nossa abordagem, o segmento espacial para atender o SBCDA exigirá um contínuo aprimoramento dos satélites CONASAT, por exemplo, incluir arranjo de antenas em versões futuras, formatar um arranjo de satélites, prover comunicação entre satélites, .... Ou seja, se o projeto CONASAT  tiver continuidade, teremos muito trabalho pela frente. O SBCDA deve ser o nosso foco.

BRAZILIAN SPACE: Eng. Manoel, como o senhor avaliaria o estágio de desenvolvimento atual do Programa Espacial Brasileiro?

ENG: MANOEL CARVALHO:  A minha avaliação pessoal é que precisamos melhorar. Diferente de muitos, avalio que os recursos públicos disponíveis não são negligenciáveis, entretanto, a burocracia é uma barreira que impede iniciativas mais arrojadas no âmbito das instituições públicas que fazem o Programa Espacial Brasileiro - PEB. De outra parte, temos uma indústria que não têm uma tradição em inovar. Também vejo como problema a ser superado a exagerada concentração das atividades de P&D do PEB em São José dos Campos/SP. Algumas ações como o Edital MCT/CNPq/AEB 033/2010, que financiou o projeto CONASAT, ajudam, mesmo que infimamente, a combater essa concentração danosa ao desenvolvimento do PEB.

BRAZILIAN SPACE: Finalizando Eng. Manoel, o senhor teria algo a mais a dizer para os nossos leitores?

ENG: MANOEL CARVALHO: Finalizo agradecendo este espaço que o Blog abriu para apresentarmos um pouco do nosso trabalho. Também gostaria de dizer aos leitores do BRAZILIAN SPACE que estamos a disposição para apresentar e discutir o Projeto CONASAT, bem como, o Sistema Brasileira de Coleta de Dados Ambientais (SBCDA) e suas potencialidades para o PEB. Para isso, deixo aqui o nosso e-mail de contato:  conasat@crn.inpe.br.