O 'Foguete Electron' da 'Rocket Lab' Lançou o Primeiro Cubesat da 'Missão PREFIRE' de Ciência da Terra da NASA

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Credito: Rocket Lab

Um foguete Electron decola em 25 de maio, transportando o primeiro de dois cubesats PREFIRE da NASA.

 

No dia 25 de maio, o portal 'SpaceNews' anunciou que um Foguete Electron, da empresa Rocket Lab, lançou (25/05) o primeiro de dois cubesats de ciência terrestre PREFIRE da NASA. Esse lançamento ocorreu exatamente sete anos após o primeiro voo da empresa.

 

De acordo com a notícia do portal, o foguete Electron decolou do Complexo de Lançamento 1 da Rocket Lab na Nova Zelândia às 3h41 da manhã (horário do leste dos EUA), após uma breve pausa devido aos ventos no solo. Ele colocou em uma órbita heliossíncrona a 525 quilômetros de altitude um cubesat 6U, parte da missão da NASA chamada Experimento de Energia Radiante Polar no Infravermelho Distante, ou PREFIRE.

 

Cinco horas após o lançamento, a NASA confirmou o contato com o cubesat PREFIRE, iniciando assim a verificação em órbita do satélite. Um segundo cubesat idêntico será lançado em breve por outro foguete Electron. A NASA e a Rocket Lab informaram que esse lançamento ocorrerá "nos próximos dias", sem fornecer uma data específica. Inicialmente, a NASA havia planejado um intervalo máximo de três semanas entre os lançamentos dos dois cubesats.

 

Operando em diferentes planos orbitais heliossíncronos, ambos os cubesats PREFIRE carregam um espectrômetro infravermelho térmico. Essas espaçonaves medirão as emissões infravermelhas nos polos, preenchendo lacunas nos dados sobre essas regiões, o que poderá melhorar os modelos climáticos.

 

“Isso melhorará a previsão da perda de gelo marinho, do derretimento das camadas de gelo e do aumento do nível do mar, criando uma melhor compreensão de como o sistema do nosso planeta mudará nos próximos anos,” afirmou Karen St. Germain, diretora da divisão de ciência terrestre da NASA. Essas informações são cruciais para agricultores monitorarem mudanças climáticas e hídricas, frotas pesqueiras se adaptarem a mares em mudança e comunidades costeiras construírem resiliência.

 

A NASA destacou o uso de tecnologias comerciais tanto no lançamento dos satélites quanto no emprego de tecnologias de cubesat. A missão PREFIRE foi selecionada em 2018 como parte da linha de instrumentos e missões Earth Venture da NASA, com um custo total de quase 33 milhões de dólares.

 

“Os cubesats PREFIRE podem ser pequenos, mas vão preencher uma grande lacuna em nosso conhecimento sobre o balanço energético da Terra,” disse Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato, que gerencia a missão.

 

Este lançamento foi o sexto do ano para o Electron e o 48º no total para o pequeno veículo de lançamento, ocorrendo sete anos após o primeiro lançamento do Electron, que não conseguiu alcançar a órbita devido a um problema com o equipamento terrestre que acionou o sistema de terminação de voo do foguete.

 

“Missões como o PREFIRE demonstram o benefício único do Electron: lançamento dedicado para pequenos satélites em órbitas precisas em horários específicos,” afirmou Peter Beck, CEO da Rocket Lab.

 

A Rocket Lab havia previsto até 22 lançamentos do Electron este ano, incluindo dois de uma versão suborbital chamada HASTE. No entanto, em uma teleconferência de resultados em 6 de maio, a empresa indicou que provavelmente não atingirá os 22 lançamentos, devido ao que Beck chamou de “um jogo de manipulação de manifesto” à medida que os clientes atrasam a entrega de espaçonaves.

 

“É simplesmente muito difícil de prever à medida que os clientes se movimentam,” disse Beck ao ser questionado sobre a quantidade de lançamentos do Electron esperada para 2024. “Mas acho que é justo dizer que, neste momento, teremos dificuldade em atingir 22, mas temos uma visão clara de provavelmente alguns a menos do que isso.”

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!