A 'Sonda Espacial Chang'e-6' Chinesa Se Prepara Para Uma Tentativa de Pouso Nesse Final de de Semana, Enquanto o Sol Nasce Sobre a Cratera Apollo.

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Credito: Chinese Academy of Sciences photo 

A face oculta da lua e a Terra distante foram fotografadas pelo módulo de serviço da missão Chang'e-5 T1 em 2014.

 

Hoje (29/05), o portal 'SpaceNews' anunciou que a Sonda Espacial Chinesa Chang'e-6 está programada para tentar um pouso lunar neste final de semana, um passo crítico na missão da China de coletar as primeiras amostras do lado oculto da Lua.

 

De acordo com a nota do portal, a Sonda Chang'e-6 que foi lançada em 3 de maio, entrou em órbita lunar pouco mais de quatro dias depois. Desde então, tem aguardado as condições ideais para sua tentativa de pouso. O lado oculto da Lua, que nunca é visível da Terra, pode revelar importantes mistérios científicos sobre a história e a composição da Lua.

 

A missão está mirando um pouso na parte sul da cratera Apollo, dentro da vasta bacia do Polo Sul-Aitken. O Sol começou a nascer sobre a cratera no lado oculto da Lua no início de 28 de maio.

 

O pouso está programado para aproximadamente 20h00, horário do leste dos EUA, no sábado, 1º de junho (0000 UTC, 2 de junho), de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), que está envolvida através de uma carga útil desenvolvida na Suécia.

 

O módulo de pouso da Chang'e-6 se separará do orbitador da missão em órbita lunar em preparação para a descida. O pouso é cronometrado de acordo com os níveis de iluminação adequados na superfície e a órbita do módulo de pouso.

 

Credito: CNSA

Um mapa do lado oculto da lua, indicando a zona de pouso da Chang'e-6 dentro da cratera Apollo.

Se for bem-sucedido, o módulo de pouso passará por verificações iniciais e configuração. Em seguida, começará a perfurar e coletar materiais da superfície. Essas amostras, que devem pesar até 2.000 gramas, serão carregadas em um veículo de ascensão. O veículo então lançará a carga preciosa de volta para a órbita lunar para um encontro e acoplamento com o orbitador. As operações na superfície durarão cerca de 48 horas.

 

Todos os aspectos da Chang'e-6 foram planejados e cronometrados com precisão para que a missão tenha uma chance de sucesso. Cientistas chineses estão entusiasmados com as perspectivas de analisar as amostras, se elas forem entregues com sucesso à Terra por volta de 25 de junho.

 

"Tenho analisado os dados científicos da missão Chang'e-4, que pousou no lado oculto da Lua, e estou constantemente entusiasmado com as novas descobertas dos dados contínuos do rover. Portanto, estou particularmente entusiasmado com a missão Chang'e-6", disse Xu Yi, professor assistente da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, ao SpaceNews.

 

"As razões para a assimetria na escala da atividade vulcânica entre o lado visível e o lado oculto da Lua ainda são objeto de diferentes hipóteses. A Chang'e-6 provavelmente coletará amostras lunares de várias fontes, incluindo produtos de atividade vulcânica local. A datação e análise composicional dessas amostras fornecerão mais informações concretas sobre a atividade vulcânica no lado oculto."

 

A carga útil NILS (Negative Ions at the Lunar Surface), desenvolvida pelo Instituto Sueco de Física Espacial, e o instrumento DORN (Detection of Outgassing RadoN), da França, coletarão dados durante o período operacional do módulo de pouso na superfície. Um retro-refletor a laser passivo italiano está a bordo do módulo de pouso, que também carrega um pequeno rover. O módulo de pouso sofrerá danos com o lançamento do módulo de ascensão, provavelmente encerrando as operações na superfície.

 

A Chang'e-6 também levou um pequeno satélite universitário conjunto Paquistão-China. O Icube-Q capturou imagens da Lua e do Sol assim que foi liberado na órbita lunar.

 

Devido ao lado oculto da Lua estar permanentemente fora de vista da Terra, a comunicação direta é impossível. Para superar isso, a missão é suportada pelo satélite Queqiao-2. Essa nave está operando em uma órbita lunar especializada. Seu papel é retransmitir comunicações entre a Chang'e-6 no lado oculto e as estações terrestres na Terra.

 

Com base na missão de retorno de amostras do lado visível da Chang'e-5 em 2020, é provável que o veículo de ascensão e o orbitador se encontrem e se acoplem cerca de dois dias após o lançamento. O veículo de ascensão será descartado alguns dias depois. O orbitador então se preparará para deixar a órbita lunar em um momento calculado. Em seguida, liberará uma cápsula de reentrada pouco antes de seu retorno à Terra, por volta de 25 de junho.

 

Crédito: CAST 

A espaçonave Chang'e-6 mostrando, pela primeira vez, um rover lunar aparentemente acoplado ao módulo de pouso da missão.

 

A Chang'e-5 coletou 1.731 gramas de amostras, menos que os 2.000 gramas esperados devido a um problema de perfuração. As amostras revelaram várias informações sobre a Lua, sua composição e sua história. Inicialmente, as amostras foram disponibilizadas para instituições chinesas, mas o acesso foi expandido para cientistas internacionais. Pesquisadores da NASA também receberam permissão para solicitar amostras, em uma exceção à proibição do Congresso sobre atividades bilaterais entre a NASA e entidades chinesas.

 

A Chang'e-6 faz parte dos objetivos lunares mais amplos da China. O país seguirá com duas missões para o polo sul da Lua, a Chang'e-7 em 2026 e a Chang'e-8 por volta de 2028. A China pretende lançar sua primeira missão lunar tripulada até 2030.

 

Ambos os conjuntos de missões fazem parte de um plano para estabelecer uma base lunar permanente, conhecida como o programa Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), planejado para a década de 2030. Vários países e organizações já aderiram ao projeto.

 

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