Bill Nelson Defendeu no 'Congresso Americano' os Custos e o Cronograma do 'Programa Artemis' em Meio ao Planejamento de Possíveis Mudanças.

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Credito: NASA/Bill Ingalls

A senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) pressionou o Administrador da NASA, Bill Nelson, sobre preocupações com custo e cronograma do Artemis em uma audiência em 23 de maio.

 

No dia (23/05), o portal 'SpaceNews' informou que, em uma audiência no Congresso Americano no mesmo dia 23, o administrador da NASA, Bill Nelson, defendeu os custos e o cronograma do Programa Artemis, mesmo diante da possibilidade de mudanças futuras.

 

De acordo com a nota do portal, Nelson argumentou em favor dos custos e do cronograma do programa de exploração lunar Artemis da agência, enquanto oficiais sugeriram possíveis ajustes em uma missão futura.

 

Durante a audiência de 23 de maio, a senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.), presidente do subcomitê de comércio, justiça e ciência do Comitê de Apropriações do Senado, questionou Nelson sobre os custos do Artemis e sugeriu uma revisão independente desses valores. Ela pediu explicações sobre as ações da NASA para responsabilizar contratantes por excessos de custos e atrasos no cronograma, incluindo retenção de pagamentos por esses problemas. Embora não tenha citado casos específicos do Artemis, mencionou estudos anteriores sobre os custos gerais do programa, como uma estimativa do Escritório do Inspetor Geral da NASA (OIG) de que cada um dos primeiros quatro lançamentos do Sistema de Lançamento Espacial/Orion custará $4,2 bilhões.

 

Nelson afirmou que as empresas são "penalizadas" nos pagamentos de honorários de desempenho se não cumprirem as expectativas. Ele também destacou as parcerias comerciais da NASA no programa Artemis, como no Sistema de Pouso Humano, que utiliza contratos de preço fixo.

 

"Dado o alto custo, a NASA considerou um conselho de revisão independente para a exploração?" perguntou Shaheen, citando os benefícios das revisões independentes no programa do Telescópio Espacial James Webb quando enfrentou custos adicionais e atrasos.

 

Nelson respondeu que tal revisão não era necessária, mencionando as constantes revisões do OIG e do Escritório de Contabilidade do Governo no programa Artemis. "Estamos constantemente sob vigilância," disse ele. "O fato é, quando você vai para a Lua para ir a Marte, é difícil."

 

Oficiais da NASA expressaram frustração com o nível de escrutínio externo no Artemis. Na resposta da agência à auditoria mais recente do OIG sobre a prontidão para a missão Artemis 2, reclamaram que o OIG não encontrou problemas novos e que o trabalho com os auditores causou "interrupções no fluxo de trabalho e nas prioridades em andamento" para aqueles envolvidos na missão.

 

A missão Artemis 2 continua programada para lançamento em setembro de 2025, uma "data realista", segundo Nelson, apesar dos desafios com o escudo térmico do Orion e outros problemas técnicos. Ele enfatizou, no entanto, que "não voamos até que esteja pronto."

 

O Artemis 3, previsto para setembro de 2026, será o primeiro pouso tripulado. "Artemis 3, se comparado ao programa Apollo, é uma combinação do Apollo 9, 10 e 11," explicou Nelson. "É uma tarefa difícil e, se pousarmos, depende da SpaceX ter seu módulo de pouso pronto."

 

O uso do "se" por Nelson em relação ao pouso do Artemis 3 causou surpresa. Ele afirmou que a SpaceX tem "cumprido todos os seus marcos" até agora no desenvolvimento do módulo de pouso lunar Starship para o Artemis 3. Contudo, oficiais da NASA questionaram publicamente a capacidade da SpaceX de ter o Starship pronto a tempo e sugeriram que a missão Artemis 3 poderia ser alterada se o Starship estiver atrasado. Houve relatos recentes de que a NASA está examinando alternativas para o Artemis 3 que não envolvem um pouso lunar tripulado.

 

Essa questão foi discutida durante uma sessão online do Workshop de Ciência da Superfície Lunar em 23 de maio. "Estamos fundamentalmente focados na missão de retorno lunar humano do Artemis 3," disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis 3 da NASA, ao ser questionado sobre perfis de missão alternativos. Ele admitiu que a agência estava considerando alternativas e afirmou: "Se encontrarmos problemas, podemos escolher uma rota de saída." Contudo, ele não especificou o que poderia desencadear essa mudança ou quais seriam essas alternativas.

 

Sarafin destacou que a NASA está observando atentamente a "série de testes" do Starship, incluindo um previsto para o próximo ano para demonstrar a transferência de propelente entre dois veículos Starship, uma tecnologia crucial para reabastecer o módulo de pouso lunar. "Se algum desses testes não for satisfatório," disse ele, "certamente levaremos mais tempo."

 

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