Dirigíveis Espaciais Terão Velas Solares Inteligentes

Olá leitor!

Segue abaixo uma noticia postada dia (20/12) no site “Inovação Tecnológica” destacando que Dirigíveis Espaciais terão Velas Solares Inteligentes.

Duda Falcão

ESPAÇO

Dirigíveis Espaciais Terão Velas Solares Inteligentes

Redação do Site Inovação Tecnológica

20/12/2019

[Imagem: M. Martin/RIT] 

Velas solares controladas por cristais líquidos vão alinhar-se automaticamente com o feixe de laser enviado da Terra.

Velas de Luz 

Para tirar fotos de planetas fora do nosso Sistema Solar, alguns pesquisadores estão propondo o uso de uma frota de naves impulsionadas por "velas de luz", versões das velas solares impulsionadas por poderosos lasers disparados a partir da Terra.

O Projeto Starshot, por exemplo, que se baseia nesse conceito para fazer a primeira viagem interestelar até Alfa Centauro, já está em andamento.

Mas existem muitos desafios técnicos a serem vencidos antes que suas naves em miniatura saiam da Terra em direção ao espaço profundo.

A boa notícia é que um dos maiores dentre esses desafios, senão o maior, acaba de ser solucionado por um trio de pesquisadores do Instituto Rochester de Tecnologia, nos EUA. 

Redes de Difração 

Ying-Ju Chu e seus colegas descobriram como alinhar as velas solares para que elas não saiam do foco do laser e possam continuar sua viagem sem interrupções.

E a solução é particularmente interessante porque se trata de um mecanismo para que as próprias velas solares mantenham um sistema de autoalinhamento, simplificando o sistema de lasers na Terra.

Em vez de usar espelhos ou materiais reflexivos, como nas velas solares tradicionais, Chu projetou uma arquitetura baseada em redes de difração - a difração é o redirecionamento, ou espalhamento, da onda quando ela encontra um obstáculo -, uma tecnologia óptica que vem sendo largamente explorada, de vídeos 3D holográficos até óptica para satélites artificiais.

As ranhuras, ou grades, que compõem a rede de difração, desviam o raio laser de entrada em ângulo, criando uma força lateral que mantém a vela alinhada com o centro do feixe de luz.

[Imagem: 10.1103/PhysRevLett.123.244302]

O mecanismo funcionou com precisão em escala de laboratório.

Velas Solares Com Autoalinhamento 

Os protótipos têm cerca de um centímetro de largura consistindo de duas grades de difração lado a lado. Cada grade é composta por cristais líquidos nemáticos contidos em uma folha de plástico e dispostos em um padrão periódico - o padrão no lado esquerdo desvia a luz para a direita, enquanto o padrão do lado direito desvia a luz para a esquerda.

Os pesquisadores colocaram a vela em um aparelho de medição de força muito sensível e apontaram um feixe de laser para o centro da vela. Qualquer mudança para a esquerda ou para a direita da vela resultou em uma força de centralização na escala de nanonewtons, que efetivamente moveu a vela de volta ao alinhamento com o feixe.

Será necessário investir em testes em condições realísticas, mas a equipe acredita que sua tecnologia de vela solar autocentrante possa guiar sondas espaciais para estrelas distantes ou para alvos mais próximos em nosso próprio Sistema Solar. 

Bibliografia:

Artigo: Experimental Verification of a Bigrating Beam Rider 

Autores: Ying-Ju Lucy Chu, Nelson V. Tabiryan, Grover A. Swartzlander 

Revista: Physical Review Letters 

Vol.: 123, 244302 

DOI: 10.1103/PhysRevLett.123.244302

Fonte: Site Inovação Tecnológica - http://www.inovacaotecnologica.com.br

Comentário: Hummmm, pois é leitor, agora com essa solução encontrada por esta equipe do 'Instituto Rochester de Tecnologia' dos EUA, essa tecnologia de Propulsão Espacial a Vela de Luz, possa realmente passar a ser útil e eficiente, diferentemente das Velas Solares que, em nossa opinião, é um completo desatino. Usando o laser como o combustível impulsionador dessas espaçonaves movidas a Vela, talvez essa tecnologia no futuro traga resultados concretos que nos leve com eficiência realmente além do nosso Sistema Solar. Vale aqui lembrar que, ainda se valendo do conceito de Propulsão a Velas Solares, a startup espacial brasileira ‘CRON Sistemas e Tecnologias’ já vem trabalhando num projeto de um Cubesat 3U científico, projeto este que se encontra em estudos iniciais, na concepção (Fase I), apoiado que é pelo “Programa PIPE, de Inovação na Pequena Empresa”, da Fundação de Apoio à Pesquisa no Estado de São Paulo (FAPESP).