O Drone Libélula da 'Missão Dragonfly' Que Será Enviado em 2027 Para a Lua Titã do Planeta Saturno, Passa Pelos Seus Primeiros Testes
Olá leitores e leitoras do BS!
Pois então, no dia de ontem (26/10) foi postada uma sensacional
notícia no site Inovação Tecnológica
destacando que a NASA anunciou que o Drone
Libélula (Dragonfly) que tem como previsão ser lançado em 2027 em direção a Lua Titâ do Planeta Saturno (chegada
prevista em 2035, quando provavelmente este que vos fala não estará mais entre vocês),
já passou pelos primeiros testes. Entendam melhor essa história pela matéria abaixo.
Sensacional
amigos e muito confortante saber disto, já que neste momento a ‘Missão Mars
Sample Return (MSR)’ que visa trazer as primeiras Amostras do Planeta
Marte, enfrenta incertezas e passa por reavaliações que venham torna-la economicamente viável pra o Governo dos EUA,
uma missão tão importante quanto a Dragoflay e que também conta entre
os seus equipamentos, dois pequenos helicópteros mais sofisticados que o
guerreiro Ingenuity
(Engenhosidade) que atualmente está voando em Marte.
Brazilian Space
ESPAÇO
Helicóptero Que Voará em Lua de Saturno Passa Pelos
Primeiros Testes
Redação do Site Inovação Tecnológica
26/10/2023
[Imagem: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben]
Drone Espacial
Com o sucesso do helicóptero
marciano Engenhosidade, a NASA está com entusiasmo redobrado para
viabilizar um helicóptero espacial muito maior e que irá voar para ainda mais
longe.
Enquanto o
Engenhosidade é apenas um experimento de demonstração - mas que acabou sendo
muito útil em Marte - o drone Libélula (Dragonfly) terá uma missão
científica completa: Analisar a complexa química precursora da vida na
superfície da lua Titã, de Saturno.
O veículo será
equipado com câmeras, sensores e coletores de amostras para examinar áreas de
Titã conhecidas por conterem materiais orgânicos. Em algum momento da complexa
história da lua, esses materiais podem ter entrado em contato com água líquida
abaixo da superfície gelada e rica em materiais orgânicos.
Para transportar
esses instrumentos científicos através da lua, os quatro pares de rotores
coaxiais da Libélula (o que significa que um rotor está empilhado acima do
outro) precisarão cortar a atmosfera densa e rica em nitrogênio de Titã. Foi
para testar seu desempenho nessas condições que os engenheiros levaram o
protótipo para o Centro de Pesquisas Langley, onde ele foi testado em um túnel
de vento único no mundo.
Túnel Subsônico
O Túnel de
Dinâmica Transônica foi usado para validar modelos computacionais de dinâmica
de fluidos e dados coletados de plataformas de teste em voos reais - drones
terrestres equipados com os eletrônicos de voo projetados para o drone
espacial. Os engenheiros usam as capacidades de gás pesado de densidade
variável do túnel para validar seus modelos sob condições atmosféricas
simuladas de Titã.
O primeiro teste
envolveu avaliar a estabilidade aerodinâmica da concha protetora que será usada
para levar o veículo do espaço até um ponto de liberação acima da superfície de
Titã. O segundo teste envolveu a modelagem aerodinâmica do funcionamento dos
rotores do drone.
"Nós
testamos condições em todo o envelope de voo esperado, em uma variedade de
velocidades de vento, velocidades de rotor e ângulos de voo para avaliar o
desempenho aerodinâmico do veículo," disse Bernadine Juliano, do
Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins. "Concluímos
mais de 700 execuções totais, abrangendo mais de 4.000 pontos de dados
individuais. Todos os objetivos do teste foram alcançados com sucesso e os
dados ajudarão a aumentar a confiança em nossos modelos de simulação na Terra
antes de extrapolarem para as condições de Titã.
[Imagem: JHU-APL]
Dia de Titã
Serão necessários
ainda muitos outros testes para avaliar como os rotores da Libélula se
comportarão na exótica atmosfera de Titã, que é três vezes e meia mais densa do
que a da Terra.
Um primeiro
cronograma, ainda sujeito a modificações, prevê que a missão possa ir ao espaço
a partir de 2027, o que significa que ele chegaria a Titã em 2035.
Já pousamos
em Titã antes, com o módulo Huygens, da missão Cassini-Huygens, que estudou
o sistema de Saturno durante 13 anos.
O drone deverá
passar um dia inteiro de Titã (equivalente a 16 dias terrestres) em cada local,
realizando experimentos e observações científicas, e então voar para um novo
local. A equipe de ciência precisará tomar decisões sobre o que a espaçonave
fará a seguir com base nas lições aprendidas em cada local, que é mais ou menos
o que as equipes dos robôs de Marte vêm fazendo.
Com a distância
entre o Sol e Saturno é muito maior, não dá para usar painéis solares como no
Engenhosidade. Em vez disso, a Libélula espacial usará um gerador
termoelétrico de radioisótopos, do mesmo tipo usado pelo robô
marciano Curiosidade.
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