Amostra Trazida do 'Asteroide Bennu' Pela NASA, Contém Elementos Essenciais à Vida
Olá leitores e leitoras do BS!
Segue abaixo uma notícia publicada ontem (11/10) no site “CNN Brasil”, destacando que a Amostra
do Asteroide Bennu revelada pela NASA contem elementos essenciais para a vida. Entendam melhor essa história
pela matéria abaixo.
Pois é, mais um gol da NASA.
Brazilian Space
Amostra de Asteroide Revelada Pela NASA Contém
Elementos Essenciais à Vida
Primeiras análises se referem a material
"bônus" que estava aderido ao recipiente em que a amostra foi
coletada
Por Ashley Strickland da CNN
11/10/2023 às 14:42
Atualizado 11/10/2023 às 15:41
Fonte: Site CNN Brasil - https://www.cnnbrasil.com.br
Foto: Erika Blumenfeld e Joseph Aebersold/NASA
Uma vista externa do coletor de amostras OSIRIS-REx mostra material do asteroide Bennu que pode ser visto no centro à direita. |
Uma amostra
intocada de asteroide que poderia servir como uma cápsula do tempo desde os
primeiros dias do nosso sistema solar foi finalmente revelada.
As rochas e a poeira contêm água e uma grande quantidade
de carbono, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, o que sugere que
asteroides como Bennu podem ter fornecido os blocos de construção da vida à
Terra. A amostra contém quase 5% de carbono em peso.
“Superando em muito a nossa meta de 60 gramas, esta é a
maior amostra de asteroide rica em carbono já devolvida à Terra”, disse Nelson.
“As moléculas de carbono e água são exatamente os tipos
de material que queríamos encontrar. São elementos cruciais na formação do
nosso próprio planeta. E vão ajudar-nos a determinar a origem dos
elementos que poderiam ter dado origem à vida.”
A amostra, coletada do asteroide próximo à Terra Bennu,
de 4,5 bilhões de anos, em outubro de 2020, pela missão OSIRIS-REx da NASA, chegou
à Terra em uma cápsula em 24 de setembro, caindo da espaçonave e
pousando no deserto de Utah.
Desde então, os cientistas têm trabalhado arduamente no
estudo da riqueza de material — mais
do que esperavam — situado no topo do recipiente para realizar uma análise
inicial.
Os resultados dessa análise e a primeira olhada na
amostra foram compartilhados durante uma transmissão ao vivo da Nasa no Centro
Espacial Johnson da agência, em Houston, na quarta-feira. É a maior amostra de
asteroide devolvida à Terra.
Havia tanto material “bônus” quando os cientistas abriram
o recipiente que a equipe ainda não abriu a amostra a granel.
“Baú do Tesouro de Material Extraterrestre”
Nas últimas duas semanas, a equipe científica analisou
algumas rochas e poeira usando um microscópio eletrônico de varredura, fazendo
medições infravermelhas e conduzindo uma análise de elementos químicos.
Eles também usaram raios X para criar um modelo 3D de uma
das partículas para revelar sua composição, revelando um “tesouro científico”
de conteúdo de carbono e água, disse o investigador principal da OSIRIS-REx,
Dante Lauretta.
“A primeira análise mostra amostras que contêm água
abundante na forma de argilominerais hidratados e contêm carbono tanto na forma
de minerais quanto de moléculas orgânicas”, disse Nelson.
A equipe compartilhou imagens detalhadas das partículas
revelando os minerais argilosos contendo água.
Foto: NASA
“É assim que pensamos que a água chegou à Terra”, disse
Lauretta. “A razão pela qual a Terra é um mundo habitável, porque temos
oceanos, lagos, rios e chuva, é porque estes minerais argilosos chegaram à
Terra entre 4 bilhões e 4,5 bilhões de anos, tornando o nosso mundo habitável.
Então, estamos vendo a forma como a água foi incorporada ao material sólido.”
A análise também revelou minerais de sulfureto, “um
elemento crítico para a evolução e biologia planetária”, minerais de óxido de
ferro chamados magnetite que reagem a campos magnéticos, e outros minerais que
podem ser importantes para a evolução orgânica, disse Lauretta.
A equipe científica ficou entusiasmada por detectar
matéria orgânica e uma riqueza de carbono, que é um elemento essencial para
toda a vida, disse o Daniel Glavin, analista de amostras da OSIRIS-REx e
cientista sênior do Goddard Space Flight Center da Nasa em Greenbelt, Maryland.
“Estamos apenas começando, mas escolhemos o asteroide
certo e, não só isso, trouxemos a amostra certa”, disse Glavin. “Essa
coisa é o sonho de um astrobiólogo.”
No futuro, a equipe analisará o quanto a química evoluiu
em Bennu para determinar se os blocos de construção da vida criaram peptídeos
ou cadeias de aminoácidos que formam proteínas, disse Glavin.
Enquanto isso, ainda esperando dentro da vasilha há “um baú
cheio de material extraterrestre”, disse Lauretta.
O Que a Amostra Pode Revelar
Quando a sonda OSIRIS-REx se aproximou de Bennu, há três
anos, estendeu uma cabeça do Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go,
ou TAGSAM, em direção ao asteroide e disparou uma rajada de gás nitrogênio.
A explosão de gás levantou rochas e poeira até 50
centímetros abaixo da superfície da rocha espacial. Esses detritos fluíram
para a cabeça do TAGSAM.
O TAGSAM também tinha 24 almofadas de contato de
superfície que tocavam o asteroide e prendiam material de granulação fina.
Juntas, a poeira e as rochas recolhidas da superfície e
do interior de Bennu poderão revelar a história de como o asteroide se formou e
evoluiu ao longo do tempo.
Estas informações também irão lançar luz sobre a
composição geral da rocha espacial, o que poderá ajudar a NASA a determinar
como poderá desviar o asteroide, que tem uma hipótese de impactar a
Terra no futuro.
A tão esperada revelação levou sete anos para ser feita,
desde o lançamento da missão OSIRIS-REx em 2016 até o pouso da cápsula no mês
passado. Alguns aguardam ansiosamente esse momento há ainda mais tempo.
Lauretta, que ajudou a desenvolver a missão durante as
suas fases iniciais, esperou quase 20 anos para ver a amostra e colher os conhecimentos
que ela poderia revelar sobre o nosso sistema solar.
“Nossos laboratórios estavam prontos para tudo o que
Bennu tinha reservado para nós”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro
Espacial Johnson da NASA.
“Tivemos cientistas e engenheiros trabalhando lado a lado
durante anos para desenvolver caixas de luvas e ferramentas especializadas para
manter o material do asteroide intocado e para curar as amostras para que os
pesquisadores agora e daqui a décadas possam estudar este precioso presente do cosmos.”
Os cientistas analisarão as rochas e o solo durante os
próximos dois anos em uma sala limpa dedicada dentro do Centro Espacial
Johnson. A amostra também será dividida e enviada para laboratórios em
todo o mundo, incluindo parceiros da missão OSIRIS-REx na Agência Espacial
Canadense e na Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial.
Cerca de 70% da amostra permanecerá intacta no
armazenamento para que as gerações futuras com melhor tecnologia possam
aprender ainda mais do que é possível agora.
“As pedras contam uma história”, disse Lauretta. “O
maior mistério que enfrentamos agora é: como passar de uma bola de lama para
algo vivo? Quando você faz essa transição? O desejo mais profundo é
que façamos algum progresso na tentativa de descobrir por que estamos aqui
neste universo.
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