A China Lançou Com Sucesso o Primeiro 'Foguete Long March 12' do Novo Espaçoporto Comercial de Wenchang

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Crédito: Ourspace/CNSA

O primeiro Long March 12 decola do Wenchang Commercial Space Launch Site, em 30 de novembro de 2024.

 

No dia de ontem (30/11), o portal SpaceNews noticiou que a China lançou ontem (sábado) com sucesso seu primeiro foguete Long March 12, marcando assim um avanço em seus planos de missão tripulada à lua e a estreia de um novo espaçoporto que irá aumentar o acesso do país ao espaço.

 

De acordo com a nota do portal, o foguete Long March 12, de dois estágios e 62 metros de altura, decolou às 9h25 (hora de Brasília, 1425 UTC) de 30 de novembro, do Wenchang Commercial Space Launch Site. O foguete subiu para o céu noturno acima do espaçoporto costeiro, com transmissões ao vivo de amadores na área capturando o evento.

 

A Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), fabricante do foguete, declarou sucesso no lançamento dentro de uma hora após a decolagem. A SAST anunciou os payloads anteriormente não divulgados no voo, sendo o “Satélite Experimental de Teste de Tecnologia de Internet via Satélite” e o “Satélite de Teste de Tecnologia-3”. Nenhum detalhe sobre as espaçonaves foi fornecido.

 

O Long March 12, movido a querosene, é o primeiro veículo de lançamento de 3,8 metros de diâmetro da China. Ele pode carregar uma carga útil de 12.000 quilos para a órbita baixa da Terra (LEO), e 6.000 kg para a órbita heliossíncrona (SSO), de acordo com a SAST. O novo foguete pode desempenhar um papel na construção das mega constelações LEO planejadas pela China.

 

O lançamento é um passo à frente para a SAST na introdução de novos foguetes, para sua empresa-mãe CASC no desenvolvimento de novos motores de foguetes para os planos lunares e, através do lançamento de estreia do novo espaçoporto comercial de Wenchang, a redução de um gargalo no acesso a plataformas de lançamento na China. Este novo espaçoporto é distinto do existente espaçoporto nacional de Wenchang e foi feito para permitir frequências mais altas de lançamentos para múltiplos foguetes da CASC e comerciais.

 

A China tinha como objetivo lançar cerca de 70 foguetes Long March em 2024 e aproximadamente outros 30 lançamentos de fornecedores comerciais. A falta de lançadores reutilizáveis e opções de plataformas de lançamento provavelmente contribuiu para o ritmo mais lento do que o esperado, sendo este lançamento o 59º esforço de lançamento orbital da China, com apenas um mês restante de 2024.

 

O lançamento foi o primeiro voo com o motor YF-100K, com o Long March 12 utilizando quatro motores YF-100K em seu primeiro estágio. O YF-100K é uma versão aprimorada do motor YF-100 a querosene e oxigênio líquido que alimenta os foguetes de propulsão líquida de nova geração da China. Esses foguetes mais novos incluem os Long March 5, 6, 7 e 8.

 

O YF-100K, notavelmente, vai alimentar os primeiros estágios do foguete Long March 10. Esse lançador tem a intenção de enviar os astronautas da China à lua antes do final da década. Uma versão reutilizável do motor, o YF-100N, também está sendo desenvolvida.

 

Ainda não está claro como o Long March 12 será utilizado, visto que ele está na mesma classe do Long March 7 e de vários lançadores do setor comercial da China. Contudo, ele é uma opção muito mais econômica do que o Long March 7, que foi projetado para ser classificado para voo espacial tripulado e é utilizado para enviar naves de carga para a estação espacial Tiangong.

 

O Long March 12 tem uma massa de decolagem muito menor (430.000 kg contra 597.000 kg do Long March 7) e não possui reforços laterais. Ele também tem um volume de carenagem de carga útil muito maior – com carenagens de 4,2m ou 5,2m de diâmetro – tornando-o potencialmente muito útil para as mega constelações Guowang e Qianfan/Thousand Sails da China. O último projeto sozinho prevê 14.000 satélites em LEO, o que exigiria o lançamento de uma média de pouco mais de sete satélites por dia, todos os dias, até o final da década.

 

A SAST também revelou planos para desenvolver lançadores reutilizáveis a metano e oxigênio líquido. Ela realizou um teste bem-sucedido de decolagem vertical e pouso vertical (VTVL) usando um protótipo de metaloz com 3,8 metros de diâmetro.

 

O lançamento foi o 59º esforço de lançamento orbital da China em 2024, após o primeiro lançamento do foguete comercial aprimorado Zhuque-2 de metano e oxigênio líquido em 26 de novembro. Outro foguete Zhuque-2E pode voar já em dezembro, enquanto um Long March 5B com um payload desconhecido também pode decolar antes do final do ano. Espera-se que também ocorram lançamentos no Centro de Lançamento de Satélites de Xichang no início de dezembro.

 

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