Líquenes São Encontrados Prosperando em Estações de Pesquisa Análogas a Marte

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Credito: Página MARS Daily do portal Space Daily

Bióloga da equipe Anushree Srivastava coletando líquenes perto da Estação de Pesquisa do Deserto de Marte, usando um traje espacial simulado, uma parte importante das missões espaciais análogas neste local de pesquisa.

 

No dia de ontem (13/10), a página MARS Daily do portal Space Daily noticiou que pesquisadores estão encontrando líquenes prosperando em Estações de Pesquisa Análogas a Marte.

 

Os líquenes, esses organismos resilientes compostos por fungos e parceiros fotossintéticos, podem ser encontrados em praticamente todos os lugares da Terra, prosperando em superfícies como rochas, árvores e até mesmo edifícios. Conhecidos em todos os continentes, algumas espécies até resistiram ao ambiente hostil fora da Estação Espacial Internacional. Sua adaptabilidade intrigou os cientistas, especialmente astrobiologistas que veem os líquenes da Terra como análogos à vida que poderia sobreviver em Marte.

 

Em duas estações de pesquisa análogas a Marte na América do Norte, os líquenes desempenham um papel fundamental nos ecossistemas locais. Isso levou a uma avaliação única da biodiversidade durante uma missão simulada a Marte. A Estação de Pesquisa do Deserto de Marte em Utah, EUA, e a Estação de Pesquisa Ártica Flashline em Nunavut, Canadá, são geridas pela Mars Society e oferecem um ambiente para os pesquisadores simularem as condições de vida marcianas. Esses "marcianos" frequentemente realizam estudos sobre vida microbiana, testando métodos que poderiam ser utilizados em Marte. Para melhorar a compreensão dos ecossistemas nesses locais, a missão Mars 160, que ocorreu entre 2016 e 2017, envolveu um levantamento da biodiversidade de líquenes em ambas as áreas.

 

Usando trajes espaciais simulados, os especialistas da missão Mars 160 exploraram os habitats ao redor das estações, coletando mais de 150 espécimes de líquenes. Essas amostras foram analisadas no Herbário Nacional do Canadá, onde os pesquisadores identificaram 35 espécies de líquenes da Estação de Pesquisa do Deserto de Marte e 13 espécies da Estação de Pesquisa Ártica Flashline, por meio de uma combinação de morfologia, anatomia interna, química e codificação de DNA.

 

As descobertas, que incluem resumos de espécies e fotografias, estão detalhadas em um novo artigo publicado no jornal de acesso aberto 'Check List'. Esta lista de verificação anotada deve ajudar futuras equipes de pesquisa que trabalham nessas estações análogas a Marte, além de contribuir para o conhecimento dos liquenólogos, documentando espécies raramente relatadas ou recém-descritas desses ambientes extremos que se assemelham às condições em Marte.

 

Relatório de Pesquisa: An annotated checklist of the lichen biodiversity at two Mars analog sites: The Mars Desert Research Station (Utah, USA) and The Flashline Mars Arctic Research Station (Nunavut, Canada) recorded during the Mars 160 Mission

 

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