A Anomalia no SRB do Foguete Vulcan Centaur da ULA Segue Ainda Sob Investigação

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Crédito: ULA

O Vulcan Centaur da United Launch Alliance decolou em 4 de outubro no voo de teste Cert-2.

 

No dia de hoje (15/10), o portal SpaceNews informou que a perda do bocal de um dos propulsores de Foguete Sólido (SRB) durante o segundo voo do Foguete Vulcan Centaur teve muito pouco efeito no lançamento em si, mas o impacto do incidente na certificação do veículo pela Força Espacial dos EUA permanece incerto.

 

De acordo com a nota do portal, no lançamento Cert-2, em 4 de outubro, o bocal de um dos dois SRBs acoplados ao estágio central do Vulcan se desprendeu cerca de 35 segundos após a decolagem. O incidente, denominado "observação" pela United Launch Alliance, pareceu ter um efeito momentâneo no veículo, mas ele continuou sua ascensão, com o cronograma dos eventos subsequentes atrasando-se em até 20 segundos em relação ao cronograma publicado.

 

Em uma palestra no Congresso Internacional de Astronáutica em 14 de outubro, Tory Bruno, CEO da ULA, afirmou que o incidente causou apenas uma pequena perda de desempenho. "O efeito líquido disso foi inferior a 2% do impulso total do propulsor", disse ele, acrescentando que o motor continuou funcionando, mas com eficiência reduzida devido à falta do bocal.

 

O bocal não afetou o motor em si nem comprometeu o veículo como um todo, acrescentou. "Apenas não tivemos tanto empuxo saindo de lá quanto gostaríamos."

 

O estágio central compensou a perda de desempenho do SRB, incluindo a manobra dos motores BE-4 para compensar o empuxo assimétrico entre os dois SRBs. "Isso foi inferior às reservas de propelente líquido no estágio central", disse ele. "O Vulcan é uma máquina poderosa."

 

Isso foi demonstrado no desempenho final do veículo e na precisão de sua injeção orbital. Bruno afirmou que os engenheiros ainda estão analisando os dados do voo e comparando-os com lançamentos anteriores da ULA, "mas tenho certeza de que essa é a nossa injeção mais precisa até agora."

 

A causa do desprendimento do bocal ainda está sob investigação, ele disse, afirmando que nada semelhante foi observado em 35 disparos dos motores GEM 63 e em vários dos maiores GEM 36XL utilizados no Vulcan.

 

Quaisquer mudanças no bocal, disse ele, devem ser simples de implementar nos 35 motores GEM 63XL que estão armazenados para futuros lançamentos do Vulcan, já que a seção do bocal é fixada por parafusos. "Estou bastante confiante, tendo experienciado esse tipo de anomalia mais de uma vez em minha carreira, de que vamos resolver isso rapidamente e seguir em frente."

 

"Ainda tivemos uma missão muito, muito bem-sucedida", concluiu, "provavelmente uma das missões mais bem-sucedidas que já realizamos."

 

O que é menos certo é como a anomalia afetará os planos de certificação do Vulcan Centaur pela Força Espacial dos EUA. A missão Cert-2 foi o segundo de dois lançamentos do Vulcan necessários para obter a certificação necessária para lançamentos de segurança nacional. Antes do Cert-2, a ULA esperava obter essa certificação a tempo de realizar os dois primeiros lançamentos desse tipo antes do final do ano.

 

Bruno recusou-se a especular sobre quaisquer mudanças no cronograma de certificação ao ser questionado sobre isso após sua apresentação. Esse processo, disse ele, está nas mãos da Força Espacial, que não comentou publicamente sobre um cronograma para a certificação.

 

"Isso será algo que trabalharemos em conjunto com nosso cliente da Força Espacial", afirmou, com seu pessoal integrado às equipes da ULA revisando os dados do lançamento. "Espero que isso os ajude a fazer a parte deles na certificação."

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!