Crateras de Impacto em Vênus São Reveladas Por Nova Pesquisa

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Crédito: Lopez et al., 2024.

Uma imagem de radar de abertura sintética (parte superior) e um mapa geológico (parte inferior) da Tessera Haastte-baad (rosa), cortada por um conjunto de anéis concêntricos únicos (preto) que registram um tipo de cratera de impacto recém-reconhecido em Vênus, anteriormente identificado apenas nas luas geladas de Júpiter.

 

No dia de hoje (29/10), o portal Space Daily noticiou que pesquisadores descobriram o que pode ser um registro há muito oculto de antigas crateras de impacto em Vênus, lançando luz sobre uma história planetária distinta da Terra. Ao contrário da Terra, onde vento, água e deslocamentos tectônicos obscurecem os locais de impacto, Vênus apresenta menos desses processos, preservando algumas das crateras mais intactas do Sistema Solar. No entanto, o planeta ainda carece das grandes bacias de impacto vistas na Lua ou em Marte.

 

De acordo com a nota do portal, em um estudo focado na Tessera Haastte-baad de Vênus, uma característica geológica que cobre mais de 900 milhas, uma equipe de pesquisa liderada por Vicki Hansen, do Instituto de Ciência Planetária, explorou os incomuns anéis concêntricos dessa área e sugeriu que eles marcam dois eventos de impacto consecutivos.

 

Aplicativos de Astronomia

 

"Se isso realmente for uma estrutura de impacto, seria a mais antiga e a maior de Vênus, nos dando um raro vislumbre do passado do planeta e informando os processos planetários iniciais", disse Hansen. "E talvez ainda mais importante, isso nos mostra que nem todas as estruturas de impacto são iguais. Estruturas de impacto resultam de um bolídeo — um corpo de composição não especificada — que colide com um planeta-alvo. A natureza do bolídeo é importante, mas a natureza do alvo também é."

 

O terreno de tessera de Vênus, regiões de material intensamente enrugado e em camadas, se forma sobre um substrato fluido, criando uma topografia única. Hansen explicou o processo comparando-o a "sopa de ervilhas com uma camada formando em cima." Embora, no caso de Vênus, essa camada tenha se formado sobre vastas planícies de lava. A litosfera mais quente e fina de Vênus em sua juventude permitiu que impactos rompessessem, expondo material do manto fundido que mais tarde se solidificou em terreno de tessera.

 

Os pesquisadores datam esse evento entre 1,5 e 4 bilhões de anos atrás, embora uma nova camada de mistério tenha surgido com a tessera encontrada em platôs elevados. Segundo Hansen, o processo por trás desses platôs envolve um residuum sólido, uma camada mais densa sob o manto, que se forma quando material fundido sobe à superfície. "Você basicamente tem um colchão de ar sentado no manto sob sua lagoa de lava, e ele simplesmente vai subir e elevar esse terreno de tessera," disse Hansen.

 

As estruturas em anel da Tessera Haastte-baad se assemelham a características em outros corpos celestes, como a cratera Valhalla de Calisto e a cratera Tyre de Europa. O coautor Evan Bjonnes, do Instituto Lunar e Planetário, modelou essas estruturas sob condições venusianas, confirmando a necessidade de impactos consecutivos. Os pesquisadores sugerem que um impacto criou a lagoa de lava que formou as tesserae, enquanto um segundo impacto gerou a estrutura em anéis concêntricos.

 

Esse processo, embora raro, tem paralelos terrestres. Hansen citou rochas antigas da África do Sul indicando um evento de duplo impacto semelhante na Terra há cerca de 3,5 bilhões de anos. Em contraste, as litosferas espessas de Marte e da Lua preservaram suas crateras antigas como bacias mais tradicionais. Em Vênus, no entanto, a litosfera fina pode ter remodelado as cicatrizes de impacto em características mais semelhantes ao terreno de tessera plano ou platôs elevados.

 

"Quem teria pensado que um terreno de tessera plano e baixo ou um grande platô é como uma cratera de impacto poderia parecer em Vênus?" disse Hansen. "Estávamos procurando grandes buracos no chão, mas para que isso acontecesse, você precisa de uma litosfera espessa, e Vênus em seus primórdios não tinha isso. Marte tinha uma litosfera espessa. A Lua tinha uma litosfera espessa. A Terra provavelmente também tinha uma litosfera fina quando era jovem, mas seu registro foi grandemente modificado ou apagado pela erosão e tectônica de placas."

 

Os resultados do estudo apontam para dois grandes bolídeos, cada um com cerca de 72 quilômetros de largura, que atingiram Vênus bilhões de anos atrás, deixando marcas distintas na superfície do planeta. A próxima etapa da equipe é modelar como diferentes tamanhos de bolídeos e características das lagoas de lava podem ter afetado as características geológicas de Vênus.

 

Relatório de pesquisa: Haasttse-baad Tessera Ring Complex: A Valhalla-Type Impact Structure on Venus?

 

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