A Missão Hera da ESA Iniciou Sua Jornada Rumo ao Sistema de Asteroides Didymos

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Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de hoje (11/10), o portal Space Daily informou que após o seu bem sucedido lançamento, a Missão Hera da Agência Espacial Europeia (ESA) já está a caminho do Sistema Binário de Asteroides Didymos. Com 85% de chance de atraso devido ao mau tempo, o dia terminou com um lançamento bem-sucedido a partir do Cabo Canaveral, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, em 7 de outubro de 2024, às 16:52 CEST (14:52 UTC).

 

De acordo com a nota do portal, após uma subida suave de 76 minutos, a Hera se separou de seu lançador, e o controle da missão no centro de operações ESOC da ESA na Alemanha assumiu o controle. A telemetria da Hera foi recebida pela primeira vez às 18:12 CEST através da estação Goldstone da NASA, confirmando sua separação do foguete. Logo em seguida, os painéis solares de 5 metros da Hera foram acionados, permitindo que ela começasse a gerar energia.

 

A equipe de Dinâmica de Voo da ESA confirmou que a espaçonave foi colocada na órbita correta, e os controladores de missão imediatamente começaram a ativar seus sistemas principais. Nas 54 horas seguintes, a Hera testou seus rastreadores estelares, rodas de reação, antenas de comunicação e propulsores, todos críticos para sua jornada no espaço profundo.

 

"Temos tido alguns dias cheios de ação," comentou Sylvain Lodiot, Gerente de Operações da Espaçonave Hera. "Ajustamos alguns sistemas, mas, no geral, os primeiros dias da Hera no espaço foram muito bons. O hardware está funcionando bem e já enviamos algumas atualizações de software."

 

Atualmente, a Hera está a mais de um milhão de quilômetros da Terra. Nas próximas semanas, seus instrumentos científicos serão gradualmente ligados e testados, preparando-se para sua chegada a Didymos no final de 2026. A Hera reunirá dados cruciais sobre o sistema de asteroides, incluindo informações sobre a estrutura de Dimorphos, a lua de Didymos, que foi impactada pela missão DART da NASA em 2022 para testar a deflexão de asteroides.

 

A Hera também será a primeira espaçonave a estudar de perto um sistema de asteroides binários, oferecendo informações valiosas sobre como esses sistemas se formam e funcionam. Asteroides binários representam cerca de 15% dos asteroides conhecidos. A missão da Hera também incluirá um sobrevoo de Marte em março de 2025 para estudar Deimos, uma das luas de Marte, e testar ainda mais seus instrumentos antes de chegar a Didymos.

 

O levantamento detalhado da Dimorphos pela Hera está programado para começar em 2027, tornando a lua de 151 metros um dos objetos mais estudados do Sistema Solar.

 

Refletindo sobre o progresso da missão até agora, Ignacio Tanco, Diretor de Operações de Voo da Hera, expressou satisfação com o sucesso inicial da espaçonave: "A Hera passou por um lançamento tenso e improvável, mas juntos conseguimos transformar isso em um LEOP muito tranquilo e bem-sucedido."

 

O Gerente da Missão Hera, Ian Carnelli, acrescentou: "A Hera é uma missão incrível: nunca há um momento monótono. Cada etapa da missão nos apresentou desafios e surpresas, mas tudo tem ido ainda melhor do que eu poderia ter esperado. Mal posso esperar para continuar esta aventura."

 

"Didymos, aí vamos nós."

 

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