A NASA Encontra, Porém Não Divulga, a Causa Raiz da Erosão do Escudo Térmico da Espaçonave Orion

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Crédito: NASA OIG

Danos ao escudo térmico da nave Orion, conforme retratado em um relatório do Escritório do Inspetor Geral da NASA.

 

No dia de hoje (29/10), o portal SpaceNews notíciou que a NASA determinou por que o Escudo Térmico da Espaçonave Orion perdeu mais material do que o esperado na Missão Artemis 1, mas não divulgará detalhes até concluir mais testes.

 

De acordo com a nota do portal, nos meses após o retorno da nave Orion à Terra na missão não tripulada Artemis 1, em dezembro de 2022, a NASA informou que houve uma perda maior de "carbono" no escudo térmico ablativo na base da cápsula do que o esperado. Isso não representou risco à própria nave, mas os oficiais da agência disseram que queriam entender o que aconteceu para se preparar para a Artemis 2, o primeiro voo tripulado da nave.

 

A NASA forneceu poucos detalhes sobre essa investigação, e as únicas imagens do escudo térmico vieram em um relatório do inspetor geral da agência em maio. Em uma reunião do comitê de exploração humana e operações do Conselho Consultivo da NASA em 29 de agosto, Amit Kshatriya, administrador adjunto do Programa da Lua a Marte, disse que uma equipe de revisão independente completou sua análise da erosão do escudo térmico, mas não forneceu mais detalhes.

 

Questionada sobre o status do escudo térmico em uma reunião do Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) em Houston em 28 de outubro, Lori Glaze, administradora adjunta interina da Diretoria de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, disse que as revisões determinaram a causa da perda adicional de carbono.

 

"Temos uma determinação conclusiva sobre qual é a causa raiz do problema", disse ela. "Conseguimos demonstrá-la e reproduzi-la nas instalações de arco no Ames." O Complexo de Arco do Centro de Pesquisa Ames da NASA pode reproduzir as condições de aquecimento vistas na reentrada.

 

No entanto, ela se recusou a identificar qual é essa causa raiz. "Não vou compartilhar agora", disse ela quando questionada sobre isso. "Quando sair, tudo será divulgado junto."

 

Outro oficial da NASA confirmou isso em uma discussão em painel no Simpósio de Exploração Espacial von Braun da American Astronautical Society, que aconteceu mais tarde no mesmo dia.

 

"Chegamos a uma causa raiz. Estamos tendo conversas dentro da agência para garantir que temos uma boa compreensão do que está acontecendo, não apenas com o escudo térmico, mas também sobre os próximos passos de como isso realmente se aplica à Artemis 2", disse Lakiesha Hawkins, administradora adjunta assistente no escritório da Lua a Marte. Ela também se recusou a identificar a causa raiz específica.

 

Glaze afirmou que a NASA estava realizando testes adicionais para estudar maneiras de mitigar a perda do escudo térmico para a Artemis 2. "Sabemos o que precisa ser feito para missões futuras, mas o escudo térmico da Artemis 2 já está construído, então como garantimos a segurança dos astronautas na Artemis 2?"

 

Ela disse que os testes seriam concluídos até o final de novembro. "Em seguida, prevemos discussões com o administrador, que tomará a decisão final sobre como proceder", disse ela. "Estamos avançando o mais rápido que podemos, e decisões virão em breve."

 

Hawkins disse que esperava que a NASA fornecesse mais detalhes sobre o problema do escudo térmico e os planos para a Artemis 2 "esperançosamente antes do final do ano".

 

A erosão do escudo térmico foi um dos três fatores que levaram a NASA a anunciar em janeiro que estava adiando o lançamento da Artemis 2 de final de 2024 para, no mínimo, setembro de 2025. Na época, a NASA disse que um dos outros motivos, a substituição de eletrônicos no sistema de suporte à vida da Orion, foi o fator chave na escolha da nova data de lançamento.

 

A NASA manteve a data de lançamento para setembro de 2025, embora haja um ceticismo generalizado na indústria de que a Artemis 2 possa ser lançada antes de 2026. A NASA, por exemplo, ainda não começou o processo de meses de montagem, ou "empilhamento", do foguete Space Launch System que lançará a missão, embora todos os componentes do foguete já estejam no Kennedy Space Center.

 

Em sua apresentação no LEAG, Glaze observou que no início deste mês a NASA levou a plataforma de lançamento móvel de volta ao Edifício de Montagem de Veículos a partir do Complexo de Lançamento 39B, onde a NASA havia realizado testes, "e está pronta para empilhar o SLS." Ela não informou quando esse empilhamento começaria.

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!