Virgin Galactic Define a Estrutura Econômica Para Suas Futuras Naves Espaciais

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Crédito: Virgin Galactic

A Virgin Galactic planeja começar a montar espaçonaves suborbitais da classe Delta em uma nova instalação próxima a Phoenix no início de 2025.

 

No dia de ontem (08/08), o portal SpaceNews informou que a Virgin Galactic está apresentando à comunidade financeira que sua nova linha de espaçonaves suborbitais pode impulsionar a empresa em direção à rentabilidade.

 

De acordo com a nota do portal, a empresa usou uma teleconferência sobre os resultados financeiros de 7 de agosto menos para discutir os resultados financeiros do segundo trimestre e mais para apresentar seus modelos financeiros sobre como os novos veículos da classe Delta, atualmente programados para entrar em operação comercial em 2026, irão alterar drasticamente o resultado financeiro da empresa.

 

“Há muitas opiniões sobre o modelo de negócios da Virgin Galactic compartilhadas em vários canais e plataformas sociais. Achamos que muitas dessas opiniões estão faltando informações essenciais,” disse Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, na chamada.

 

Com um vídeo e uma apresentação, ele e Doug Ahrens, CFO, delinearam a economia de operar múltiplos veículos da classe Delta, começando no Spaceport America, no Novo México. “Após um período inicial de ramp-up após o lançamento das nossas duas primeiras espaçonaves da classe Delta, esperamos ter capacidade para realizar aproximadamente 125 voos espaciais por ano,” disse Ahrens.

 

Com cada veículo transportando seis clientes, a empresa projeta realizar 750 voos por ano a um preço médio de ingresso de $600.000, resultando em uma receita anual de $450 milhões. Após contabilizar os custos dos voos e outras despesas da empresa, a Virgin Galactic estima que pode gerar ganhos ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização de $95 milhões a $110 milhões por ano.

 

Em um modelo de “frota expandida”, com quatro espaçonaves e dois aviões-mãe no spaceport, a Virgin Galactic estima que pode realizar 275 voos por ano, gerando $990 milhões em receita. Isso resultaria, segundo a empresa, em EBITDA ajustado de $450 milhões a $500 milhões por ano.

 

“Um modelo de negócios com esse nível de crescimento de lucro é extraordinário,” argumentou Ahrens. “É esse potencial de lucro combinado com a experiência incrível de voo espacial humano que nos motiva todos os dias na Virgin Galactic.”

 

A Virgin Galactic também examinou a adição de um segundo spaceport, que seu vídeo sugeriu que poderia estar localizado na Europa ou no Oriente Médio. Com quatro espaçonaves adicionais e dois aviões-mãe nessa instalação, a empresa projeta receitas anuais de $1,98 bilhões e EBITDA ajustado de $1 bilhão a $1,1 bilhões.

 

Esses modelos financeiros se baseiam em várias suposições. Uma delas é que haverá demanda suficiente para voar com centenas ou milhares de pessoas por ano a esse preço. A empresa afirmou que sua própria pesquisa, juntamente com estudos do Credit Suisse e Jeffries Global Research, estimou um mercado total endereçado de 300.000 pessoas em todo o mundo, crescendo a 8% ao ano. Atualmente, a empresa tem aproximadamente 700 clientes.

 

Ahrens observou na chamada que essa estimativa considera a população total de pessoas com um patrimônio líquido de pelo menos $10 milhões, seguida por um “filtro em cascata” que examina aqueles dispostos a gastar uma grande fração de seu patrimônio líquido em experiências e interesse em “viagens experimentais” em geral e em voos espaciais mais especificamente.

 

O modelo também assume que a Virgin Galactic será capaz de construir e operar os veículos da classe Delta a esses custos projetados. A empresa está começando agora a transição do design das espaçonaves da classe Delta — semelhantes em aparência à VSS Unity existente, mas capazes de transportar mais pessoas e voar com mais frequência — para a fabricação.

 

“Nos próximos meses, nossas equipes começarão a mudar o foco principal do design para a construção e fases de teste das nossas espaçonaves de produção,” disse Colglazier. A empresa está trabalhando com a Bell Textron e a Qarbon Aerospace, que construirão seções-chave dos veículos.

 

A Virgin Galactic realizará a montagem final dos veículos em uma nova instalação em Mesa, Arizona, perto de Phoenix. A empresa assumiu os dois edifícios lá em julho e está adaptando-os para trabalho de montagem e testes.

 

Colglazier disse que a Virgin espera receber os primeiros componentes de seus fornecedores no primeiro semestre de 2025 para montagem no local, com o lançamento e teste do primeiro veículo na segunda metade do ano. “Nosso programa de espaçonaves Delta continua no caminho para entregar as espaçonaves para o serviço comercial em 2026,” disse ele, mas não elaborou sobre quando no ano esses voos começariam e com que rapidez atingiriam as taxas de voo usadas no modelo.

 

Ele acrescentou que seriam necessários vários anos antes que a empresa começasse voos em um segundo spaceport. “Acho que é um esforço de quatro a cinco anos para colocar um novo spaceport em operação,” disse ele, citando o desenvolvimento do próprio spaceport, bem como as aprovações regulatórias necessárias. “Acho que 2025 é a janela em que você provavelmente nos veria querendo falar sobre algo nesse sentido.”

 

A Virgin Galactic registrou $4,2 milhões em receita no segundo trimestre, vinculada principalmente ao voo final da VSS Unity em junho. A empresa teve um prejuízo ajustado de EBITDA de $79 milhões no trimestre e um fluxo de caixa livre negativo de $114 milhões. Terminou o trimestre com $821 milhões em caixa e equivalentes.

 

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