A Rocket Lab Lançou Com Sucesso o 'Satélite Radar SAR Acadia-3' da Capella Space

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Credito: Rocket Lab

Um foguete Electron da Rocket Lab decolou em 11 de agosto (horário dos EUA) levando um satélite de radar SAR da Capella Space.

 

No dia de ontem (11/08), o portal SpaceNews noticiou que a empresa Rocket Lab lançou um Satélite Radar SAR da 'Capella Space' no mesmo dia 11, numa missão que ilustrou a flexibilidade oferecida, mas também os desafios enfrentados pelos pequenos veículos de lançamento.

 

De acordo com a nota do portal, o Foguete Electron da empresa decolou da Plataforma B no Complexo de Lançamento 1 da Rocket Lab na Nova Zelândia às 9h18, horário do Leste, após um atraso de duas horas causado por ventos no solo e um navio em águas restritas ao largo. O estágio de impulso do foguete implantou sua carga útil, o Satélite Acadia-3, quase 57 minutos depois em uma órbita de 615 quilômetros inclinada a 53 graus.

 

O Acadia-3 é um satélite de radar de abertura sintética (SAR), também chamado de Capella-13. A espaçonave é a quarta na linha de espaçonaves Acadia, que apresenta melhorias nas capacidades de imagem SAR em relação às versões anteriores, embora um satélite tenha sido perdido em uma falha de lançamento do Electron em setembro de 2023.

 

“O Electron é um construtor de constelações confiável, oferecendo implantações precisas e dedicadas em órbitas únicas que permitem a operadores de satélites como a Capella expandir iterativamente sua constelação quando e onde eles precisam,” disse Peter Beck, CEO da Rocket Lab, em uma declaração pós-lançamento.

 

Este satélite estava programado para ser lançado em julho, mas a Rocket Lab anunciou alguns dias antes da data original de lançamento que a Capella Space havia solicitado o adiamento do lançamento para realizar mais testes da espaçonave. A Rocket Lab, em vez disso, lançou outro satélite SAR, da empresa japonesa Synspective, em 2 de agosto.

 

A Rocket Lab elogiou a troca como um exemplo da flexibilidade proporcionada pelo Electron, bem como da capacidade de entregar cargas úteis em órbitas específicas que não são viáveis com missões compartilhadas. Em uma chamada de resultados financeiros de 8 de agosto para discutir os resultados financeiros do segundo trimestre da empresa, Beck destacou conquistas recentes como os lançamentos consecutivos dos satélites PREFIRE da NASA e um lançamento anterior que colocou dois satélites em diferentes órbitas.

 

“Tudo isso é exatamente o motivo pelo qual os clientes escolhem o Electron. Ele oferece um serviço flexível que os pequenos satélites nunca tiveram antes,” argumentou.

 

No entanto, essa abordagem também apresenta desafios. Embora o lançamento do Capella Space tenha sido o segundo em menos de 10 dias para a Rocket Lab, a empresa reconheceu nessa chamada de resultados que projeta apenas mais um lançamento do Electron neste trimestre. Ela espera realizar de 15 a 18 lançamentos do Electron este ano, um recorde para a empresa, mas bem abaixo dos 22 que havia previsto anteriormente.

 

A Rocket Lab afirma que a prontidão dos clientes é a razão para ficar bem aquém das projeções. “Quando olhamos para o manifest que tínhamos para 2024, não houve uma missão nesse manifest que não pudéssemos suportar do ponto de vista de produção. Qualquer volatilidade que vimos em relação a esse manifest foi toda relacionada a atrasos dos clientes,” disse Adam Spice, CFO da Rocket Lab, na chamada de resultados.

 

Na chamada, Beck disse aos analistas financeiros que, embora a empresa só reconheça a receita quando um lançamento ocorre, a empresa recebe pagamentos por marcos ao longo do contrato, de modo que tenha recebido até 90% do valor do contrato no dia do lançamento.

 

“O indicador mais comum ao qual somos avaliados é o número de lançamentos por trimestre e o reconhecimento de receita pontual resultante,” disse ele, que é guiado por práticas contábeis padrão. Isso, ele argumentou, “pode às vezes falhar em refletir as forças subjacentes em nosso negócio, dada a natureza construtiva do fluxo de caixa do negócio de lançamento, onde coletamos dinheiro bem antes do reconhecimento da receita.”

 

“Isso faz parte do negócio e é por isso que as pessoas nos pagam para obter um prêmio para estar em um lançador pequeno dedicado em vez de estar em uma missão compartilhada,” disse Spice mais tarde na chamada. “Então, é um pouco desconfortável em um aspecto, mas também confortante em outro aspecto que as pessoas veem valor nessa flexibilidade.”

 

A Capella Space é um cliente que equilibrou lançamentos dedicados e compartilhados. O satélite anterior da empresa foi lançado em abril na primeira missão dedicada de compartilhamento de inclinação média Bandwagon da SpaceX, que complementa sua popular série de lançamentos compartilhados sincrônicos ao sol, Transporter.

 

“Para nós, trata-se de quem pode levar nosso satélite para onde precisamos ir da forma mais econômica,” disse Frank Backes, CEO da Capella Space, em uma entrevista em abril logo após o lançamento do Bandwagon. “Se você pode me colocar exatamente na inclinação certa na altitude certa, economizo combustível que pode se traduzir em seis meses a mais de vida em órbita. Seis meses pagam pelo lançamento.”

 

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