O Primeiro Estágio do 'Foguete RFA ONE' da Startup Alemã 'Rocket Factory Augsburg (RFA)', Foi Destruído em Teste de Queima Estática

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Crédito: RFA

A Rocket Factory Augsburg, que realizou um teste de queima estática com quatro motores no SaxaVord Spaceport em maio, havia planejado testes adicionais antes de seu primeiro lançamento lá.

No dia de ontem (19/08), o portal SpaceNews informou que o primeiro estágio do foguete inaugural da startup alemã 'Rocket Factory Augsburg (RFA)' foi destruído em um teste de queima estática no dia 19 de agosto, representando um revés para a empresa alemã justamente quando estava prestes a realizar seu primeiro lançamento.

 

De acordo com a nota do portal, a RFA confirmou em uma declaração postada nas redes sociais que o primeiro estágio do Foguete RFA ONE foi destruído em um teste no SaxaVord Spaceport nas Ilhas Shetland. Nenhum membro da equipe da RFA ou do espaçoporto ficou ferido.

 

Um vídeo da BBC do teste mostra o que parece ser uma explosão, talvez de um dos motores Helix na base do estágio, com chamas saindo rapidamente do lado. Mais tarde, todo o estágio fica envolto em chamas e explode.

 

“O pad de lançamento foi salvo e está seguro, a situação está sob controle e qualquer perigo imediato foi mitigado”, disse a RFA em sua declaração. “Estamos agora trabalhando em estreita colaboração com o SaxaVord Spaceport e as autoridades para coletar dados e informações para eventualmente resolver o que aconteceu.”

 

A empresa havia realizado com sucesso um teste de queima estática do estágio em maio com quatro dos seus nove motores Helix instalados. Desde então, a RFA havia instalado todos os nove motores, embora a empresa não tenha informado se todos foram acesos ou se estavam planejados para serem acesos nesse teste.

 

O estágio não era um artigo de teste, mas sim um hardware de voo destinado ao uso no primeiro lançamento. “Desenvolvemos de forma iterativa com ênfase em testes reais. Isso faz parte de nossa filosofia e estávamos cientes dos riscos mais altos associados a essa abordagem,” declarou a RFA. “Nosso objetivo é retornar às operações regulares o mais rápido possível.”

 

O incidente, no entanto, representa um revés para a empresa, que estava se aproximando de sua primeira tentativa de lançamento orbital, esperada para setembro. Em uma teleconferência de resultados em 8 de agosto, Marco Fuchs, CEO da OHB, que possui quase 65% da RFA, disse acreditar que era uma “questão de semanas” até que a RFA estivesse pronta para tentar um lançamento.

 

Ele observou na chamada que todos os nove motores Helix estavam instalados no primeiro estágio, com testes de queima estática a serem realizados em breve. Os estágios segundo e terceiro, que já haviam completado os testes, estavam no espaçoporto junto com as cargas úteis para a missão inaugural. “O que é realmente iminente é a integração total do lançador e também, em questão de semanas, uma tentativa de lançamento. Veremos quando exatamente isso acontecerá,” disse ele na época.

 

Até esse incidente, a RFA estava na posição de liderança para ser a primeira entre uma nova leva de startups europeias a tentar um lançamento orbital. Outras duas empresas alemãs, HyImpulse e Isar Aerospace, também estão desenvolvendo veículos orbitais, mas ainda não definiram datas de lançamento, embora a Isar tenha sugerido anteriormente que estavam mirando para um lançamento ainda este ano.

 

A startup espanhola PLD Space, que em breve começará a construção de instalações de lançamento no espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa, planeja uma primeira tentativa de lançamento orbital do seu foguete Miura 5 lá em 2025. A Orbex, baseada no Reino Unido, também está planejando um primeiro lançamento do Spaceport de Sutherland, na Escócia do Norte, em algum momento de 2025.

 

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