NASA Adia a Decisão Sobre o Retorno da Espaçonave Starliner Para o Final de Agosto

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Crédito: NASA

A CST-100 Starliner da Boeing está acoplada à ISS desde o início de junho.

 

No dia de ontem (14/08), o portal SpaceNews anunciou que a NASA agora espera tomar uma decisão até o final de agosto sobre se os astronautas da agência retornarão na Espaçonave CST-100 Starliner da Boeing, conforme a agência detalhou o processo para chegar a essa decisão.

 

De acordo com a nota do portal, em uma coletiva de imprensa em 14 de agosto, Ken Bowersox, administrador associado da NASA para operações espaciais, disse que uma revisão de prontidão para voo em relação ao retorno da Starliner à Terra está agora planejada para o final da próxima semana ou no início da semana seguinte, que seria a última semana de agosto.

 

Esse é um cronograma um pouco mais tardio do que o que a agência havia oferecido na coletiva anterior sobre a Starliner em 7 de agosto. Naquela ocasião, os oficiais disseram que esperavam tomar uma decisão por volta da metade de agosto sobre se os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que lançaram na espaçonave em junho, retornariam na espaçonave ou permaneceriam na estação até o início de 2025. Se permanecerem, a Starliner retornaria sem tripulação, enquanto os dois astronautas retornariam no início de 2025 na Crew-9 Crew Dragon, que será lançada em setembro.

 

Na coletiva mais recente, Bowersox disse que não houve “anúncios importantes” sobre a revisão contínua da Starliner, que continua focada no desempenho dos propulsores do sistema de controle de reação (RCS). Cinco desses propulsores apresentaram falhas durante a aproximação da espaçonave à Estação Espacial Internacional, e a NASA mobilizou especialistas de toda a agência para entender o que aconteceu com os propulsores e se eles são suscetíveis a problemas semelhantes durante o retorno da Starliner à Terra.

 

O foco desse trabalho continua sendo entender o que está acontecendo com os propulsores do RCS. “A principal análise que estamos esperando é um modelo 3D detalhado do sistema dentro da válvula para ver se podemos modelar os efeitos,” disse ele. Isso apoiaria uma reunião do conselho de controle do programa que ofereceria uma recomendação sobre se os astronautas deveriam retornar na Starliner, que então seria considerada pela revisão de prontidão para voo em nível de gestão.

 

“Temos uma certa flexibilidade lá,” disse Bowersox sobre o cronograma do processo de tomada de decisão da Starliner. “Precisamos manter essa flexibilidade para garantir que estamos prontos para a reunião antes de realizá-la.”

 

No entanto, essa flexibilidade no cronograma tem seus limites. “Podemos manobrar para fazer as coisas funcionarem se precisarmos estender, mas está ficando muito mais difícil,” disse ele, citando o uso de consumíveis pela tripulação e a necessidade de liberar o porto de acoplamento em que a Starliner está. “Estamos chegando a um ponto em que, na última semana de agosto, realmente deveríamos tomar uma decisão, se não antes.”

 

Grande parte da coletiva focou no próprio processo de tomada de decisão em vez do status da Starliner. Bowersox disse que ainda não há consenso nas reuniões do conselho de controle do programa, incluindo uma na semana passada, sobre se o risco é aceitável para que Williams e Wilmore retornem na Starliner.

 

“Realmente fizemos uma espécie de pesquisa informal,” disse ele. “Houve algumas pessoas que disseram, ‘se conseguirmos esses dados, poderíamos chegar a um sim.’ Houve outras que disseram, ‘achamos que estamos em um não.’ E então houve algumas que estavam em um sim.” Ele acrescentou que o conselho ainda não fez uma recomendação e, portanto, não há opiniões dissidentes formais.

 

“Considerei nossa última conversa como uma oportunidade muito boa para todos que têm analisado todos os dados que estamos coletando para fornecer uma atualização sobre onde eles estão na interpretação desses dados,” disse Emily Nelson, diretora de voo chefe da NASA. Isso forneceu uma “lista aberta de perguntas” para estudo adicional.

 

Russ DeLoach, chefe do Escritório de Segurança e Garantia de Missão da NASA, disse que a principal conclusão que obteve na reunião anterior foi que precisavam de mais dados para tomar uma decisão informada. “A questão realmente era, ‘Você sente que tem todos os dados necessários agora para tomar uma boa decisão?’” ele lembrou. “Para mim, a maioria das pessoas estava em ‘Não, precisamos de um pouco mais de trabalho.’”

 

Esses oficiais disseram estar conscientes das lições aprendidas com os acidentes do Challenger e do Columbia, onde opiniões dissidentes não foram expressas ou foram ignoradas. “Tenho me concentrado muito recentemente nesse conceito de combater o silêncio organizacional,” disse DeLoach. “Reconheço que isso pode significar que, às vezes, não avançamos muito rápido porque estamos liberando tudo, e acho que você vê isso em jogo aqui.”

 

Outra diferença, disse DeLoach, é a estrutura de governança atual que não existia na época dos dois acidentes com o ônibus espacial, com autoridades técnicas independentes. Seu escritório é um dos três tais autoridades, junto com o engenheiro-chefe e o chefe de saúde e medicina.

 

Ele disse que uma “troca robusta de pontos de vista é um aspecto necessário de uma cultura de segurança saudável importante para o sucesso dos voos espaciais humanos” e está “ocorrendo como deveria enquanto trabalhamos através desse problema.”

 

Joe Acaba, chefe dos astronautas da NASA, disse que Wilmore e Williams estão sendo atualizados sobre essas discussões. “Eu peço a opinião deles, mas quando falo com eles, eles estão dependendo de nós, na Terra, para analisar os dados e chegar a uma decisão,” disse ele, sem preferência por retornar na Starliner ou estender sua permanência na ISS. “Eles farão o que pedirmos a eles, e esse é o trabalho deles como astronautas.”

 

Ele descreveu como os dois astronautas veteranos, que também são pilotos de testes, sabiam ao entrar na missão Crew Flight Test (CFT) que era um voo de teste com um risco maior do que uma missão de rotação de tripulação típica para a estação. Ele disse que eles sabiam que seu tempo na estação, originalmente planejado para ser de até oito dias, poderia ser estendido.

 

“Quando falamos sobre esses voos, você deve entrar com a expectativa de que fará uma missão de longa duração,” disse ele. “Falei com eles no último dia ou dois e eles estão indo bem.”

 

Acaba observou que também conversou recentemente com os quatro membros da missão Crew-9. Se a NASA decidir não realizar um retorno tripulado da Starliner, duas das quatro pessoas designadas para a Crew-9 seriam deslocadas para liberar assentos para Wilmore e Williams.

 

“Eles estão definitivamente informados sobre o que está acontecendo com o CFT e os impactos potenciais que isso pode ter em seu voo,” disse ele. “Como profissionais, eles estão indo muito bem. Estamos todos preocupados com a tripulação que está em órbita, e eles estão dispostos a fazer o que for necessário para apoiar esses membros da tripulação.”

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!