A Sonda Espacial Mars Express da ESA Revela Antigo Lago Eridania em Marte

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Crédito: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (08/08), o portal Space Daily informou que o Planeta Marte já abrigou um lago maior do que qualquer lago na Terra. Os vestígios secos desse antigo leito lacustre são mostrados em detalhes impressionantes pela Sonda Espacial Mars Express da ESA.

 

De acordo com a nota do portal, uma nova visão da Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express destaca o Caralis Chaos, uma área que se acredita ter sido rica em água. A parte inferior direita do quadro apresenta os restos de um antigo leito lacustre, visível na visão topográfica associada em tons de azul. As bordas desse leito lacustre curvam-se da parte inferior central do quadro até o canto superior direito, contornando uma grande cratera central.

 

Esse antigo leito lacustre agora contém numerosas elevações, que se acredita terem se formado à medida que os ventos marcianos antigos arrastavam poeira pelo planeta. Essa poeira foi posteriormente coberta e alterada pela água antes de secar novamente e se desintegrar.

 

A região mais ampla ao redor do Caralis Chaos contém vários antigos bacias lacustres que se erosionaram ao longo do tempo. Juntas, essas bacias formam os restos de um vasto lago antigo conhecido como Lago Eridania. Com mais de um milhão de quilômetros quadrados, o Lago Eridania já continha mais água do que todos os outros lagos marcianos combinados e era maior do que qualquer lago conhecido na Terra. Continha água suficiente para encher o Mar Cáspio quase três vezes e provavelmente existiu há cerca de 3,7 bilhões de anos. Inicialmente, era um grande corpo de água, mas posteriormente secou em lagos isolados menores antes de desaparecer completamente junto com o restante da água de Marte.

 

Além da água, sinais de vulcanismo são evidentes no Caralis Chaos e ao redor dele. Duas longas rachaduras, conhecidas como as falhas Sirenum Fossae, percorrem verticalmente a imagem, atravessando o leito lacustre e o terreno mais suave à esquerda. Essas falhas se formaram à medida que a região de Tharsis em Marte — lar dos maiores vulcões do Sistema Solar — se elevava, colocando uma imensa pressão na crosta de Marte.

 

O estresse vulcânico também criou muitas cristas de rugas vistas aqui, aparecendo como linhas sinuosas que se entrelaçam horizontalmente pelo quadro. Essas cristas são comuns em planícies vulcânicas e se formam à medida que novas camadas de lava são comprimidas enquanto ainda estão moles, causando sua deformação e ondulação.

 

Crateras de impacto na região também contam uma história. A grande cratera central mostra sinais de material fluido e vales esculpidos em sua borda sul, sugerindo que a água existiu aqui mesmo após o desaparecimento do Lago Eridania. A cratera menor ao sul foi erodida por pequenas ravinas, enquanto a parte mais à direita da imagem exibe várias crateras antigas que são mal reconhecíveis devido à erosão.

 

A Mars Express está orbitando o Planeta Vermelho desde 2003, capturando imagens da superfície de Marte, mapeando seus minerais, analisando sua atmosfera e explorando sua crosta. A HRSC revelou muito sobre a superfície diversificada de Marte nos últimos 20 anos, mostrando desde cristas esculpidas pelo vento até crateras de impacto e antigos poços de lava. A missão aprimorou significativamente nossa compreensão de Marte.

 

A Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) da Mars Express foi desenvolvida e é operada pelo Centro Aeroespacial Alemão (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR).

 

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