Virgin Galactic Planeja Para o dia 26/01, o Lançamento da Sua 'Missão Suborbital Tripulada Galactic 06'

Olá leitores e leitoras do BS!

 

Segue agora uma notícia veiculada ontem (23/01) no site "Olhar Digital", destacando que após cinco voos comerciais de sucesso (entre turísticos e de pesquisa) a empresa Virgin Galactic está prestes a lançar mais um grupo de viajantes espaciais. Entendam melhor essa notícia pela nota abaixo.

 

Brazilian Space 

 

CIÊNCIA E ESPAÇO 

 

Virgin Galactic Pode Levar Astronautas Privados ao Espaço Nesta Semana

 

A missão Galactic 06 encerra uma sequência de voos mensais da Virgin Galactic ao espaço, que agora fará lançamentos trimestrais

 

Por Flavia Correia

23/01/2024 17h28

Via: Site Olha Digital - https://olhardigital.com.br

 

Crédito: Virgin Galactic

Patch da missão Galactic 06, o próximo voo suborbital da Virgin Galactic.

 

Após cinco voos comerciais de sucesso (entre turísticos e de pesquisa), a Virgin Galactic está prestes a lançar mais um grupo de viajantes espaciais para a fronteira final. A janela de lançamento da missão suborbital tripulada Galactic 06 abre na sexta-feira (26), segundo divulgado pela empresa no X (antigo Twitter) em dezembro.

 

Nesta segunda-feira (22), foi revelado o símbolo da missão, que faz referência às bandeiras das nacionalidades dos tripulantes – cujas identidades ainda permanecem desconhecidas. Normalmente, são três passageiros contratantes, acompanhados de um astronauta instrutor da Virgin Galactic.

 

“O patch representa as nacionalidades ucraniana, austríaca e dos EUA, mostrando o histórico global de nossa tripulação. Uma estrela para cada tripulação de Pilotos e Astronautas e uma estrela central de sete pontos denotando montanhas e continentes conquistados por membros da atual tripulação”, diz o post.

 

Como São os Voos ao Espaço da Virgin Galactic 

 

Em todos os voos tripulados da Virgin Galactic, a empresa usa um avião espacial chamado de VSS Unity, que é transportado até certa altitude pelo porta-aviões VMS Eve. Depois, os motores do Unity são acionados, e ele se desacopla para continuar o voo.

 

Esses voos são suborbitais, o que significa que não atingem velocidade suficiente para alcançar a órbita da Terra. Assim, o veículo sobe até determinado ponto e depois volta ao solo, não circundando o planeta. Mesmo assim, por alguns instantes, os passageiros experimentam a sensação de gravidade zero.

 

Os voos da Virgin Galactic costumam atingir cerca de 85 km de altitude, o que gera uma dúvida: os passageiros vivem realmente uma experiência espacial? Isso porque dados oficiais divergem quanto ao ponto exato que estabelece o limite entre a atmosfera da Terra e o espaço sideral.

 

Pelos padrões da NASA, da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e das Forças Armadas do país, essa fronteira está 80 km acima da superfície da Terra. No entanto, um outro marco, a 100 km de altitude, conhecido como Linha de Kármán, é o estabelecido pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI).

 

A Virgin Galactic sempre seleciona um astronauta funcionário para acompanhar os passageiros como instrutor a bordo do VSS Unity, que é conduzido por dois pilotos. Outros dois pilotam o porta-aviões VMS EVE. Por enquanto, ainda não foram divulgados os nomes dessas cinco pessoas.

 

Crédito: Virgin Galactic

Decolagem do porta-aviões VMS EVE, carregando o avião espacial VSS Unity para lançá-lo rumo ao espaço.

 

Virgin Galactic Desiste de Lançar Turistas ao Espaço Uma Vez Por Mês 

 

Após cinco voos comerciais bem-sucedidos para a “borda” do espaço, a Virgin Galactic anunciou que vai reduzir a frequência dos lançamentos. A princípio, eles passarão a ser trimestrais, com possibilidade de uma interrupção maior a partir do meio deste ano.

 

Vamos Recapitular os Voos Comerciais da Empresa ao Espaço: 

 

* No fim de junho de 2023, a Virgin Galactic lançou a missão Galactic 01, seu primeiro voo comercial (ou seja, contratado por terceiros) – pago pelo governo italiano;

 

* A tripulação contava com três membros da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, que levaram 13 experimentos científicos para serem conduzidos durante o voo;

 

* Pelo caráter científico da missão, ela não foi considerada turística;

 

* Dessa forma, o título de primeiro voo turístico oficial da Virgin Galactic é da missão Galactic 02, que aconteceu em 10 de agosto;

 

* A empresa anunciou que, a partir de então, lançaria um voo espacial comercial por mês, com a missão Galactic 03 decolando em 8 de setembro;

 

* Em 6 de outubro, foi a vez do voo Galactic 04, seguido do Galactic 05, ocorrido em 2 de novembro – o último de 2023.

 

Em uma teleconferência de resultados apresentada no fim do ano passado, executivos da Virgin Galactic disseram que os voos do avião espacial VSS Unity vão acontecer de três em três meses a partir da missão Galactic 06. No segundo trimestre, espera-se o lançamento do voo Galactic 07.

 

É possível haver uma terceira missão, a Galactic 08, em meados do ano, mas Michael Colglazier, presidente-executivo da empresa, disse que a diretoria ainda não decidiu a respeito.

 

Viagens ao Espaço da Virgin Galactic Serão Feitas em Outro Veículo 

 

Toda essa reformulação se deve à necessidade de deslocamento de pessoal e outros recursos para trabalhar nos novos veículos de classe Delta. Esse novo projeto vai custar, pelo menos, 185 demissões e outras medidas de racionamento financeiro.

 

Embora o anúncio não tenha fornecido nenhuma indicação sobre o futuro da espaçonave Unity, Colglazier sugeriu que o veículo pode ser aposentado. Segundo ele, a empresa já aprendeu tudo o que precisava sobre as operações de voos espaciais e a experiência de seus clientes ao longo dos cinco voos comerciais que realizou entre junho e novembro.

 

“Os objetivos de voo da Unity são demonstrar nosso sistema, mostrar nossa experiência astronáutica e fornecer aprendizados para nosso programa Delta”, disse o gestor, revelando que os custos totais para suportar os voos da Unity superam as receitas mensais relativamente modestas da empresa.

 

“O grande movimento que estamos fazendo aqui é girar os recursos que foram colocados nos voos do Unity e redirecioná-los para que as naves Delta sejam feitas com o dinheiro que temos em mãos”, explicou.

 

Voos Científicos Dão Mais Lucro 

 

Parece que o caráter turístico dos voos espaciais da Virgin Galactic ficará em segundo plano. Segundo Colglazier, para os próximos lançamentos, a empresa se concentrará em maiores oportunidades de receita, o que inclui a pesquisa, que oferece mais retorno financeiro por assento do que os passageiros privados.

 

Além disso, os ingressos ficarão mais caros para os turistas. Atualmente, o preço médio gira em torno de US$450 mil (o equivalente a mais de R$2,2 milhões). A intenção é que cada assento privado passe a custar mais de US$1 milhão (quase R$5 milhões).

 

Colglazier disse que assim que os voos da Unity terminarem, os funcionários da empresa que trabalham nos veículos no Espaçoporto América, no Novo México, irão para uma nova fábrica perto de Phoenix, que a empresa espera concluir no segundo trimestre do ano que vem para iniciar a montagem dos primeiros veículos da classe Delta.

 

A Virgin Galactic projetou que os veículos da classe Delta poderão voar duas vezes por semana, em comparação com a cadência mensal dos voos Unity. Com os veículos Delta sendo capazes de transportar seis clientes contra quatro da espaçonave em operação, cada voo do novo programa pode produzir 12 vezes mais receita por mês do que os atuais.