Rover Zhurong Chinês Encontra Possíveis Sinais de Um Oceano Antigo em Marte

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Imagem: página MARS Daily do portal Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia 07/11, a página MARS Daily do portal Space Daily informou que o Rover Zhurong chinês encontrou novas evidências que apoiam a teoria de que Marte foi, um dia, lar de um vasto oceano, incluindo o rastreamento de uma antiga linha costeira onde a água pode ter chegado, segundo um estudo divulgado na quinta-feira (07).

 

De acordo com a nota do portal, a teoria de que um oceano cobria até um terço do Planeta Vermelho há bilhões de anos tem sido um ponto de debate entre cientistas por décadas, e um pesquisador externo expressou ceticismo em relação às novas descobertas.

 

Em 2021, o rover Zhurong da China pousou em uma planície na região de Utopia, no hemisfério norte de Marte, onde já haviam sido observados indícios anteriores de água antiga.

 

Desde então, ele tem explorado a superfície vermelha, e algumas novas descobertas da missão foram reveladas no estudo publicado na revista Nature.

 

O principal autor do estudo, Bo Wu, da Universidade Politécnica de Hong Kong, disse à AFP que uma variedade de características sugerindo a presença de um oceano no passado foram encontradas ao redor da área de pouso do Zhurong, incluindo "cones com cavidades, sulcos poligonais e fluxos gravados".

 

Pesquisas anteriores sugeriram que os cones com cavidades, semelhantes a crateras, poderiam ser originados de vulcões de lama, formados frequentemente em áreas onde houve água ou gelo.

 

Informações do rover, bem como dados de satélite e análises feitas na Terra, também sugerem que uma linha costeira esteve presente perto da área, de acordo com o estudo.

 

A equipe de pesquisadores estimou que o oceano foi criado por uma inundação ocorrida há cerca de 3,7 bilhões de anos.

 

Depois, o oceano teria congelado, formando uma linha costeira, antes de desaparecer um pouco antes de 3,4 bilhões de anos, segundo o cenário proposto pelos pesquisadores.

 

Bo enfatizou que a equipe "não afirma que nossas descobertas provam definitivamente que houve um oceano em Marte".

 

Esse nível de certeza provavelmente exigirá uma missão para trazer rochas marcianas de volta à Terra para uma análise mais detalhada.

 

A Costa Está Sempre Mudando

 

Benjamin Cardenas, cientista que analisou outras evidências de um oceano marciano, disse à AFP que estava "cético" em relação ao novo estudo.

 

Ele sentiu que os pesquisadores não levaram em consideração o quanto o vento marciano, que é forte, pode ter espalhado sedimentos e desgastado as rochas ao longo dos últimos bilhões de anos.

 

"Costumamos pensar que Marte é um planeta pouco ativo, como a Lua, mas ele é ativo!" disse Cardenas, da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos.

 

Ele citou modelos de pesquisa anteriores que sugerem que "mesmo as lentas taxas de erosão marciana" seriam suficientes para destruir vestígios de uma linha costeira ao longo de tanto tempo.

 

Bo reconheceu que o vento pode ter desgastado algumas rochas, mas afirmou que o impacto de meteoritos atingindo Marte também pode "escavar rochas e sedimentos subterrâneos, trazendo-os à superfície de tempos em tempos".

 

Embora a teoria geral continue sendo controversa, Cardenas disse que tende a "achar que houve um oceano em Marte".

 

Descobrir a verdade pode ajudar a desvendar um mistério maior: se a Terra é o único planeta do Sistema Solar capaz de abrigar vida.

 

"A maioria dos cientistas acredita que a vida na Terra surgiu, ou sob o oceano, onde gases e minerais quentes do subsolo chegavam ao fundo do mar, ou muito perto da interface entre a água e o ar, em pequenas poças de maré", disse Cardenas.

 

"Portanto, a evidência de um oceano faz o planeta parecer mais hospitaleiro."

 

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